三月初六娘家侄女大定,錢二姑知道,日子剛定下那會兒她是想著要利用起來，借那天將唐瑤推出去,後來發生的事讓錢二姑打消了念頭。
姑且不說唐家還在熱孝期間，隻說他們這個處境，出去隻會招人笑話。
以前是想讓唐瑤嫁得體麵，才為她謀劃那樣許多，現在母女兩個達成一致,都打算讓她去給人做妾了,還用折騰？
有錢老爺納妾通常不看出身品德，隻挑模樣身段和情趣,唐瑤還頂著個落草千金的頭銜,很多老爺就愛玩這樣的。
從她放棄嫁個好人之後，攀高枝就變得容易很多,甚至都不用錢二姑親自去牽線搭橋賣女兒,光唐家這個處境就讓不少人蠢蠢欲動，都想納個落草千金過過癮。
是以，在謝家抬著真金白銀上錢家下聘時,錢二姑也沒閒著，她淘汰了幾個財力不夠的，準備挑個最能幫助唐家的老爺。
也因為她做這個事，哪怕本人沒去錢家，議論她的還是不少。尤其是富貴賭坊王家的太太，她就在喬氏接受八方恭維的時候不陰不陽的笑了。
錢玉嫃見謝家長輩去了,是喬氏在招呼女賓，忽然聽到這麼一聲，她自然朝王家太太看過去。
“都看我做什麼？”
便有人問她剛才笑啥。
“這個啊……”王家太太拖長了聲調，說，“我忽然想到錢姑娘那個表姐，要不怎麼說造化弄人？做表妹的說了這樣一門好親事，表姐竟然連正頭娘子也不當了。”
旁邊另一位太太趕緊使個眼色：“今兒大喜的日子，做什麼提這些晦氣的事？”
“是你們非要問，好吧，我給錢太太賠個不是，你也彆怪我嘴欠，誰讓姓唐的挑選上我們老爺。”
王家太太不說了，旁邊另一家的卻皺起眉：“我府上管家近來也往唐府去過，老爺還說過段時間興許要辦喜事，讓我先準備上。”
“真的假的？她前頭連馬駿也看不上，心氣兒這麼高，肯給人做妾？”
“我怎麼聽說許承則鬨著說要娶她，為了她都讓許家逐出門去，像這樣的有情人，不在一起？”
“……”
有些話題一開，場麵就會特彆熱鬨。眼看喬氏臉要黑透了，總算有人站出來打圓場。
“想聊這種事，你們私下約去！”
“都是來蹭錢小姐的喜氣，怎麼還帶給人添堵的？”
喬氏勉強擠出一抹笑，也出來活了個稀泥，讓這出過去了。等到賓客們看過曬出來的聘禮，吃好喝好玩好之後，他們陸續告辭，喬氏送走了最後一位客人，這才回去衝錢炳坤發了脾氣。
這一整天錢玉嫃不是被這位太太牽著，就是讓那位小姐拽著，她總在招呼人，幾乎沒歇過氣。剛有空吃點東西，沒吃兩口，便聽說太太跟老爺吵起來了。
錢玉嫃聽著眉一皺，跟著想要放碗，被兄弟宗寶攔住：“姐姐再吃幾口，爹娘那頭我去看看。”
錢玉嫃喝了兩口熱湯，擦乾淨嘴就站起來：“一起吧，不弄明白我吃著也不安心。”
姐弟兩人一道出去的，到太太院裡就聽見裡頭的動靜了，倒是沒有砸東西的聲音，是喬氏單方麵在吵——
“你聽沒聽到那些太太怎麼說的？”
“什麼人呐！姓唐的都是什麼人？！都不要臉了是嗎？放著好好的親事不要非得去退，當初說馬駿這不好那不行的，現在卻上趕著給人做妾！她要做妾也不挑個時候，還在熱孝裡頭就等不及了，讓人在我女兒的好日子裡說三道四……”
喬氏都氣哭了，錢炳坤哪敢還嘴，隻能安慰她。
說唐家是唐家，攀扯不上女兒。
說也隻是個彆在說，多數人都很上道的。
喬氏還是不痛快：“我女兒就接這一回聘禮，我從兩個月前就在準備，把樣樣都安排妥了，到頭來栽她身上！”
姐弟兩個站外頭聽了會兒，錢玉嫃先進去的：“我們兩家是親戚，那些太太看我嫁得好，難免會想到她這個做表姐的，想到自然唏噓。事都辦完娘就彆糾結了，今兒個總歸麵子還是過得去，沒鬨出什麼大動靜來。”
喬氏站起來抱住錢玉嫃就哭。
這時錢宗寶也跟進來，幫襯道：“也就隻有那幾個人說了嘴，其他都很羨慕姐姐，反正我聽到的都是豔羨之聲，娘彆鑽牛角尖了，表姐要嫁誰做妻或者做妾都有她爹娘做主，她雙親俱全，你管她的？”
“我哪是想管她？我是盼著你們二姑安分點，她是錢家女兒，是你跟嫃嫃的姑媽，她做了什麼人家笑話起來不捎帶你們？你二姑隻要敢在退了馬家親事之後讓唐瑤去給人做妾，回頭保準有人說錢氏女品德不好不當聘為正妻。”
錢宗寶說：“我姐夫其他方麵興許不成，這個真不用擔心。他最不在乎閒言碎語，娘回想一下，早先那些讀書人怎麼編排我姐姐？說她是禍水，還說假如李茂會試有個閃失都要怪她的頭上，可我姐夫聽他們的？不都罵回去了？回頭照樣上咱家求了親！您哪怕不信他能奮發上進也得信他對我姐姐的心意，真是到了位的。”
喬氏：“我也不是擔心女婿怎麼看，除了女婿謝家還有那麼多人不是？”
錢玉嫃抿了抿唇：“好了，彆說了。宗寶你吃飯去，爹娘累了一整天早點歇吧。二姑是個活生生的人，她有她的想法，咱們誰也控製不了她。是……她沒把一雙兒女教好這還要讓唐瑤給人做妾肯定會遭人詬病，她是錢氏女，要議論她就少不了捎帶我們。興許是要聽些閒言碎語吧，可嘴長在彆人身上，除了任由他說還能怎樣？不放寬心難不成活生生氣死自己？”
她停頓了一會兒，又道：“愛我的人還是愛我，要是受這種事情影響就改了心意，議論我疏遠我，那他有多遠滾多遠去，我也不稀罕與之往來。”
錢玉嫃說完轉身就走了，聽了這樣一通吵，她也沒胃口再吃什麼。
白梅試著勸了，看不好使，隻能退出房間去吩咐底下把雞湯煨著，點心也備上，等姑娘想吃了隨時能端出來。白梅吩咐完就發現青竹也退出來了，問她怎麼著？
青竹說：“姑娘累了，想休息會兒，讓小丫鬟們說話做事都放輕點，彆吵著人。”
她吩咐到了之後，人就在院裡守著，白梅也跟她一起，歎息道：“以前是覺得表姑娘有點清高，可太太也說富貴人家的姑娘有些傲氣是好事情……怎麼後來就出了這麼多事，現在唐家沒了，姑太太還要讓女兒做妾，哪怕窮人家的女兒有幾個願意做妾的？姨太太在家裡奴才麵前是主子，在真正的主子跟前不也是奴才？像我們這些做奴才的都盼著有一天能做得了自己的主，她還送上門去給人作踐。”
“總是有人覺得過富貴生活比挺直腰杆做個人更重要，人各有誌，你管不了，這些話在姑娘跟前不要說了。”
錢玉嫃是個驕傲的人，她很不喜歡出去丟臉，像剛才為了寬慰爹娘說了那麼兩段，回來她把丫鬟轟出去就生上悶氣了，人就倚在羅漢床上拿軟枕當作唐瑤掐。
多掐幾下稍微舒坦了一點，她想到二姑這一連串的行為是會影響錢氏女的聲譽，那最先遭罪的還不是自己，而是尚未議親的錢玉敏。
自己怎麼說已經定下了，謝家二十萬雪花銀還擺在那兒呢，真要頭痛的還是伯娘曹氏。
玉秀姐姐那頭就沒解決好，玉敏這兩年也要說親，讓二姑太太一壞，難了。
真彆說，錢玉嫃挺有做預言家的潛力，在她想到這出之後，沒兩天，伯娘曹氏就上了門。錢玉嫃出來迎了，才一個照麵就看出她氣色不好，哪怕上了胭脂都蓋不住滿臉疲憊。
喬氏看她也跟平常不同，問道：“才兩天沒見，嫂子怎的成這樣了？”
“彆提了……”
這個開場就不吉利，喬氏心提到嗓子眼，問她長房那頭出了啥事？錢玉嫃催促丫鬟沏上熱茶，待茶煙嫋嫋升起，曹氏嗅著那香氣心裡才通泰些。她整理一下，說：“我昨個兒去了唐家，跟小姑吵起來了。”
“她家還在孝期，你這時候過去乾啥？”
“她都要讓唐瑤給人做妾了，我不管管？外麵有些做妾的是沒得選，隻能走上這條路，唐瑤是嗎？她是放著正頭娘子不當非要退親，退了之後還涮了許承則一輪，現在跟那些歲數能當她爹的攪在一起……小姑縱容她姑娘乾出這檔子事，錢氏女的名聲不壞她這裡？彆人知道會怎麼說？我們玉敏又怎麼嫁人？”
喬氏也是為人母的，很明白她，又問：“她怎麼說的？”
“她說人是她生的，她愛咋咋。我讓她為錢氏女的聲譽想想，她怪我們之前沒鼎力相助，說要是哪個真被拖累了也是活該，誰讓我們不幫她忙！”
錢玉嫃本沒插嘴，聽到這裡才說：“前麵那些年我爹幫她多少？沒得個好反倒讓她記了仇？既然姑太太都這麼說了，大伯沒表示嗎？真就任她敗壞錢氏女的口碑？使底下妹妹說不上好親？”
曹氏看向錢玉嫃：“侄女以為應當如何？”