是個小孩兒！
小孩先是被白光晃了雙目，再以手臂擋住眼睛，揮起鐵爪，爪鋒在心燈光芒的照耀下，現出了一個奇特的符文。
那爪磷光閃爍，作龍爪形狀，而世上爪類兵器，極少有作龍爪形，且這龍爪上印的金文……不知為何，陳星竟是沒來由地憶起了古書中的記載。
上古龍神墜於神州極北之地，其爪被公輸班所得，煉化為人間神兵，名喚……
蒼穹一裂！
“等等！”陳星道，“你為什麼會有……”
“等等！”
“吼！”
“聽我說！”陳星抓狂道，“聽我說話啊！死小孩！”
那小孩披著一襲青狼的狼皮，以狼頭做了頂帽子，兩腳鉗住樹乾，一爪疾取陳星咽喉。
樹下項述連珠箭發，小孩棄了陳星，頭也不回，反身以鐵爪一掄，“叮叮叮”三聲竟是將箭矢全部打飛出去。
“我說！聽我說話！”陳星爆發了，抓起一把雪，狠狠拍在了那小孩的臉上。
興許是陳星表現得太廢，小孩竟是絲毫沒提防，沒想到這麼挨了一下，頓時失去平衡，從樹上稀裡嘩啦地掉了下來。項述追到樹下，小孩卻在半空中一個飛撲，翻滾，躍出數丈，穩穩落在雪地中，稍稍抬頭。
“嗷嗚——”小孩仰天，發出狼嗥。
群狼紛紛撤退，項述正取下弓箭，眨眼間那小孩帶著狼群，已撤了個乾乾淨淨，消失在樹林中。
陳星：“……”
項述急促喘息，方才在林外，馬匹便已受驚跑了，他聽到狼嗥聲時一路飛奔過來，跑了快三裡路。
陳星：“是個人！是個小孩兒！”
項述不耐煩道：“看見了！我又不瞎！”
陳星追到項述身邊，眼望狼群離去的方向，說：“而且他沒穿衣服！好像也聽不懂咱們的話。”
項述簡直沒脾氣了，將武器收回背上，揪著陳星衣領，把他推到一邊，怒吼道：“你為什麼話也不說一聲，就跑出敕勒川了！有沒有把我放在眼裡？”
“呃……”陳星才意識到這個嚴重的問題，答道，“你……你彆生氣，我隻是不想你……”
這些天裡，項述從敕勒川出發，奈何死活就是追不上阿克勒王與陳星。大雪掩蓋了馬蹄印，阿克勒王又是經驗極其豐富的老獵人，項述追到巴裡坤湖畔，總是落後兩人少許。
這一路上越追項述就越是光火，從最開始的趕上陳星以後大罵他一頓，演變成給他一巴掌，再隨著耐心的磨滅，現在隻想把他吊起來左右開弓呼個幾巴掌。
陳星突然笑了起來，說：“太好了！我真高興！”
說著陳星上前一步，抱住項述的腰，埋頭在他身前，說：“太好了！”
“滾！”項述已經快被氣瘋了，揪著陳星，把他拖開。
陳星笑著解釋道：“阿克勒王說，他可以給我帶路，我不想再給你添麻煩……等等！阿克勒王呢？”
兩人都驀然想起，馬上沿著先前狼群的方向去找，項述低頭辨認雪地上的腳印，然而已滿地狼藉，陳星追到熄滅的篝火前，認真道：“就是這兒！最後聽見他的聲音……”
陳星最怕的就是看見阿克勒王的屍體，幸而沒有。暗夜之中，項述道：“如果他死了，這筆賬要記你頭上！”
陳星：“……”
陳星一時有點不知所措，在雪地裡站著，項述對陳星擅自離開敕勒川的行為非常生氣，盛怒之下口不擇言，回過神來想起自己太過分了，阿克勒王自己也是為了尋找真相，才護送陳星一路北上，怎麼能怪他？
項述看見陳星那表情快哭了，忽覺十分愧疚。
“不會的，”陳星卻很快就恢複，強打精神，說，“狼群不是為了吃我們，而是跟了一路，我猜和那小孩一定有關，他們不會胡亂殺人。阿克勒！你在嗎？！”
項述鬆了口氣，跟在陳星身後，陳星深一腳淺一腳地走過樹林，四處叫喊，人沒找到，卻找回了先前跑丟的馬兒們。
項述吹了聲口哨，自己那匹馬也回來了。
此處已是樹林的邊界，狼群的腳印通向遠方，天已漸漸亮起，照耀著偌大雪原。
陳星看項述，項述一時也拿不定主意，說：“追上去看看吧。”兩人便翻身上馬，在曠野中馳過近半裡路，天色大亮，項述忽道：“等等！”
陳星看見雪地中安靜地躺著阿克勒王的狼牙項鏈，終於如釋重負。這麼看來，是被狼群抓走了。
“阿克勒！”陳星環顧四周，喊道。
“彆人不叫阿克勒！”項述道，“阿克勒是族名！”
陳星：“哦……那他叫什麼名字？”
陳星握著項鏈，心想無論如何都要將阿克勒王救出來，這一路上，他們建立了某種奇特的友誼，這名中年人在經曆了喪子之痛後，老來得子，甚至將陳星這小夥子當作孩子來看待。陳星無論如何，都一定要讓他活著回去。
項述也不知道阿克勒王叫什麼名字，想了會兒，隻得岔開話題道：“走罷。”
“你明明自己也不知道。”陳星說，繼而上馬，沿著狼群撤退的路線追去。
項述：“哎！”
陳星：“？”
陳星在馬上，看了項述一眼。
項述：“你是不是不相信我？”
陳星：“我隻是不想讓你難做！你是敕勒盟的大單於，又有魃在作亂，這麼多人，你怎麼能扔下就走？”
項述：“是誰說的要護法保護你？”
陳星：“你有當我護法的意思嗎？請不起你！大單於！”
項述難以置信道：“我追了八百裡路！你就不能說點好聽的？行！我現在就回去！”
陳星心中仍帶著焦慮，那小孩究竟是什麼人，為什麼手中會有如此強力的神兵，更毫無頭緒，聞言望向項述，忽然心中一動，隱約察覺了他說這話的意圖。
項述在朝他道歉。
“那謝謝你了啊。”陳星皮笑肉不笑道。
項述：“……”
項述策馬，要將陳星從馬背上拎過來教訓，陳星卻一催馬匹，衝走了，項述詫異道：“騎馬騎這麼穩了？”
“阿克勒教我的！”陳星說，“你用箭射死我啊！”
項述策馬，轉眼就追上了陳星，兩人並肩在雪原上疾馳，馬匹卻不太聽使喚，尤其那匹棕色的老馬，不時竟想掙脫係在一起的韁繩，越跑越偏，帶著牽馬的項述也一起往東北邊偏去。
“這馬瘋了！”項述大怒，“回來！”
“你拿馬出氣乾嗎？”陳星轉頭看項述，隻見那老馬不停地要往東麵跑，項述則用力拉扯，一口氣沒地方出，又把老馬拖回來。
項述：“放它走了！這倔性子！”
項述罵的是馬，其中含沙射影意圖陳星自然聽懂了，項述正取出匕首，要斬斷韁繩時，陳星卻道：“那是你娘的馬，你不要就放走唄，關我什麼事？”
“什麼？”項述一怔，說，“不可能！你從哪裡找來的？”
陳星轉述了王妃的話，項述疑惑更甚，說：“這是她第一次來北方時，騎過的馬兒？”
“也許罷。”陳星見那老馬漸漸地安靜下來，又跟著隊伍開始跑了。
項述說：“它想去哪兒？”
陳星自然更不知道，太陽升起來了，天地間一片敞亮，雪地裡白花花的十分刺眼，所幸這一夜間沒有再下雪，狼群的爪印清晰可辨，穿過廣袤的平原，通往遠方視線儘頭。
而在那處，匈奴人傳說中的神山，終於在雪霧之中出現。
一道狹長的、足有數十裡的山巒聳立而出，白雲在雪峰間繚繞，整座山脈仿佛被雷電劈為三截，現出狹隘的裂崖。
山崖前，則是一麵占地千傾的湖泊，猶如鏡麵般反射著熾烈的日光。
山崖兩側，白色的雪地上，布滿了林立的黑點，蹲踞高處——
——上萬頭黑狼。
馬匹開始驚恐了，紛紛後退。