陳星：“？？？”
項述：“你就不能自己想辦法？哪天我要是不在你身邊，你就沒主意了？”
“你突然這麼凶做啥？”
陳星完全沒想到這樣也能挨罵，但轉念一想，似乎確實是這樣，從認識了項述之後，自己就毫無自主能力了，每次要進行下一步的時候，都問項述“接下來乾嗎”。
“哦……”陳星隻得說，“我偶爾也會自己行動的。”
不說還好，一說到這個項述就心中有火，說道：“你自己出的主意，除了半夜偷偷上北方去，還能做什麼？”
項述不知為何，看到陳星這模樣就鬱悶得很，想起方才自己不顧安危隻為拖住敵人，讓陳星脫險。然而陳星哪怕順利跑掉，沒了自己，到得會稽多半也是一問三不知的反應……想到這裡，項述就兩眼發黑，這家夥到底在想什麼？
“咱們得找個地方躲起來，”陳星說，“等馮大哥會合對不對？”
“這還用問？！”項述難以置信道。
項述擔憂陳星的存活問題，陳星卻以為項述是因失了武力，才變得如此狂躁，當即不住安撫他，解釋道：“師父說，凡事大家總是想得很好，可所謂‘算無遺策’都是假的，大抵走到後麵全是一團糟，才有‘人算不如天算’一說，放心吧，他們抓不住我的。”
項述說：“他們還會再來，必須在這之前想好對策，不要驚動任何人，進城先找會稽郡守。”
陳星差點就忘了自己是來做什麼的了，被項述提醒後才想起乃是過來調查瘟疫一案，外加核對竹簡來曆與信息，兩人便動身往官府去。
有了謝安的信函，麵見郡中父母官倒是很容易。陳星說明來意，郡守名喚吳騏，聞言鬆了口氣，答道：“朝廷總算關心此事了。”
陳星本想朝他解釋這和朝廷也沒關係，但心想多一事不如少一事，便道：“第一個被確診患上瘟疫的人，是不是正住在會稽？”
郡守便吩咐人取來戶籍本，說：“此人目前還在臥床，是名貨郎，去年前往麥城一趟，回來便生了病，當時城中大夫們都會診過，看不出個蹊蹺來，街頭巷尾，百姓們都說是麥城屍變，這貨郎帶了屍毒出來，才有瘟疫橫行。不過呢，謠言止於智者，官府下令，也就漸漸地平息了。”
“明天再去看看情況。”項述朝陳星說。
“好。”陳星想起但凡身染此疫之人，入夜時俱渾渾噩噩，正午精神方有好轉。
吳騏又說：“是了，謝大人日前還遣人前來，調查某卷書簡一事，信使今日清晨離城，你們可在路上碰上？”
陳星：“！！！”
項述忽然伸手，於案下按在了陳星的手背上，讓他鎮定。
陳星的聲音，此刻正發著抖：“他……他姓林嗎？”
“是。正是，”吳騏說，“中書監的林大人。”
陳星得以證實了，那具屍體，就是信使。
陳星沉吟片刻，決定先不告訴他情況，便答道：“我須得馬上修書一封，請您替我送回建康，交予謝大人。”
吳騏有點奇怪，但也不多問，取來紙筆，供陳星寫信。
項述忽然問：“信使身上，帶了什麼文函沒有？”
吳騏略覺意外，答道：“自然沒有，本官隻是讓他參閱了三百年前，城內幾家士族的情況……”
陳星寫信的時候右手一直在抖，信使一定查出了什麼重要的事，但沒有留下隻言片語。魃王們拷問他了沒有？這人告訴他們什麼了？
“情況如何？”項述卻追問道。
陳星動作約略停了一停，發現項述麵對如此複雜的問題時，竟是這麼鎮定有條理，不由得他不佩服。
吳騏：“據說這份竹簡，出自郡中一戶人家，而這戶人家所購買的宅子，又隸屬於百餘年前，會稽的一戶士族……”說著笑了笑，解釋道：“傳聞還是名門之後，乃是當年與漢高祖劉邦爭天下的項羽曾出身一族的，會稽項氏。”
“嗡”一聲陳星頓時感覺天旋地轉，那聲音已遙遠得不像自己的。
“那戶人家在何處？”陳星問。
這下項述終於說不出話來了，吳騏說道：“城西山陰處，溪後柳橋旁最大一所宅子就是，如今那戶人家也已瘟病纏身，先前林大人為了查證，還特地去走訪了一番，是以耽擱了些時日。”
陳星與項述對視一眼，沉默片刻，最後陳星寫完了信封上，說：“還請今夜就送往建康。”
吳騏欣然道：“兩位遠道而來，不如……”
“不了，”項述一口回絕，“我們自己找地方落腳，過得幾日，說不定還得上門叨擾。”
陳星知道項述不想給人添麻煩，畢竟馮千鈞還未露麵，魃王若追進郡內，靠吳騏手下官兵根本抵擋不住，萬一又爆發魃亂，隻會害了本地之人。
夜幕低垂，兩人離開郡守府上，走過長街，項述依舊在喘氣，懷疑地看了眼陳星。
“我記得你說過……”項述問。
“對，”陳星喃喃道，“我是曾經說過，會稽項家十分有名，當年項羽在會稽起兵反秦，項家便舉家遷到此地，可是……為什麼竹簡是在那裡被找到的？”
陳星抬眼，自己亦充滿了疑惑，打量項述，許久前他不過順著項述的姓氏隨口一說，沒想到竟一語成讖，不動如山的書簡來曆，與項家似乎有什麼關係。
項述沒有回答，隻是埋頭走著，且安靜地思考。
陳星說：“咱們得先找個地方，理清整件事的細節。”
定海珠下落、不動如山書簡、魃王的出現、瘟疫的彌漫、項述的身世……一切變得愈發撲朔迷離起來。但這五件事裡，陳星總感覺有著強烈的勾連，仿佛隻要搞清楚了其中一件事，其他的疑問就會連環得到解決。
“也許隻是他們也正好姓項，”項述說，“與我娘關係不大。”
陳星說：“我總覺得這不是巧合。首先，張留到過卡羅刹，你娘也到過卡羅刹。咱們在陰陽鑒裡找到了不動如山，而關於它的記載，又出現在了會稽的項家……”
項述：“！！！”
陳星說：“你想到什麼了？”
項述沒有說話，將陳星保護到自己身後，陳星這才從思考中清醒過來。
隻見郡內一條筆直的長街上，怨氣仿佛有形實物，從街道兩頭朝著中間湧來。
項述麵前，北麵街道上，從怨氣中走出兩名魃王——司馬乂與司馬穎。
陳星背後，南麵街道上，司馬亮現身。
“我記得你說過，”項述沉聲道，“歲星總會救你。”
“理論上是這樣沒錯。”陳星說。
項述：“碰上再驚險的境地，你自然也能活下來。”
陳星答道：“應該是這樣……但是最好還是彆找死，咱們想辦法跑吧，實在打不過。”
項述：“所以你是一定能脫險的，跟著我，找機會逃跑，照顧好自己。”
陳星：“不！等等！”
說著，項述竟絲毫不懼，倒拖不動如山，朝著兩名魃王衝去！
陳星隻得祭起心燈，跟在項述身後，設法突圍，但他忽然意識到，周遭那濃重的怨氣，實則將此地封鎖了起來，猶如一個怨氣守禦陣般。而心燈的光芒，受到怨氣的瘋狂壓製，已變得黯淡下去！
項述哪怕武力未失，要同時對付三名魃王亦極其艱難，何況如今連重劍都提不起來？但無論如何他必須讓陳星安全突圍，當即舍身橫劍，朝司馬乂狠狠撞去。司馬乂卻已試出了項述力有不逮，扼住項述，將他整個人抵在了牆上，繼而狠狠一式盾擊。
牆壁發出悶響，裂開。項述狂喊一聲，被那巨力抵得胸中氣息翻湧，頓時痛苦不堪，卻緊緊抓著重劍不放。
陳星一指點去，心燈光華聚攏，破開黑暗，兩名魃王馬上左右一閃，朝著陳星包抄而來，背後司馬亮已拉開長弓，陳星轉身，抬起手，睜大雙眼。
“你的歲星呢？”項述嘴角溢血，艱難撐著起身，側頭，望向街道一側的民宅，不住計算若此刻帶著陳星撞進去，逃生尚有可能。
陳星：“歲星你再不出來！我真的要完蛋了！”
司馬亮放箭，兩名魃王提劍，竟是棄項述於不顧，朝著陳星交錯斬下，劍一落下，便要將陳星當場斬死——
話音未落，一個黑影從房頂唰地衝下。
整條長街上的怨氣朝著那黑影開始流動，一個戴著麵具、不到陳星肘部高的少年橫掠而過，發出一聲狼吼。
“肖……肖山？！”陳星聽到那聲音，萬萬未料肖山會出現在此刻！
緊接著，肖山兩爪猶如勾住了夜幕下有形的怨氣，朝著自己一拉扯，出爪！
司馬穎與司馬乂同時劍斷，盾碎，淩空翻身，堪堪避過爪擊，蒼穹一裂的爪光擦著司馬穎肩膀而去，頓時將他的肩甲平滑地切了下來。
肖山戴著一副鬼麵具，穿一身臟兮兮的獵袍，脖子上纏了條圍巾，喝道：“陳星！走！”
項述二話不說，帶著陳星從民宅間撞了進去，衝到後院，再撞開院門，又衝了出來。
肖山雙目現出血色，翻身一躍上了房頂，街上三名魃王欲再追上，隻見肖山轉身從屋頂縱躍而起，看也不看，回身一爪，頓時將半個屋頂切下，房屋轟然垮塌，將魃王們壓在下麵，他瀟灑一彈跳，跟著項述與陳星跑了。