“他也是妖麼？”陳星一邊為陸影檢查，一邊瞥了肖山一眼。
肖山於是爬到陸影身後去找東西。
陸影答道：“他是你們人族，隻是狼神臨死前，為了救他性命，將妖力渡給了他。”
“狼神又是誰？”項述皺眉道。
“是龍神燭陰隕落人間以後，與我一同守護神山卡羅刹的另一位神……對你們驅魔師而言，應當喚作大妖怪才是。”
“唔。”陳星檢查了陸影的身體，隻見他大半身都已腐爛，顯然是受到了什麼強烈的毒素侵蝕，實在是無能為力。
“救不了，”陸影說，“若非萬法歸寂，尚可一試。數百年來，我已想儘了所有辦法，世間能為我驅散魔氣的，唯有心燈，但如今的你，不行。”
陳星皺眉道：“魔氣。”
“中了魔神血後，我的五臟六腑都在腐爛，”陸影答道，“隻有調集天地靈氣，以心燈強行淨化我的肉身，方能救我性命。”
肖山又從陸影背後那棵樹的樹洞裡，掏出了一塊小小的琥珀腰牌，遞給陳星，示意他拿著。
陳星：“？”
陸影低聲說：“這裡麵封存的，是鳳凰的骨灰，我更曾想過，興許鳳凰百年一次浴火重生的力量，能順便為我重鑄身軀，不過萬法歸寂後，就連鳳凰亦無法再輪回了。保存它，等待萬法蘇生的一刻，說不定它還有浴火重生的機會。”
陳星低頭看那腰牌，隻見琥珀中封著少許閃光的灰燼。他曾從書上讀到過，鳳凰百年一輪回，在三昧真火之中燃燒殆儘，而在灰燼裡，則將誕生出新的雛鳥，浴火重生之際，所釋放出的強大力量，若妥當引領使用，還能為人重塑身軀，甚至起死回生。
現如今，鳳凰隻剩下一捧小小的灰燼，應當是在燃燒殆儘時，再也無法複生了。
“會有這一天的。”陳星簡單地用衣服蓋住陸影那腐爛的半身，思考良久，看了眼項述。
“我知道會有這一天，”陸影微笑道，“可我已等不到了，所幸你與護法武神還是來了，讓我有尊嚴地等待這最後一刻。”
項述道：“究竟發生了何事？”
陸影朝肖山招了招手，肖山便過來，舒服地躺在陸影懷中。
“這是一個很長的故事了。”陸影出神地答道，“兩位請坐罷，我想你們不遠千裡前來，想必已經知道了不少事，希望聽我講述以後，能讓你們找到答案。”
陳星說：“萬法歸寂。”
項述道：“克耶拉。”
兩人在陸影麵前坐了下來，肖山聽不懂他們的對話，躺在陸影的懷裡，開始打嗬欠了。
陳星果斷切入了重點，說：“這座山究竟有什麼奇特之處？為什麼事情會從這裡開始？”
“從卡羅刹開始，”陸影答道，“這是你們得到的線索？”
陳星展開地圖，朝陸影出示，肖山打完嗬欠後精神稍振，接過來，正看反看，左看右看，倒過來看。
“正如先前所言，這是龍神燭陰隕世之處，”陸影想了想，道，“還是從燭陰身上開始罷，根據古籍記載……”
“暌目為晝，瞑目為陰，”陳星說，“它是萬龍之始，世上的第一條龍。”
“不錯。”陸影禮貌地點頭，接續道，“燭陰大人令時間流動，推動天地脈，形成時光的巨輪，正如盤古大神撐天踏地一萬八千載，燭陰亦以神力推動了時間，令天地脈輪轉不休。及至許多年後，它終於隕落在此地，化作你們麵前的卡羅刹群峰。”
“而我與狼神，則是在它隕落後的守墓者，得到燭陰大人的龍力後，我等化身為妖。狼神主掌白晝，我主掌長夜的夢，除此之外，燭陰大人尚有一名龍子，名喚噎鳴，如今已不知下落。”
“你活多久了？”項述疑惑道。
“四百餘年。”陸影答道，“狼神與我不像鳳凰，並非魂魄輪回重生，而是以妖力代代相承。十二年前，狼神察覺東南方有一場異變發生，於是獨自前往。”
“東南方是……”陳星皺眉道。
“哈拉和林。”項述答道。
陸影點了點頭。
“我還記得，十二年前的那天，也是像如今一般的冬夜。”陸影說，“狼神從哈拉和林帶來這孩兒，且身負重傷，將所餘的最後一點妖力，渡給肖山，便撒手而去。我試過了所有的辦法，欲為狼神去除這毒素，卻也不慎染上……”
項述隻想知道這腐化少年究竟與魃群有多少內情牽扯，對方卻繞來繞去，未曾說到重點，內心略有點不耐煩起來，眉頭微微擰著，陸影卻已察覺到了，示意不要著急。
“這到底是什麼毒？”陳星知道自打萬法歸寂以後，不僅驅魔師，就連世間的妖怪，亦已妖力式微，設若靈力還在，這等大妖怪哪怕無法自行驅毒，至少還可依靠軀體再生的力量，苟延殘喘一段時間。
“魔神血，”陸影說，“這就是凡人死後，化為‘魃’的原因。它來自於比人間曆史所記載更古老的，上古時代的一隻強大怪物。”
陳星：“……”
樹下諸人一時肅靜，肖山已躺在陸影懷中，安靜地睡著了。
“哪一位？”陳星說，“史籍記載中被稱作‘魔神’的，我記得，隻有一位。”
“就是那一位，”陸影答道，“你猜得沒錯。”
蚩尤戰黃帝於阪泉，其後敗，黃帝軒轅氏分蚩尤之屍，頭、四肢、軀乾、心共葬於神州七處。
“魔神所留下的血，”陸影又說，“能喚醒往生之人，召集他們為它而戰，即是魃所出現的緣由。”
陳星驀然想起來了！也即是說，當初克耶拉讓項述之父述律溫飲下的，就是摻雜了魔神血的藥劑！
項述沉聲道：“克耶拉就是他的化身？”
陳星馬上道：“不可能！蚩尤若真要成功化出人形來，現在神州就不是這模樣了。”
說到這裡，陳星竟是生出少許畏懼之心，先前他圍繞著“魃”假設過許多可能，但所有推測，都建立在“妖”的這個種族上。或是邪術使然，或是某種妖怪引發的異變，卻萬萬沒想到，自己麵臨的真正敵人，竟是蚩尤！
蚩尤是什麼地位？它可是上古的兵主！天下的戰爭之神！哪怕軒轅氏，亦須借助天帝、玄女、風伯雨師與神龍的力量，連年大戰後才打敗了它。且無法完全根除蚩尤之患，隻能將它的屍體分開後封印在神州大地的七個地方。
再幾千上萬年過去，這實力懸殊實在太大了！若蚩尤複生，這是神級的大魔頭，世間根本不可能有人是它的對手，一個照麵就將灰飛煙滅！
項述卻不知漢人的傳說，隻皺眉道：“那麼克耶拉又是誰？”
“克耶拉？”陸影想了想，說，“雖不知你所指何人，但我猜測，應當就是屍亥。”
項述欲再描述，陳星卻以眼神製止，緣因他能清楚感覺到，陸影的生命正在流逝，隻怕時間不多了，此刻已是回光返照之景。
“屍亥是魔神的部下，”陸影閉著雙眼，緩緩道，“我甚至不記得他是何時出現在這世上的，唯一可以確認的一點是，他比我與狼神活得更長，興許也是上古之世的遺民。根據狼神臨終所言，屍亥興許早在多年前就已脫離墓穴而出，畢竟神州大地，匈奴人與南方的漢人連年交戰，引起了太多的變動，這一切的原因，已不可考了。”
陳星見陸影聲音漸低，說：“你已經很累了，陸影，我覺得你需要休息一會兒。”
“不要緊。”陸影睜開雙眼，強顏歡笑道，“十二年前，屍亥第一次回到北方，令我身染重疾，隨著腐化日漸加重，我所餘無幾的妖力，亦遭到了怨氣的影響，你們一路所看見的墓地，乃是匈奴人埋骨之處。”
陳星想到陸影說過自己“主掌長夜的夢”，被汙染以後，想必夢境也化作了噩夢，正如項述在迷霧中想起了過往一般。於是問道：“所以，這些活屍也發生異變了？”
陸影搖搖頭，說：“數年後，正在我全力對抗腐化之時，屍亥第二次來到了北方，他很有耐心，等到我已被魔神血腐化了很長一段時間後才前來找我。並帶來了一具凡人屍體。這名凡人，生前名喚司馬越，曾與匈奴有著不共戴天之仇。”
陳星：“大晉的東海王司馬越！”
陸影點點頭，說：“我隱居山中已久，不知人族恩怨，屍亥勸說我歸順於魔神大人，建立起一個再沒有死亡的人間……”
陳星難以置信，在枯島上來回踱步，說：“瘋了，真是瘋了！”
陸影稍稍喘息了一會兒，答道：“生老病死，乃是天地輪回，若無死，何來生？沒有痛苦，何來歡樂？光陰如逆旅，我亦是行人，沒有告彆與離開，又何來世間繁華、生生不息？自然，屍亥的提議，被我拒絕了。”
“其後，司馬越與我一戰，斷去我能號令百獸的雙角，並將它帶去。”陸影說道，“如今我隻能留在卡羅刹山中，苟延殘喘。”
肖山這時候又醒了，見陸影開始咳嗽，便伸出手，來回摸他的胸膛，陸影便摸了摸肖山的頭，又說：“又一年後，就在肖山九歲那年，南方又來了一個人，乃是阿克勒人的世子，生前名喚由多。”