一炷香時分後：
刺史府上關於陳星的身份，早已吵成了一團，眾人紛紛表示，這少年來意相當可疑，必須好好調查一番。
朱序說：“謝安簽發的吏部文書不會有假！你讓我怎麼辦？”
參將道：“憑一封文書，也斷然沒有提走一名死囚的道理！”
“恐怕是城外派進來的奸細！”又有人道：“死囚俱是無惡不作之人，哪怕城破，也決計不能放他們活路！”
府上客房中：
陳星將那男人放在榻上，坐在門檻上直喘氣，抹了把臉，出去倒了點水，打開腰畔藥囊，取出一丸丹藥。掰開那男人的嘴，那人隻緊鎖牙關，不住打顫，竟喂不進去。陳星尋思良久，隻得嚼碎了藥丸，含了些許冷水化開，捏著他下顎，對著嘴給他強行喂了過去。
是他嗎？陳星皺眉端詳他臉龐，回憶夢中所見，飄滿大雪的襄陽城，城中那建築正是刺史府，沒有錯。方才心燈閃爍了三次，第一次指引他前往地牢，第二次在地牢前閃了下，第三次，則是落在牢房最深處的囚室中。
“你是什麼來頭？”陳星給他擦了下臉，喃喃道：“為什麼被心燈選中的人是你？”
外頭有人通傳，朱序要見他，陳星這邊尚未安排穩妥，正想讓朱序稍作等候，來人隻不走，固執地等在門外，陳星無奈，隻得匆匆跟了出去。
雪下個不停，朱序站在刺史府樓台第三層高處，眺望襄陽全城。
陳星來到朱序背後，麵朝滿城燈火，遠方若有若無，響起笛聲，猶如吹笛之人正在哀哭。
“給我解釋清楚。”朱序說：“否則不能讓你帶這死囚離開，不管你是不是什麼驅魔師。”
陳星打量朱序，忽然開口問道：“大人，您相信世間有神仙，有妖怪？您相信我有法力嗎？其實我猜您是不信的。”
朱序歎了口氣，不得不承認：“今日所為，不過是為了在他們麵前，穩定軍心。說實話罷，莫要再扯謊，你的真正目的，是這囚犯，我猜得對不對？誰讓你來提走他？不可能是謝安。你是胡人派來的？”
說著，朱序又嚴肅起來，一字一句道：
“給我想清楚了再說，說錯一句，你就要人頭落地。哪怕這城明天守不住，今天我也是城主，隨時可以斬了你。”
陳星注視朱序腰畔佩劍，再觀其眼神，知道朱序開始察覺不對了——在他人眼裡，自己不過是一名裝神弄鬼的少年。先前他在眉眼間蒙著黑布，隻為了能更敏銳地感覺到心燈，這倒不是蓄意欺騙。而事實上，就連陳星也萬萬想不到，自己要找的人，偏偏是名死囚。
陳星答道：“行，都告訴你，想拔劍，等我說完再動手。”
朱序回過身，注視陳真雙目，冷冷道：“說。我看你編得出什麼花兒來！”
“這事兒真要從頭說，當真是人生苦短，說來話長了。既然刺史大人執意要聽，告訴您也無妨，人間法力是有的，就在三百年前。”
朱序眉頭微皺，不料陳星又開始提所謂“法術”之事。
“三百年前，人間有妖，有法力，也有法力高強的人……”陳星隻得假裝看不見朱序臉色，走到一旁，緩緩解釋。
那年漢章帝在位，班超出使西域，定下西域百年之策。神州大地姓安居樂業，方士、武士、丹士之業鼎盛。口耳相傳中的所謂“妖族”，被強大的驅魔師們，驅逐至益州西南與夜郎國十萬大山一帶，布下結界重重圍困，自生自滅，再也無法乾預中土。
群妖既除，人類就隻剩下一個使命——求長生。
方士們相信隻要與天地溝通，吸取靈氣，修煉法術，便能長生不老。但就在某一天裡，世間所有的“法力”一夜間儘數消失了。
消失得毫無征兆，天底下一切法寶眨眼儘成廢鐵，除妖所用的神器也俱成凡兵。真訣、法術統統失去了效力，大到移山填海，小到五鬼運財等術，任你如何催動，都再無作用。
“沒了。”陳星朝朱序作了個無意義的手勢，說：“從此以後，神州大地便再無任何法力。這也就是驅魔師們所說的‘萬法歸寂’。”
“哦？”朱序皮笑肉不笑地說：“所以，現在呢？”
陳星遺憾地說：“有人說，是釋放天地靈氣的‘玄門’關上了。”
老子有言“玄之又玄，眾妙之門”，當時的人，認為天地靈氣是從天境虛空中看不見的“玄門”所釋放出，沒有法力，興許是玄門關上了。於是他們祭請上天，拜祀山川，用儘了一切辦法，統統沒有用。
幸而妖族未曾大規模作亂，畢竟在驅魔師盛行的那些年裡，妖怪們都被打殘了，新的飛禽走獸而要修煉為妖，也得吸取天地靈氣。沒了靈氣，自然就無法興風作浪，畢竟光消耗妖力做壞事而沒有采補，隻出不入也是很累的。
萬法歸寂有利有弊，沒有妖怪，人間自然也不再需要驅魔師。
但問題出在另一處上——妖修煉不出來，“魔”可未必。
“魔就是世間的怨氣。”陳星說：“人間枉死者，是有怨恨的。萬物生於天，歸於地，死後入天脈輪回，這怨氣卻不得消弭。說白了，就是瘟疫啊，戰亂啊，饑荒啊，死的人越多，就越容易聚集怨氣。”
惠帝年間，皇族司馬家爭奪帝位，共計八十萬人死於內戰。關中大旱連年，饑荒頻發，餓死、病死二百餘萬人。
永嘉年間，匈奴人劉淵破壺關，攻陷洛陽、劉曜攻破長安。關中、關隴等地死一百八十萬人。晉人衣冠南渡，逃往建康，憑長江天險而治。
羯人石勒克晉陽，並州一地，百姓死傷逾二百萬數。
鮮卑慕容氏與晉將恒溫一場大戰，死四十萬人。鮮卑、匈奴、羯三族於中原大肆劫掠，從不帶糧草，稱漢人為“兩腳羊”，沿途充作軍糧。晉廷二十年前所計量中原人口足有兩千萬，及至冉閔滅羯趙之時，重計百姓人數，不足四百萬人。
但好景不長，冉閔城破，被慕容氏所殺，失冀州，百姓再遭屠掠。
“算完再抹個零。”陳星朝朱序說：“刺史大人，兩千萬總是有的，這裡頭一千多萬是漢人，死在五胡鐵騎下。數百萬胡人自相殘殺，又加劇了怨氣的誕生。”
哪怕明知陳星在撒謊，朱序仍聽得入了神，答道：“天下大亂，人命如草。”
陳星說：“追溯到更久之前，魏、蜀、吳三家分天下，百年間戰事不休，戰死之人以千萬計。所以，神州大地在過去的三百年中，死了超過三千萬人。這三千萬人的怨氣，在天地間徘徊不去，早已遠遠超出了神州能容納的限度，再這樣下去，等不到幾年，很快就會孕育出‘魔’來。至於‘魔’是什麼來頭，我也從未見過，史料記載極少，且先按下不表了罷，揀點重要的說。無非是總得有人，須得提前作好準備，隨時提防魔的出現。”
“我家祖上是晉陽人士，父母早逝，苻堅與慕容氏壺關一戰後，遷到華山避世而居。”
陳星還清楚地記得九年前的那場大戰，哪怕他當時隻有七歲。家中大宅起火燃燒，奶奶命一名忠仆將他送到華山深處一名舊識麾下，研識天官眾星，修習驅魔收妖之術。不知多少代人傳下的古籍，到現如今萬法歸寂的時代，早已鋪滿塵埃，再無作用。
就在滿十六歲的這年裡，陳星做了一個夢——他夢見了一座從未去過的大城。師父聽了以後，尋思良久，懷疑就是襄陽城，並告訴他，夢是心燈的指引。護法武神，就在這座城裡等著他，必須先找來護法，在他的幫助下，才能完成你的使命。
“於是，我來了，就站在這裡。”陳星最後說。
“說完了？”朱序緩緩拔出劍：“等了半天，最後你就給我編了這麼一個荒唐無比的故事？”
陳星沒有後退，直麵朱序的劍鋒，右手放在左胸心臟前，緊接著，他抬起手，手中竟然迸發出璀璨的白光，朝向朱序！