清晨，麥城。
“屍變了——！”有人慌慌張張，衝過來狂吼道，“官府裡頭，死人屍變了！”
“不許造謠！”官兵攔在麥城城門口，對付洶湧澎湃的百姓，大聲喊道，“都回去！沒這回事！全是謠言！謠言！”
官府中，縣丞與一眾文書令、連同地方將領注視籠中所羈押的那名晉軍官兵活屍。
活屍拖著鐵鏈，兩眼渾濁，在一個大鐵籠裡不住掙紮。
“必須速速將這妖怪……”縣丞勉力鎮定下來，“押到建康去，回稟朝廷……”
麥城縣功曹道：“大人，愚以為……”
“這事兒斷然壓不住！”縣丞回過神，喝道，“襄陽一敗，戰死之人以十萬計，若儘數屍變，你活人再多，能與死人鬥？！儘快押送上路！奏請朝廷決策！”
隆中山西北，出山口處。
那狗在原地等了一宿，一路跑來，朝陳星不停搖尾巴，三人暫時停步，在棧道儘頭找了地方坐著，馮千鈞去找回先前逃開的馬匹，所幸並未跑遠，項述則牽來自己的馬。站在棧道上沉吟不語看山景。
馮千鈞與兩人交換了消息，原來晉軍早知隆中山情況，畢竟不久前已有逃出山腹村落的百姓，想去襄陽城報官，奈何襄陽被圍，隻得轉向麥城。麥城官府因傳聞秦軍將大舉攻城，本就一根弦繃得緊緊的，生怕又是敵軍聲東擊西之計，百姓又說得不清不楚，便將此事暫且壓下。
“確切地說，”馮千鈞說，“到昨晚為止，恰好四十九天。”
項述背對二人，始終沒有插話。
“吃點東西麼？”陳星主動朝項述招呼道。
項述隻不理會，陳星思考良久，答道：“逢‘七’之數，確實有緣由。可你不該把他們帶過去！”
馮千鈞答道：“我阻止過了，沒用。”
直到馬匹載著那名晉兵死屍回到麥城時，百姓終於恐慌，縣丞見先前派去打探消息的官兵兩天未歸，如今見了屍體，知道不能再怠慢，趕緊又派了另一隊人，連夜進入隆中山。為首隊長從先前消息裡早就得知陵墓方位，馮千鈞本想獨自過來協助陳星，力勸未果，隻得跟在後頭。
結果就是這隊晉軍士兵全部殉職，除掉那黑衣神秘人後，項述一把火，將滿地屍體燒得乾乾淨淨。
現在陳星唯一擔心的，就是身著黑鎧的司馬瑋，在最後一刻化作黑火流星飛走一幕。內情一定相當複雜，神州大地不知何處，一定有人正密謀著某件事。而他們對此，則沒有半點頭緒。
將近百年前，大晉皇朝繼承者昏庸無能，八位諸侯王起兵爭奪帝位，令中原大地陷於戰火，內戰中漢人彼此攻伐，嚴重內耗，導致五關外守備空虛，饑荒連年。能作戰者不過寥寥數萬人，方有匈奴乘勢南下，關中淪陷，漢人衣冠南渡，成為如今漢、胡南北分治的格局。
史書記載，楚王司馬瑋到死時年僅二十一歲，身高雄偉，有過人姿顏，因“矯詔”即偽造聖旨起兵討伐朝廷奸臣而被處死，死後追贈驃騎將軍，葬於封地荊楚隆中山這一風水寶地。
“項述，你是不是知道什麼？”陳星現在覺得，這一係列匪夷所思的怪事尚屬其次，項述的身份與動機，才是最令他在意的。
項述一瞥陳星，注意力卻不在他身上，答道：“我隻是欲取道前往長安，路過多管閒事而已。”
陳星好奇問：“你去長安做什麼？”
或許是昨夜三人同生共死一場，隔閡稍除；也或許是陳星的心燈證明了他確實是一名如假包換的驅魔師，項述的態度有了明顯的好轉。
項述正在翻來覆去地看手裡那張麵具，剛一轉向陳星，陳星便下意識地往馮千鈞身邊靠了靠。
“你彆老欺負我！”陳星有點害怕項述，硬著頭皮說。
“喂！”馮千鈞也有點害怕項述，畢竟打不過他，也硬著頭皮說，“你彆欺負陳星小兄弟，彆人又沒招你沒惹你。”
“沒招惹我？你們漢人不分青紅皂白，使詐將我從錦州騙到江東，關到現在。”項述輕描淡寫道，“若非襄陽城破，如今我已成了牢底腐屍一具，抱著讓我對你感激涕零的心思，還是省省罷。”
陳星聽到這話時怒了，說：“我又不知道你遭遇了什麼事！而且我不是把你救出來了麼？我怎麼就讓你對我感激涕零了？我問你，你是不是不信我先前說的？那你現在信了？”
“你是胡人？”馮千鈞一看項述那臉色，頓時將後半句“不像啊”硬生生給憋了回去。猜測項述不喜歡被人盤問自己的身份，忙道，“有話好好說！彆動手！”趕緊又打了個圓場，說：“好了，既然都往長安走，就一同上路罷。”
項述再不多言，翻身上馬，一夾馬腹，業已走遠。陳星乾糧吃到一半，忙說：“等等！你還沒告訴我你去長安做什……”隻得將狗放在馬鞍袋旁，馮千鈞收拾了東西，策馬上路。
項述與他們保持著距離，縱馬在前，陳星與馮千鈞落後十餘丈，策馬並行之時，兩人還在小聲討論。
“你的護法看上去不像壞人，”馮千鈞說，“相信我，他不會一語不合就拿劍捅你的。”
“對，他隻會拿錢砸我。”陳星說。
“那枚金錠，試的是我功力。”馮千鈞說，“那會兒他已經發現我在你身後了，你就算不躲，也不至於真的砸中你。”
“那真是多謝他手下留情了。”陳星不以為然，心想這人就是個王八蛋，還搶我東西。
陳星眉頭深鎖，觀察前頭不遠處的項述，朝馮千鈞說：“他去長安做什麼？”
“找族人。”馮千鈞說，“這不是顯而易見麼？胡人都在北方，長安又是秦帝苻堅的地盤……”
陳星驀然又想起了朱序出示的名冊上那句“猜測是名武官”，興許是抓到項述時，收繳了什麼貴重物品，據此得出的推斷？他是什麼人呢？百長？校尉？二十歲能坐上的位置，想必不會太高，不可能是將軍。
馮千鈞：“不過，我看他沒有半點想當你護法的意思。”
陳星索然無味：“我早就感覺到了。”
陳星想來想去，又想起化作黑火飛走的司馬瑋屍體，當時飛往的方向是西北方。恰好是長安的方位，但更遠的西北，還有涼州等地。黑衣蒙麵人背後一定還有龐大的勢力，此時不知正躲在哪個地方，做什麼密謀……他們將一具近百年前的、已化為骸骨的屍體複活，要拿來做什麼用？