長安一戶人家的宅邸花園中, 項述咳了幾聲。
陳星驚魂猶定，看了眼項述，項述呼吸漸低沉，朝高牆外的天空望去。陳星放開手裡的小狗，那狗胸膛上仍插著清河公主的匕首, 屍身已涼透了。
陳星難過了一會兒, 隻得撫上它的雙眼, 將它放在假山後。項述累得靠在牆角上，雙目微閉。
晨光熹微，遠方傳來鐘聲, 長安城已是白晝, 兩人誤打誤撞, 翻過高牆, 闖入這戶人家裡, 隻聽大宅中家仆已起身，婆子們正在交談, 預備打掃庭院。
“快進來點, ”陳星低聲說, “會被看見的。”
項述一腳露在假山外, 隻不答話，陳星把他用力挪進來，一手碰到他肩膀, 隻覺濕膩膩的，再看手上, 頓時驚了。
“怎麼流了這麼多血？！”陳星道。
“閉嘴……”項述終於答話。
陳星趕緊翻過項述的肩背，隻見項述逃出宮殿時，竟是以背脊相護，中了好幾箭，禁軍箭矢上帶有特製的血槽，必須趕緊將箭簇取出。
是時陳星又聽後院柴房聲響，小廝抱著柴火出來，便趁著沒人之時，將項述倉皇帶進柴房中，關上門，暫得躲避，以匕首為他剜出箭頭。
舊傷未愈，又添新傷，陳星手上滿是血，從門扉縫隙中朝外看了眼，趕緊出去洗手，再弄了點水回來給項述喝。
“怎麼辦？”
待得兩人緩過神來，陳星才道：“這下糟了，咱們把清河公主當著苻堅的麵殺了。”
項述沒有說話，陳星盤膝而坐，朝項述說：“最後那一劍……”
一瞬間，項述扼住了陳星的脖頸。
陳星：“……”
項述把陳星推到一邊，聲音裡按捺著憤怒：“當時你被挾持，我若不下重手，你現在還能活命？！”
項述氣憤無比，陳星完全沒料到清河公主竟與那群神秘人是一夥的，從黑火來判斷，說不定連她也遭到了怨氣的侵襲，但人已經死了，說什麼都沒用了。
“你清醒一點！”陳星怒道，“這事兒能怪我嗎？”
項述幾乎是不顧一切地怒吼道：“要不是你！她就不會死！”
陳星：“那你殺了我給她報仇啊！來啊！”
兩人沉默相對片刻，陳星自然知道項述是懊悔出手過重，錯判了對手實力，隻是一時遷怒。可從最後那一幕來看，清河公主明顯已怨氣纏身，更與那神秘人暗中勾結。項述一旦被抓，接下來對方便將毫不留情地殺掉自己。
陳星恢複平靜，說：“馮千鎰、清河公主，接下來還有誰？”
項述的情緒終於鎮定下來，閉上雙眼。
陳星又說：“這下咱倆是跳進黃河也洗不清了，苻堅一定在滿城搜索咱們。清河公主背後不知道還有誰，陰陽鑒還落在皇宮裡，就怕他們要殺馮大哥……”
“她想為慕容氏複仇，”項述終於緩緩道，“自大燕被苻堅滅國那天起，她就從未放棄過，隻不知道，她是如何與馮家搭上的。”
陳星忽然想起清河公主在臨死前，斷斷續續說的那句話。
項述又閉著雙眼，喃喃道：“隻可惜生為女兒身。馭馬紅妝啊，騎射功夫不讓須眉，再也回不去草原了……”
陳星回想起清河公主一言一笑，根據這些天裡判斷，與項述的故人之誼應當極深。
“項述？”陳星說道。
項述沒有回答。
“對不起。”陳星說。
“關你屁事。”項述冷冷道，始終沒有睜開眼。
又是一片安靜，陳星低聲說：“我出去看看情況。”
“哪裡都不要去，”項述冷漠的聲音道，“留在此地。孤王睡會兒，太累了……”
陳星也相當累了，馮千鈞生死不明，接下來多半將直接麵對苻堅的怒火，嚴刑拷打是少不了的，得儘快想辦法去救他。而更嚴重的問題，還在馮家，現在朝馮家示警，也已太遲了。
這得死多少人？！陳星簡直坐立不安，項述卻沒事人一般，睡著了。他想自己出去探聽下情況，奈何沒了項述，估計他連正街都走不出去，隻得作罷。
再一摸懷中竹簡，竹簡也消失了，陳星非常肯定竹簡不會是逃亡時掉的，這麼想來，唯一的可能就是鏡中世界之物，無法被帶到現世。
陳星筋疲力儘，懷中抱著一條死狗，疲憊不堪，靠在柴垛下，想著想著便睡著了，不知不覺，腦袋滑下來，倒在了項述懷裡。項述一手握劍，正熟睡間隨之一凜，睜眼，待得見未有敵人時，便抬起右手，放在陳星肩背上。
這一天注定將成為苻堅殺掉兄長苻生之後，至為動蕩的一天，長安全城封禁，準入不準出。清河公主在大單於劍下喪命的消息雖已下了嚴令封鎖，卻依舊不脛而走。不到一個時辰，長安早市開張時，大街小巷全部知道了這個消息。
自苻堅滅燕國以來，長安還是頭一天發生如此震驚朝野的大事，慕容家於秦而言，乃是一股不可小覷的力量。亡國之臣，投降苻堅的京兆尹慕容垂、入京述職的範陽太守慕容評、尚書慕容暐，天剛亮便入朝求見苻堅。鮮卑慕容氏族中子弟，並有聯姻關係的拓跋氏族人、與慕容家往來親厚的羌人苟萇等等，儘數跪等殿外。
大秦朝堂頓時炸了鍋，隻因清河公主在某個意義上而言，象征著慕容氏與當權者苻堅的聯係紐帶，自從苟皇後去世，苻堅便未再立後，後宮以清河公主為長，苻堅更因清河、慕容衝姐弟二人而拒納妃嬪。人就這麼不明不白，死於大單於述律空劍下，苻堅無論如何要給滿朝文武一個交代。
慕容氏全族在聽到消息時已徹底震驚，然而暗流湧動之下，質問苻堅時，卻仿佛帶著更多的警惕意味。
那神色苻堅見過不止一次，熟悉得不能再熟悉。
“朕正在追捕大單於。”苻堅滿目紅絲，疲憊不堪，仿佛一夜間蒼老了十歲，緩緩道，“昨夜之變，諸多端倪，未得期間一二。大單於已畏罪潛逃，隻有他才能告訴我們答案。”
滿朝鮮卑貴族子弟林立，鴉雀無聲，唯獨與慕容氏素有宿仇的宇文家人帶著幾分幸災樂禍之色。
“陛下，”尚書慕容暐開口道，“慘案發生之時，您在何處？”
慕容垂於數月以前，在襄陽城大戰中被火焰燒灼了側臉，此時仍戴著一副鐵麵具，陰沉不語。
“這話什麼意思？！懷疑朕也是同謀不成？！”苻堅頓時大怒道。
階下所立眾人明顯帶著不信任的神色，述律空大單於抵達長安，第一天便鬨得滿城風雨，苻堅對述律空的忌憚，也早已傳遍朝廷。敕勒古盟對苻堅的牽製，以及兩方的親近，已讓長安各族生出不安之心，唯恐下一步則是更多的北方遊牧部落入關，前來瓜分他們以亡國為代價，所換取的得來不易的利益。
慕容垂終於緩緩道：“陛下，聽聞刺客除述律空外，尚有兩名漢人，一人隨同首謀逃出未央宮，另一人，則被宮中緝拿，乃是西豐錢莊馮家的小兒子，是否確有其事？！”
“大單於為何要與一夥漢人相互勾結？”慕容暐難以置信道。
苻堅答非所問道：“拓跋焱已帶領禁軍，包圍了鬆山，馮氏一族，確實畏罪潛逃，全家上下，連夜出城。”
“人在哪裡？”終於有人按捺不住了，“把他交出來！”
“大膽！”王子夜開口，替苻堅嗬斥道。
苻堅答道：“人不能交給你們，朕正在審訊，三天之內，一定會給你們一個交代，較之爾等，朕心中悲痛，唯有更甚，回去想想清楚，冷靜下來，退朝。”
苻堅痛失愛人，不再多計較慕容家的無禮，但就在當天午時，長安城中軍力已開始調動，理由是以防大單於述律空謀逆，但明眼人都知道，述律空孑身一人，敕勒古盟的軍隊全在塞外，哪怕他振臂一呼，天下相應，誅昏君以定關中，大做好事，清國賊匡扶晉室，急行軍也得十天才能抵達長安，苻堅這麼做防備的是誰？
隻有慕容氏。
陳星把柴房的門推開一條縫，朝外張望。
這戶人家安靜得不同尋常，令他隱約擔心起來，難不成宮裡瞞住了消息？
項述失血不多，很快便恢複了氣色，起身背劍。
“接下來怎麼辦？”陳星穿過回廊，偌大一座宅邸中，後宅內竟空無一人，到得廚房，裡頭放著做好的早飯。
“須得見堅頭一麵，”項述說，“確認他的安危，再順便將馮千鈞設法救出來。清河公主既有複仇之心，想必已不是一天，這夥人同黨不知有多少，萬一狗急跳牆，堅頭莫說報仇，自己性命都難保，須得儘快做好準備。”
陳星知道，項述一旦隱藏在暗處，以他這等武藝，無人能動得了他，哪怕動手不成，也可全身而退，帶上自己，可就說不準了。
陳星說：“我……”
項述：“？”
陳星朝項述說：“我還是不去拖你後腿了。”
陳星心思忐忑，昨夜項述若非為了保護自己，也不會中箭。