年前，十二月。
揚州城冬日，相較於其他地方，一樣冷。
這幾日還沒下雨，街道上人都少了。可唯獨月樓中，比尋常往日還要熱鬨。
一大早起來教養嬤嬤就開始嚷嚷了：“姑娘們可千萬要打扮仔細點，今日可是有貴客要來。”
月樓是揚州城中調.教瘦馬最大一處院子。
瘦馬，便是由著有錢人收羅一群窮苦人家女子從小教養。學習歌舞，琴棋書畫，伺候人等手段。日後長大了，等及笄之日再賣個好價格。
揚州瘦馬，雖是個貶義詞，卻到底還是在各地出了名。其中，這月樓便是揚州城中做最好，最大一家。
能進月樓女子，那可是千挑萬選，從小就是一層一層往上挑選，從五官，肌膚，再到身高，層層選拔精心程度不亞於給皇子選妃。
最好一批，才有資格留在月樓裡。
“今日有兩人砸了銀子想見姑娘一麵，姑娘見麼？”屋內，三七站在梳妝鏡後，邊說邊伺候著玉笙敷養容膏。
養容膏是用珊瑚，白附子，珍珠等上好材料磨成粉，攪成膏狀敷在臉上，敷後可使肌膚順滑，白皙。女人要想自己肌膚好，一半靠天生，一半靠護養。
玉笙對自己容貌極為在意，每日清早起來必定是要護膚。
聽聞後，閉著眼睛顫了顫卻是不說話，三七跟在她身側久了，便知曉這是不見意思了。她家姑娘就是這樣，心思難猜，每日不知多少人花錢求著見上一麵，姑娘卻是一個都看不上。
三七想了想，又繼續道：“剛在下麵聽了一嘴，今日有貴客來，嬤嬤們讓所有人都下去了。”
“你去跟嬤嬤說一聲兒，就說我不過去了。”
“姑娘。”三七跺了跺腳：“聽說這位可是從京城來大人物，您確定不去瞧一眼？”月樓女子很多事情是身不由己，但若是跟個有錢有勢，下半輩子可就不用愁了。
姑娘這眼看著就要及笄，若是自己不張羅，由著嬤嬤們將你賣了出去，到那時候可就是真由不得自己了。
“我今日要去跟賀公子賞花。”玉笙躺在美人榻上，閉著眼簾動也不動：“你去跟嬤嬤說吧，她會讓我出去。”
小姐自小主意就大，三七自知自己勸不動，放下東西滿臉可惜出去了。
三七一路小跑著往花廳走去，雕梁畫棟屋中，七.八個精致貌美女子坐在廳內候著，從遠處看過去，一張張臉生各有特色，漂亮讓人挪不開眼睛。
原就奢華屋內，因這些女子，顯越發光彩奪目起來。仔細看過去，女子們戴是金簪玉鐲。身上穿衣裙無論是料子，還是款式都是當下最時興。
月樓是一處七進七出大宅院，精致奢華程度不亞於許多大戶人家，教養她們人舍得給她們砸錢，吃穿用度一切都是最好不說，每人還配貼身丫鬟，兩個使喚粗使丫鬟。
可以說，除了日後歸宿由不得自己以外，窮苦人家女兒若是能入月樓，可以說是回了金窩銀窩也不為過，一應用度甚至比許多官家小姐還要好。
三七一路小碎步跑過去，直接找到秦嬤嬤：“嬤嬤，我們姑娘說下午有事要出去一趟，就不過來了。”她是玉笙貼身丫鬟，倒是有那麼兩分臉麵。
秦嬤嬤略一思索，直接就點頭：“笙兒還小，不來也好。”三七得了準許，立馬高興地行了個禮，扭頭又回去了。
“回回她都不來，這麼多姐妹之間，倒顯得她特殊一些。”說話姑娘叫玉箏，她瞧見三七背影消失後，不陰不陽冷哼了一聲兒。
這批姐妹中最上上等為玉字輩，玉箏模樣生好，脾氣也辣，舉手投足之間一舉一動皆是風情。
秦嬤嬤站在她身前，聽見她說話，轉頭不悅瞪了她一樣，手指了指天上，衝著玉箏道：“這位來頭可不小，你們若是誰被他看中，下半輩子榮華富貴定然不愁。”
“神神秘秘。”玉箏滿臉不屑，搖了搖手中帕子，翻了個白眼：“讓我們等那麼長時間。”
然而，話是這樣說，但到底還是安靜了下來。
能來月樓中人，不是達官顯貴也是家中資產頗豐富豪，讓嬤嬤這麼小心對待，叫玉字輩姑娘們都出來，這位還是頭一位。
玉箏眼睛一邊往門口撇過去，一邊掏出隨身小銅鏡對著自己臉上補了補妝。
好在沒等多久，一人就在領頭嬤嬤帶路下朝這花廳之中走了過來。來人身著藏藍長衫，外罩銀色狐皮大氅，身材高大挺拔，器宇軒昂。
瞧見他，花廳之內瞬間靜了靜。
玉箏放下手中銅鏡，往來人身上上下撇了幾眼，狐疑嘀咕了一聲兒：“就這？”瞧著也不像是大貴人樣子。
“這是陶老爺。”嬤嬤八成是收了好處，又是招呼坐主位，又是讓人上好茶水，殷勤不得了。
陶老爺估摸四十來歲，眉目之間透著幾分儒雅，他那一雙銳利眼神往花廳之內看了一圈兒，隨即問領頭嬤嬤：“是所有姑娘都在這兒了？”
“喲謔，好大口氣。”玉箏是個性子潑辣，聽聞之後扭著腰走上前來，她頭上牡丹花金簪隨著走動來回晃蕩，底端墜著玉珠打在臉上，襯一張臉豔麗逼人。
玉箏紅唇勾起，一雙直勾勾眼睛盯著這位陶老爺：“這兒是月樓，不是您常去秦樓楚館。”月樓在揚州城能站穩腳跟出了名，背後自然是有後台。
而玉箏在這批姑娘中可是拔尖兒，有這個底氣兒：“這麼多姐妹，陶老爺莫非就沒一個看中不成？”
這姓陶老爺倒是也不生氣，玉箏走出來他便往玉箏那兒瞧了幾眼，眼神上上下下仔細掃蕩了好半晌，嘴裡卻是說道：“可惜了。”
“姑娘生是漂亮，隻是那位家已經有個比姑娘還豔麗風情了。”
這話說完，倒是惹得花廳內所有人大笑了一聲兒，“陶老爺這話，就是看不上我們玉箏姐姐了。”背後有人捂著帕子，推了前麵玉箏一把。
玉箏聽出是誰聲音，扭頭往玉簫臉上瞪了一眼，她自覺自己是這群人裡最美，這莫名其妙陶老板連自己都沒看中，不會是故意來砸場吧？
她冷著一張俏臉，麵色鐵青坐了下來。
“這玉字輩姑娘，可是我們月樓最拔尖兒了。”陶老板這來了才一刻鐘，七八個姑娘隻撇了一眼，誰也沒看中。
秦嬤嬤臉上也開始不好看起來：“陶老板要什麼樣？我們月樓姑娘您若是看不中，出門右拐可以去彆地兒看看。”
“我既然來到月樓，那自然是要選出最好。”
陶誌明也不生氣，坐在那捧起茶盞，掀開茶盞撇了撇上麵浮沫：“八千兩。”
“我既然來到月樓，那自然是要選出最好。”
“什……什麼？”
秦嬤嬤抬起頭，身後一群玉箏等人也跟著愣住，這時一直低著頭陶誌明才抬頭衝著在座人笑道：“八千兩，我要你們這兒最好。”
這下，就連坐在那兒從頭到尾一臉不屑玉箏也震驚地從椅子上站了起來。
要知曉，瘦馬說到底了不過是個能買賣玩意兒，彆地方瘦馬最多賣個一千五百兩，那也是頂天。月樓人雖然比彆地方要金貴一些，但最多也就是翻個倍。
之前月樓中最貴也就才六千六百兩，‘出閣’後跟了恒安王，養在外頭做了個外室。其餘，最好歸宿不過是跟個六七品小官，能給個名分做個妾室都算是好。
“八千兩？”秦嬤嬤眼睛一眯：“陶老板說可是真？”
陶誌明放下手中茶盞，藏藍色袖擺下露出手腕上一截翡翠玉板子，那水頭不識貨人都瞧出是個好東西。
“我要選，自然是你們這兒最好。”陶誌明麵上浮出一絲笑，繼續道：“且我要她伺候，可是這個……”戴著玉板子手比了個大拇指，陶誌明道：
“你們誰若是有這個本事將人給伺候好了，我額外還有賞。”