李母找錢大姑這個事是偷偷辦的，辦妥後回去尚且不知該如何同兒子交代。近來李茂很有些忙，上門提親的準備做得差不多了，他在等日子，也不是乾等，趁著得空還得去拜謝夫子聯絡同窗。
官學作為地方上最高級彆學府，每屆出舉人總是很多，照規矩本省總共該取一百的數，這一百人中，就有十餘個是李茂的同窗。
新晉的舉人排著隊擺酒，互相打聽後麵的安排，約好一同赴京。
李茂也打算跟他們一起，趁早走，最好在親事定下以後就動身，才不怕路上延誤。
這天他又去赴了同窗友人之約，回去路上卻聽見有人在說，剛才不知道是誰家姑娘，帶著火氣上了謝家門，還是去找三少爺謝士洲。
“我也聽說了，我還知道她是誰。”
“誰啊？”
“錢炳坤的女兒。錢炳坤你知道吧？就是賣茶葉那個錢老板。”
“怎麼認出來的？”
“哪是我認出來？我見都沒見著，是聽在銀樓附近擺攤兒的人說的，那些太太小姐常去打首飾，見多了自然認得出。”這人還在納悶，沒聽說這兩位有什麼關係，怎麼扯到一起去的？“你們說，好好一個姑娘家咋想不開去同謝家那個混世魔王拉拉扯扯，不怕害了名聲？”
“總是氣得狠了，你都恨不得提刀砍人還會計較什麼名聲？”
這幾個剛從銀樓那條街過來，一邊走一邊閒侃，就讓李茂聽到這段。
聽到“錢炳坤的女兒”他耳朵都豎起來了，又聽到錢小姐去找了謝士洲，難說他心裡什麼滋味。
回去這一路，李茂都在胡思亂想，進門差點給門檻絆了。
李母聽到動靜走出來：“兒子回來了？餓不餓？渴不渴？想吃點什麼？”
“我與同窗一起用過飯食，彆麻煩了。娘我想問你，你知道錢家最近出了什麼事？”
李母心裡一咯噔，她乾笑兩聲：“你問我乾啥？”
“娘！”
有些事瞞不住的，李母心一橫，索性說了：“茂哥兒你還是彆喜歡錢小姐了，她不是咱們攀得上的人兒。”
李茂那臉色難看極了：“娘前兩天還盼著黃道吉日來，為啥突然說這種話？”
李母同樣是心亂如麻，她很怕兒子接受不了，又不得不說個清楚明白。她道：“謝家少爺喜歡錢小姐，他放了話，誰敢上錢家提親就是跟他過不去。你知道在蓉城這一畝三分地上謝家代表什麼？你再想想謝士洲在謝家是個什麼地位？你就算再喜歡也得想開，硬碰上去無異於以卵擊石。”
李母想要嚇唬兒子，故意說得十分嚴重，李茂聽了臉色鐵青：“就算是謝家少爺也得講道理，我們已經同錢家商量好了，隻差下聘，哪有他插足的餘地？”
“……你和他講道理？他幾時講過道理？”
“他要敢欺男霸女我上衙門告他！上衙門告不著我上京告去！”
聽著這話李母活像是熱鍋上的螞蟻，急得原地打轉：“茂哥兒你就聽娘一回！娘求你了！”
李茂不明白：“早先我不敢做夢的時候，是娘找人牽線搭橋。好不容易我中了舉，錢老爺也放心將女兒交給我，再過些天都該上門提親娘變卦了。就因為謝家二世祖說喜歡她，就要我將心上人拱手相讓？簡直荒唐，這不可能。”
“你人年輕，以為自己中了舉就了不起，不知道外麵天有多高。謝家真不是咱們得罪得起的，茂哥兒你不退讓要害死全家！”
“這天底下就沒有王法了嗎？？？”
“有沒有王法我不清楚，我隻知道外麵好姑娘多的是，你樣樣都不差還愁娶不著？錢家這個就算了，我已經同趙家打過招呼，麻煩趙太太給錢家遞了話，你彆再想定親的事，好生準備科舉，爭取來年中個進士。”
李母總算把話說出來了，沒等她感到輕鬆，就看見兒子拔腿往外走。
她追上去一把將人拽住：“你上哪兒去？”
“去趙先生家。”
“去他家乾啥？你要乾啥？”
李茂猛地回過身，紅著眼看向他娘：“我去把事情解釋清楚，求他幫幫我。”
李茂想掙脫出去，李母死死的拖住他：“婚姻大事父母之命媒妁之言，這門親事我不同意你還要鬨，你鬨什麼？你是不是瘋了？”
這世上最讓人難受的不是從一開始就沒希望，而是在給了希望之後再把它收回，李茂接受不了：“娘我真喜歡錢小姐，我求你了……”