拓跋焱：“……”
陳星：“得趕緊找到他……不對。”眼下這個推斷，卻又讓陳星品出了彆樣的滋味。所以項述現在已經算喜歡他了嗎？否則為何不針對彆人，隻針對拓跋焱？
鳳凰飛來，停在塔樓一旁，說：“需要幫忙嗎？”
“不用了！謝謝！”陳星理直氣壯道。
拓跋焱：“？？？”
“我去找他，”拓跋焱說，“雖然不知道他為什麼吃醋，不過我得朝他解釋清楚。”
“等等！”陳星忙道。
拓跋焱已下了城樓，翻身上馬預備離城。陳星本來也得出城去，快步下來，卻見阿克勒王來了，牽著兩匹馬。
陳星：“阿克勒王，你現在不能出去。”
阿克勒王說：“我的妻子、族人。”
風暴漸消，阿克勒王顯然已知經過，又說：“你們不認識路，跟我走。”
陳星心中一動，阿克勒王明顯對北方的路非常熟悉，當年正是他第一次將自己帶到哈拉和林。
“但你得答應我，”陳星說，“無論什麼時候，都不能擅自動手。”
“唔。”阿克勒王答道。
陳星說：“以匈奴人的神龍之名起誓。”
阿克勒王答道：“我答應你。”
於是兩騎出城，追上了拓跋焱。城外，白骨軍團仿佛受到遠方的號召，逐漸退去，霧氣氤氳，覆蓋了北方大地的平原。拓跋焱駐馬霧中，正從雜亂的雪地印跡上，辨認項述與車羅風離開的方向。
“北邊！”阿克勒王追了上來，說，“去巴裡坤湖。”
“不是這方向。”陳星縱馬，與拓跋焱跟隨阿克勒王，進入了一片樹林。
阿克勒王說：“這是一條近路，聽我的。”
阿克勒王下馬，沿著樹林前進，陳星與拓跋焱也隻得牽馬改為步行。拓跋焱朝陳星問：“護法是什麼？”
陳星：“……”
拓跋焱牽著馬，小心地走在陳星身後。
“可以不回答嗎？”陳星有點鬱悶。
拓跋焱說：“大單於是你的保護者，你們已經有生死之許了，是嗎？”
拓跋焱的思維仿佛與所有人都不同，單純而直接，想到什麼就說什麼，就像第一次他認識陳星時，毫無顧忌便朝他告白，失敗後還找清河公主與苻堅幫忙說親一般，陳星有時反而覺得，自己完全拿拓跋焱沒辦法。
“是的，”陳星如是說，“確實是一種有點像誓言或是約定的東西。”
拓跋焱說：“你在什麼時候，與大單於訂立了這個約定？”
陳星說：“呃……彆問了，所以他看到我自己出去時，有點生氣。這怪我，和你沒關係。”
拓跋焱沉默不語，陳星回頭瞥了他一眼，拓跋焱長得也很好看，俊美而英氣，有種年輕武人特有的、單純的氣質。
“我夢見過你。”拓跋焱忽然說。
麻煩終於來了，陳星總覺得上一次對不起拓跋焱，拒絕了他，還救不了他，甚至連他死時，自己都不在身邊，若以恍如隔世來形容，這一輩子他實在不想招惹拓跋焱。
“應該是你對我……印象有點深刻？”陳星馬上否認道，“什麼時候夢見我的？”
拓跋焱說：“就在你來長安之前。”
陳星果斷道：“怎麼可能？一定是你記錯了。”
拓跋焱說：“我夢見在長安的一個官府書閣裡，你坐在我的對麵，教我認字……那時的你一直在笑。”
“呃，”陳星嘴角抽搐，說，“我從來不笑，夢裡那個人，一定不是我。”
拓跋焱：“那天你在街上喊住我，匆匆一麵，我沒有認出來，過後越想越是奇怪，待翌日再見你時，方發現，你就是我夢裡的那個人。不知道為什麼，我總覺得你是個可靠的人，魃亂以後，仿佛有一個聲音，也仿佛是我自己在告訴自己，我們上輩子就認識，而且關係匪淺，讓我北上來找你，你一定……一定能幫上我的忙，也願意幫我的忙。”
陳星心道不會吧！這下怎麼辦？又要再來一次嗎？
陳星今天本來心情就很糟，現在隻是強打精神，假裝聽不見那句“上輩子認識”，朝拓跋焱說：“想幫忙，你得找大單於，沒見我剛挨完他的罵嗎？還不是你害的。”
這實在是胡攪蠻纏，拓跋焱卻點頭道：“對不起，我一定會朝他解釋清楚，我不想因為我，害你們爭吵，先前所說，那些想保護你的話，是我冒昧了。”
“你現在也……”陳星本想告訴他，“保護你”這種話，本來就很冒昧好嗎！但對著拓跋焱這種人，他根本沒法用尋常的思路與他溝通。
“我再多嘴問一句，你喜歡大單於嗎？”拓跋焱說。
陳星心想你確實很多嘴。
“當然喜歡，”陳星答道，“你也看出來了嗎？”
拓跋焱牽著馬，說：“需要幫忙嗎？解釋以後，我可以告訴他……”
“彆再問這句話了！”陳星說，“你讓我想起那隻鳥了！”
“你說誰？”鳳凰飛來，朝陳星道。
阿克勒王：“……”
陳星：“……”
陳星馬上朝阿克勒王解釋，阿克勒王倒不太奇怪，兒子都變成魃了，出現會說話的鳥有什麼好大驚小怪的？拓跋焱卻道：“又是你！”
陳星：“不用幫忙，謝謝！咦？你這個時候不是應該在哈拉和林嗎？”
鳳凰答道：“不打緊，哪怕眼下哈拉和林出事，孤王讓它死個一半人族，再回去救，想來也算完成願望了。”
陳星說道：“可是如果死了一個無辜的百姓，萬一我在愧疚之下破罐子破摔，索性不救了，那可怎麼辦呢？而且這麼大的打擊，一定會讓項述恨死我，而我失去了項述，也實在無法保證會不會一下變得精神錯亂，想出什麼奇怪的願望來吧？”
鳳凰：“……………………”
拓跋焱：“你彆這樣，連一隻鳥兒也希望能幫上你的忙，你就接受它的好意吧。”
鳳凰又飛走了。
陳星簡直不想與拓跋焱說話，但拓跋焱總是笑著，一臉陽光燦爛的，又讓陳星沒法罵他。
“或者，我可以假裝向你求親？”拓跋焱說，“在暮秋節上，邀請你去滑雪……”
“千萬不要！”陳星聽到這話時終於炸了，心想最開始就不該答應收留拓跋焱，對彆人用這招也許行得通，可換了項述，一旦刺激了他，說不定就跑了！
“你彆給我添亂，”陳星說，“否則我和你沒完。”
“好吧。”拓跋焱有點鬱悶，說，“不知為什麼，我總想照顧你。”
陳星一手扶額，完全不知該如何接拓跋焱的話，幸而轉眼間，阿克勒王為他解了圍。
“我也夢見過你，”阿克勒王說，“在哈拉和林的宮殿中。”
陳星於是說：“那咱倆真是前世修來的緣分。”
拓跋焱道：“可你剛剛還說我一定是記錯了。”
陳星：“是的，有問題嗎？”
拓跋焱：“沒有。”
阿克勒王說：“也許我們的相遇，不是毫無緣由，那種熟悉感……”
陳星微笑著拍了拍阿克勒王的手臂，來到樹林邊緣時，阿克勒王卻忽然停下了腳步，堅定、有力地握住了陳星的手，稍稍低頭，凝視他的雙眼。
陳星：“……”
陳星忽然就有種不祥的預感，忙道：“那個……阿克勒王，你都這個歲數了，我看有些話，還是彆不顧前不顧後的……”
“哎哎哎，”拓跋焱說，“放開他，你想做什麼？”
阿克勒王對拓跋焱置若罔聞，握緊了陳星的手，說：“在匈奴人的傳說之中，一世的情緣未了，下一生必然注定會再相逢……告訴我，你是不是也覺得我似曾相識？”
陳星頓時悚然，改口道：“沒有！我不認識你！”
“你是由多？”阿克勒王認真地說，“你是我的兒子的轉世！”
“不是——！”陳星抓狂了，大聲道，“你們一個兩個，能不能不要成天胡思亂想？”
阿克勒王說：“我總覺得，你就是我的兒子，我不會認錯！他的靈魂，住進了你的身體，他的肉體，如今正在荒野遊蕩……”
陳星：“怎麼可能？！由多什麼時候死的你告訴我，我都快二十了！不對我這會兒剛快到十七，轉世投胎，這時間也對不上啊！”
“當心！”拓跋焱忽然喝道。
刹那一聲巨響，猶如滾滾行雷綻放，無數漆黑的身影衝進了樹林，雷電引燃了林中樹木，大火焚燒起來。
“是魃！”拓跋焱舞開長戟，喝道，“陳星！跟我走！”
戰馬受驚逃離，麵前突如其來出現了近千魃群，全是阿克勒族的往生者，雷電一陣接一陣，在外圍不斷收攏。陳星想起一事，馬上道：“肖山！肖山！彆劈了！”
遠處，巴裡坤湖畔。
雷電的巨響聲驚動了項述與車羅風，兩人一同朝湖的另一頭望去，項述馬上轉身，奔向雷電覆蓋的地點。
肖山脖上係著一條長圍巾，站在高處，抬起一爪指向天空，引來糾結亂竄的雷電。司馬瑋則衝進了巴裡坤湖畔的樹林，帶領阿克勒勇士集隊，朝著樹林中衝出的魃展開了徒步衝鋒。
“住手！住手啊！”陳星被拓跋焱保護著，與阿克勒王從樹林中逃了出來，與司馬瑋一個照麵，幸而司馬瑋及時收住武器，差點把陳星斬翻在地。陳星大怒，一巴掌拍在司馬瑋頭盔上，怒道：“是我！哎喲！好痛！”
肖山驚見陳星，收了蒼穹一裂，飛奔下來，喊道：“陳星！陳星！”
陳星回頭，問道：“你們在做什麼？！這又是哪來的魃？！”
對麵又有近千阿克勒族衛士，一見族長歸來，紛紛吹起號角，開始撤退。
肖山：“我們在抓魃！它們全躲在樹林裡。”
陳星回頭看，這夥魃顯然是在樹林中埋伏，再看遠處，隻見一名女子下馬，快步朝阿克勒王奔來，與他緊緊相擁，正是王妃。
王妃挺著大肚子，竟親自在湖畔督戰，阿克勒族武士又紛紛集隊，王妃朝肖山喊道：“接下來呢？彆讓它們逃了！”
陳星：“這裡埋伏的，是由多？”
陳星馬上明白了，一定是由多力戰周甄不敵，改而回到巴裡坤湖畔埋伏。而恰巧就在此刻，阿克勒王妃發現了死去兒子的下落。
果然，事實與他猜想的一致，阿克勒王得知由多躲藏在此地後，馬上下令包圍了整個樹林。陳星抵達肖山身旁，說：“彆殺了由多，司馬瑋，你負責將他帶過來，我有把握驅逐他身上的魔神血。”
眾人重新整隊，肖山擋在陳星身前，陳星心想這時候若是項述在就好了。麵對魃群，項述簡直就是它們天生的克星。
肖山說：“我還是放火，將它們趕出來吧。”
陳星：“不是讓你護送王妃，撤到哈拉和林去嗎？”
“他們不願意走！”肖山說，“我也沒有辦法。”
“快動手罷。”陳星說。
阿克勒王已擺開陣勢，肖山深吸一口氣，引來天際雷霆，上一次在長安時，陳星尚且看不真切，如今一睹肖山引動蒼穹一裂，方見世間風雲變幻，雷鳴電閃，簡直發動了創世神龍之怒！那一刻天地間儘是雷鳴，形成巨大的雷電狂龍，四麵八方的電弧朝著中央彙聚，電龍所過之處，樹林頓時起火燃燒。魃群就像被搗毀的蜂窩般，被驅逐了出來。
阿克勒王下令，族中武士發起衝鋒。陳星朝司馬瑋道：“看好它們的頭目，把他帶回來。”
魃越來越多，瞬間散向雪原東南，阿克勒王的手下收攏包圍圈，人卻終究太少了，形成一個缺口。陳星正要上馬去追時，遠方卻傳來號角聲，項述來了。
項述帶領車羅風與兩千鐵勒騎兵，加入了戰場。
“項述！”陳星縱馬而去，遙遙喊道。
項述先是一怔，繼而不理會陳星。陳星手中心燈閃爍，項述卻始終不與他呼應。
“這家夥……還在生氣。”陳星吼道，“項述！抓住由多！抓住它們帶頭的！”