有人在二月裡洗了個露天冷水澡,第二天便如願以償地傷風了。
一路上，陳星昏昏沉沉的,項述隻得全程騎馬帶他。三人放慢了速度,陳星時睡時醒,趴在項述背上,足足好幾天後才恢複過來,神情委頓不堪。進城前,魃王司馬瑋被暫時藏在阿房宮附近的郊野上,陳星讓他自由活動，但千萬得小心百姓,若有需要，會派人送信過來。
抵達長安時，陳星還忍不住打噴嚏，猛力擦了下鼻子,又回來了,與馮千鈞、項述三人坐在市集前，每人一海碗麵。
馮千鈞：“那……我這就走了,先往鬆柏居落腳，慢慢查探消息，吃完咱們就……分頭行動？”
陳星風寒初愈，還有點走神,勉力點頭。根據他與馮千鈞私底下商量,進城以後，馮千鈞便馬上回去,確認兄長還活著，再設法取來陰陽鑒。陳星不想跟著，免得被馮千鎰看出端倪，發生意外不好控製，一切待取得法寶後再說。
馮千鈞見項述神色如常，心想彆人是大單於，也用不著來擔心，便以水代茶，說：“來，大夥兒喝完就暫且彆過，找到落腳地方之後，給我送信。項……這狗狗留給你？”
“你去吧。”陳星乏味地答道，小狗還是跟著自己安全點。
項述對著茶水正沉吟，馮千鈞又提醒陳星看天色，說道：“不早了。”
陳星知道馮千鈞在提醒他什麼，上次來長安時身體健康，這次略染小恙，路上緊趕慢趕，還要安排司馬瑋藏身，耽誤了不少時候，入城已是近黃昏時，相較上次過來，差了半天。
長安市集喧鬨，臨近歇市之時，成衣店、澡堂全關門了。陳星站在街上，撓了撓頭，再看項述，項述則一聲不吭，陳星走到哪，他就跟到哪。
“住哪兒呢？”陳星說，“得找個地方落腳。”
項述：“在長安認識人？”
陳星想起宇文辛，卻半點也不想去找他，歎了聲，說：“小時候，有位總角之交，住在長安，但我不想見到他。”
項述聽出陳星話中惆悵之意，約略猜到發生什麼事。
“人都會變，”項述淡淡答道，“世間常情。”
陳星忽然想到，那天項述為何遲遲不顯露出大單於身份，是不是也覺得，苻堅當上皇帝之後，與從前會有所不同？那麼……也許項述最開始是不想進皇宮裡住的。後來全因無處落腳，才不得不去找苻堅，其後也帶來了林林種種諸多麻煩。
“咱們還有多少錢？”陳星說，“夠住店嗎？”
項述食中二指拈著最後一錠金，朝陳星出示，陳星在麥城沒有因為行醫賺到銀子，路上全靠馮千鈞與項述掏錢，與上回來長安不一樣，這回連洗澡買衣服的錢也掏不出來了。
市聲漸收，項述似在考慮，陳星突然想到一事，說：“我……有件事，想確認下。”
於是他們來到橫貫東西的白虎街，陳星站在路邊，沉默片刻，眼裡帶著幾許期望，靜靜站著。不多時，果然從東麵來了一隊人——四馬開道，馬上乃是禁衛，其後則是一輛鑲玉的馬車。
陳星隻想親眼確認，拓跋焱還活著。
他果然還活著！
雖然一路上他已與馮千鈞推測過，但親眼看見的時候，心中仍然百感交集。陳星想喊他一聲，卻想到上次在宇文辛家中，與拓跋焱打了個照麵帶來的後果。最後連累得拓跋焱家破人亡，還死在了苻堅的天子劍下，這次實在不想再招惹他了。
奈何他又想看看馬車裡坐的那個人是不是他，看了這一眼方能安心，卻又不想讓拓跋焱看著自己，畢竟上回追到敕勒川來告白實在夠他受的了。
陳星心中矛盾至極，忐忑不安，項述看了他一眼，似有察覺，眉頭深鎖。
馬車來到兩人身前不遠處，陳星總忍不住探頭張望，開路的侍衛卻道：“讓開！讓開！”
項述：“……”
隻見那侍衛揚起鞭子就要驅趕陳星，陳星趕緊退後，笑道：“好了，看過了，咱們走罷。”
項述本想算了走了，卻一口氣按捺不下，也不回頭，抬手一揚，一枚閃光金錠唰地飛出，帶著破空勁聲，頓時將那侍衛打得眼眶烏青，慘叫一聲，墜落馬下！
陳星被嚇了一跳，趕緊拉起項述的手喊道：“你做什麼！快走！”
那一下不得了，侍衛們一擁而上，抽手|弩，架箭，將兩人團團圍住。項述卻沉穩如山嶽，紋絲不動，站在陳星身前，冷漠地看著眾人。
“彆動手！”陳星拉拉項述，說，“咱們……還是走罷。”
項述看了眼陳星，陳星忙解釋道：“你高抬貴手，彆欺負他們，侍衛也是爹娘養的。”
眾人：“……………………”
對方二十餘人，項述隻有一個人，陳星這麼一說，簡直是在打禁衛們的臉，頓時餘人大怒。項述聽了這話倒是很受用，一手繞過陳星肋下，搭到他的背後，下一步就要把他攔腰抱起，橫掠，甩開侍衛，翻牆離開。
但馬車內響起一個不耐煩的聲音，說：“又怎麼了？”
車簾撩起，穿著武褲黑靴的一腳踏下車轅，卻不下車，握簾一手現出古樸戒指，穿著金紅武袍、在黃昏天色下顯得英氣俊朗的拓跋焱顯現半身。
陳星：“！！！”
陳星與拓跋焱對視片刻，拓跋焱疑惑地打量二人，侍衛們趕緊上前回報。
“拓跋焱。”陳星笑道。
拓跋焱奇怪地說：“我認識你？”
陳星忙擺手，說：“不認識。”
陳星一身塵土氣，身上還穿著在麥城換的那身，一路千裡迢迢來到長安也沒洗過，臉上更是臟兮兮的。再看項述一身獵戶袍，背著長弓，腰畔佩劍，同樣臟得不行，與陳星就像是上京來討生活的兩兄弟。
拓跋焱疑惑地看過，對陳星毫無興趣，再聽自己家侍衛述說，於是點點頭，放下簾子。
“我家大人說算了！”侍衛粗魯地說，“不與你們一般見識！快滾！”
陳星：“……”
於是馬車便從他們麵前過去，走了。
陳星心想，好吧，這也不失為……一樁緣分。
項述站在陳星身邊，安靜地看他。陳星本不大想見拓跋焱，卻措手不及地碰上了，結果卻又如此出乎意料。
“看到他過得挺好，我就放心了。”陳星還站著回味，說，“我是真的挺高興，替他高興……”說著朝項述笑了笑：“金子扔去哪兒了？我找找去……”
項述卻轉身離開，陳星趕緊追了上去，說：“等等！你去哪兒？”
“找堅頭。”項述站在未央宮後門外，朝守門侍衛如是說。
“又是你？”那侍衛喃喃道，“奇怪，我為什麼要說‘又’？”
頓時侍衛嘩然，上來就要動手，陳星追到後門處，伸手去拉項述衣袖，項述卻連劍帶鞘，放倒兩名侍衛，反而握著陳星手腕，把他拉進了皇宮內。
一炷香時分後，未央宮內再次翻了天，項述拖著陳星，陳星一手抱著狗，滿臉震驚，心道怎麼又來了一次？！
但這次路線似乎不同，倒在項述麵前的侍衛也少了，最後來到未央宮前，項述一手提著長劍，一手拉著陳星，陳星喊道：“等等！這和說好的不一樣啊！”
項述抬腳，一腳踹開了未央宮登明殿的大門，一群侍衛將苻堅團團圍住。
“述律空？！”苻堅正與文武官員們閉門議事，一見項述便震驚了，喃喃道。
陳星一手扶額。項述覺得似乎有點不對，卻說不出個所以然來，苻堅頓時也有點疑惑，總覺得這場麵怎麼似曾相識？
眾文武百官驚呼道：“大單於？！”
陳星心想既然如此，那我乾脆也配合一下吧，於是望向項述，充滿仰慕地說：“項述，他們叫你什麼來著？大單於？”
一刻鐘後，清河公主帶人上了吃的，親手給項述斟酒。苻堅哈哈大笑，與項述敘舊。陳星百無聊賴地又聽了一次，給狗喂了根羊骨頭，那小狗正抱著骨頭啃，一見清河公主，忽然也有似曾相識之感，不禁狂吠起來。
“喲，”清河笑道，“這麼凶？叫什麼名字？”
陳星：“呃……”
“它叫陳星。”項述禮貌地答道。
陳星：“……”
陳星深吸一口氣，心想算了。苻堅說：“這位小兄弟是誰？還未介紹呢。”
“我也叫陳星。”陳星主動道。
項述沒想到陳星居然這麼老實，飲酒到一半，倏然噴了出來。
苻堅又是一陣大笑，說：“述律空，你究竟去了何處？這一年多裡，我四處派人打聽你的下落。”
陳星心想也沒見你去找他，儘討這嘴上便宜，項述說得對，你都是皇帝了，真想找個人，還找不到？忽然間，他又隱約品出另一番滋味來……苻堅對項述的失蹤，其實……是不是樂見其成？畢竟敕勒川大單於失蹤日久，遲早得重新推舉，若換了人，也就意味著，苻堅可以隨意拿捏，要他的紫卷了。
陳星直到這時候，才明白過來，項述是不是早就心下了然？隻是他始終沒提起？大部分時候都隻是不說破？
“一年前，孤王……”項述正要說，陳星卻伸手，以食中二指在項述大腿上輕輕點了一下。
“……在北方待得氣悶，”項述的話銜接得非常自然，答道，“想往江南走一趟，不意在中原遭到漢人設計中伏，是以落入敵手。”
“哦……”苻堅若有所思，答道，“下江南，找你的命中注定？還是去找母舅家？”