收到家書以後沒幾日, 中秋團圓節到了，這時候, 中秋是僅次於過年最重要的節日之一，因著兒女都不在, 錢家夫妻在十五這天去了大哥家, 跟那頭過的。
他們雖說也設中秋宴, 排場跟京城裡沒法比。
這時候, 京裡做什麼呢？
皇後娘娘依照往年的習慣在宮裡做了螃蟹宴，用的是蘇州上貢產自陽澄湖及斤重的大閘蟹。中秋前後正是吃蟹好時節, 京裡富貴人家都會蒸一些螃蟹來，宮裡的螃蟹宴自不會這麼單調, 除清蒸之外，禦膳房取蟹肉蟹黃做了幾十道菜，葷局、素局、掛爐局、點心局全都忙得熱火朝天。
考慮到螃蟹性寒，孕婦不宜多食，偏偏列席的人裡正好就有燕王世子妃……他們又添了些滋補的溫養的。
錢玉嫃不是沒在宮裡用過膳，前那兩回跟中秋這場螃蟹宴真沒法比。
又要說中秋吃蟹的傳統在蓉城也有, 錢玉嫃跟風吃過, 清蒸的她還不太喜歡，瞧著宮裡的廚子把螃蟹做出了花，清蒸就不說了, 水煮的, 香辣的, 乾鍋的, 蟹黃豆腐，蟹黃包，蟹肉餃子，蟹肉粥……要不是肚裡揣了個娃，她能把這些菜色全嘗過，從裡麵挑出最好吃的，回去讓燕王府的廚子做了叫宗寶來嘗嘗。
本來要是不用進宮，她應該同兄弟一起過節的。
謝士洲就在她邊上，看人走起神來，問：“想什麼呢？吃好了嗎？”
“想我弟弟，今兒個團圓節，他孤零零一個人過。”
“你說宗寶？他可不是一個人。”
原來大閘蟹上京之後，皇上就給燕王府送了好幾筐子，分量據說比往年還多。謝士洲是得到準許可以回府過節，他又不是沒吃過螃蟹的土包子，能嘗幾口？更彆說錢玉嫃，螃蟹這些壓根到不了她跟前，她都不清楚府上堆了幾筐。還是謝士洲，清早喝了碗蟹肉粥，就想起以前在謝家吃螃蟹時，聽老頭子說過，陽澄湖裡最肥美的蟹子全都貢給皇上了，他們縱使有錢，吃的也是略次一些的。
進王府半年，謝士洲能不知道皇上跟他王爺爹之間感天動地的兄弟情？
天底下這些美食，但凡皇上能嘗到的，就少不了分燕王一口。
他問府上還有多少螃蟹？跟前伺候的哪知道？還是請了管事來，管事說有不少，問世子有何安排？
謝士洲讓他勻出一些送去錢宗寶那邊，還有團圓餅以及桂花酒都彆忘了，順帶捎個口信過去，說他們要進宮去陪太後娘娘過節，讓兄弟邀幾個同樣是背井離鄉上京城來求學的同窗，跟人吃酒吃蟹去。
中秋當日，國子監放了假的，錢宗寶也在琢磨姐姐會不會找人來喊他去王府過節。就聽說燕王府的管事來了，他出去一看，來的不光是管事還有輛拉貨的馬車，王府的奴才從上頭抬下來一大筐螃蟹，那個頭比他以前吃過的要大得多，不光是螃蟹，還有以食盒裝的團圓餅以及滿滿兩壇桂花酒。
“是姐姐姐夫讓你送來的？”
“錢少爺好，回您的話，這些是世子爺吩咐奴才送來的，世子爺說他要領世子妃進宮去陪太後娘娘過節，讓您也彆一個人待著，約幾個同窗吃酒吃蟹吧。”
“姐姐她今天要進宮啊？”
管事耐心好，告訴他不光是中秋，包括除夕世子他們也不會在府上過，都要進宮去的。
想想倒說得通。
像以前祖父在世的時候，逢年過節他們也得圍在老人跟前，老人沒了之後，兄弟幾個才開始在自家過節。擱在皇家，是一樣的道理。
錢宗寶請管事代他同姐夫道了謝，謝他關心，本想請他進宮之後好生照顧姐姐，又覺得這話說出來太見外了，以姐夫對姐姐的重視，這些他自然會做好，需不著旁人提醒。錢宗寶便在門邊目送王府管家離開，待他走遠了才去查看王府送來那些東西。
他剛才隻是略略掃了一眼，這會兒才看仔細，這螃蟹比他在蓉城吃過的大了一半，該是陽澄湖裡最肥美的蟹子了。
“把蟹子抬後廚去，問李嬸兒會不會收拾？她要是不會，雪鬆你去外邊酒樓尋個擅長烹蟹的來。”
“這樣一筐，全收拾出來嗎？”
“留幾隻你們嘗嘗，其他都收拾了，少爺我要招待同窗。”
錢宗寶進國子監兩個月了，哪怕一開始跟誰都不熟，經過這兩個月，也有些個朋友，還有些因為走動不多稱不上朋友的，但互相之間有些欣賞，碰上能相□□頭致意。
這些從各地遠上京城讀書的因為沒法子跟家人過節，便會組織詩會文會湊一起求個熱鬨。
今年也有，有的已經在酒樓訂了席麵，還有受京城本地同窗之邀去彆人家中過節的。錢宗寶特地往國子監走了一趟，結果同窗之中隻得四五人未有安排，他先去找了裡麵跟他最熟的，說自己也是孤零零一個，想來也太冷清，欲約三五同窗做個伴，一起賞月吃蟹子。
螃蟹分大小，價錢自然有高有低。
總的說來，能端出來待客的都不會便宜，同窗受了他的邀，又跟他一起去把另外幾個約上，他們不好意思白吃，有人稱了糕點，有人買了烤鴨……等到約好的時辰同窗登門，錢宗寶一看，各個手裡都提著東西，往裡走的時候還說這才算是一起過節。
同窗半下午來的，吃著熱茶聊了會兒，青鬆就端熱水來給他們洗手，接著蒸螃蟹擺上了桌。
能進國子監的學生最拮據也出自耕讀世家，很多祖上都出過大官或者名儒，窮得叮當響的沒有，畢竟能作為貢生進入國子監不光得學問極好，還要年輕，能達成這兩點的家中條件往往都不錯。再說地方上貢生也有名額限製，要是符合條件的多了，花錢打點也是必須的。
錢宗寶請來這幾位同窗家裡條件都不錯，螃蟹他們吃過，卻沒吃過這樣肥的。
“我前些天才吃了一回蟹，那個頭連你這一半也沒有，錢兄拿這樣肥美的螃蟹出來真是招待我幾個的？”
“我請諸位同窗前來過節，難道不該端出好酒好菜來招待？這螃蟹這是我姐夫使人送來，還有不少，我一個人哪吃得完？”
大家都知道，錢宗寶的姐姐命好，在燕王世子流落民間的時候嫁給他，現在跟著飛上枝頭當了世子妃。
他口中的姐夫除了那位還能是誰？
“這是燕王府的螃蟹？”
在座的幾人之中有個自姑蘇來的，他看了看，說：“這是陽澄湖的蟹子，看品相，屬上上等，貢皇上的。”
錢宗寶率先拿了一個：“彆隻是說，都吃啊。”
錢宗寶沒反駁，就說明這確實是獻給皇上的貢品，這已經不是貴不貴的問題，普通人有錢也吃不到，他們是走了大運正好沒約，趕上這趟了。
剛開始，幾個同窗都很拘束，還想著就嘗一個不多吃。
可架不住錢宗寶勸啊，眼看著手裡這個要吃完了，又是一盤端出來，他們邊吃邊聊互相之間都好像親近了些。這些同窗進京早，見的事比錢宗寶多，吃高興了就跟他傳授起經驗來。教他上哪兒淘書，怎麼過冬，有人想到錢宗寶一到休息的時候就去看他姐姐，沒幾個時候出去轉悠，便同他介紹起京裡一些特色，告訴他哪些吃的放得住，可以請人捎帶回去給家裡人嘗嘗……
這頓螃蟹沒白請，當天他們吃的時候就很熱絡，事後那幾個同窗還覺得占了他便宜，後來在瑣事上屢屢幫他，為錢宗寶提供了許多方便。
說回宮裡，謝士洲將送螃蟹的事告訴她，錢玉嫃頓時笑開。
“是看到你吃螃蟹粥了，我怕府上那些側妃她們不夠分，沒好意思提出來給宗寶送去。”
謝士洲整個一副邀功的嘴臉，得意道：“我好意思就行，我還給他送了桂花酒和團圓餅，國子監那邊像兄弟這種遠上京城求學的多，邀三五個同窗就能熱熱鬨鬨過個節，嫃嫃你彆惦記他了。”
皇後最先注意到他倆頭挨頭親親熱熱的說話，她給太後使個眼色，太後看過去，笑了。
“說什麼呢，你倆？”
謝士洲一下沒注意，錢玉嫃碰他一下，讓他往上方看。
在他跟前，太後耐心是最好的，又重複一遍。
謝士洲沒呆到在這種時候扯錢家人，他道：“嫃嫃跟我說可惜，這麼肥的螃蟹她吃不得，我哄她呢。”
太後看向錢玉嫃，笑道：“沒什麼可惜，等你好好的把這胎生下來，想吃多少都有，讓皇帝吩咐一句，送上京來的螃蟹能讓你吃到再也不想吃了。”
皇後包括太子、太子妃他們都笑起來。
錢玉嫃頰邊暈開出兩片淡淡的粉，明明給人笑得不好意思了，還厚著臉皮說：“太後娘娘親口說的，孫媳婦記住了，來年等著享用肥蟹。”
太後促狹她：“聽聽，都聽聽，哀家還能賴你的賬嗎？”
皇後他們又笑起來，這回連謝士洲也跟著笑了，他笑得挺暢快的，出宮之後險讓媳婦兒擰壞了腰。
“就知道編排我，還笑話我，你還是我親相公呢！”
媳婦兒麵前不需要誌氣，謝士洲在馬車裡表演了一出原地求饒：“我錯了嘛，那也不是笑話，頂多算是逗了個趣兒，嫃嫃你彆惱啊。”
……
中秋過後，京裡下了場秋雨，這場雨後，天猛的涼了。