“有事要跟你說。”蘇苑娘搖頭, 道。
郭掌櫃識趣沒有進來，伸手在外麵把門關上了。
常伯樊看了合起的門一下, 轉頭，微笑道：“可是重要的事？”
蘇苑娘點頭。
看她乖乖點頭的樣子有說不出的可愛, 常伯樊嘴角笑意加深, 扶著她往書桌走去, 等到了桌後, 拉出他坐的太師椅等她坐下，把前側的方凳搬來在她身側他方才自己坐下。
蘇苑娘正在看不小心在桌上看到的一封信。
那是一封寫給京都鹽運使的信。
常家的井鹽就是與此官交涉。
這位鹽運使，如她沒記錯，現在應該還不算是常伯樊的人。
常家隻出鹽，不能私自買賣販鹽, 通常是京都那邊來個鹽運使來臨蘇半年收一次鹽, 但鹽錢什麼時候給，是一年一結還是兩年一結, 就要由戶部和鹽運使說了算。
以前常家有爵位, 戶部和鹽運使是不敢拖欠常家的鹽錢的, 但自從常家式微, 到常伯樊父親那代, 鹽錢就結得不易了。
想要鹽錢回來得快, 就要舍得銀子, 那時十成的銀錢能回來個六七成就已不錯, 那三四成就經上麵的人一層層分了。
但如若舍不得, 這鹽錢三四年的未必能收回一次, 鹽運使會推到戶部沒拔銀子，戶部會推說國庫空虛目前拔不出銀子，總而言之，上麵不想給的話，總是能壓著一文不給。
是以到了常伯樊手中，耗儘大半數家底的常家已成一個中看不中用的繡花枕頭，為了讓常家能支撐下去，常伯樊不得不另起生計。
他為他的家族窮儘了一生一身心血。
就是這鹽運使，後來還是他大肆花錢買通了，常家的鹽錢才得已每年一結。
而打通關係的錢用的還不是鹽井所出，是他從彆的生計當中調過來的銀子。
鹽井所出，一到常家手裡，不出三月就被常氏一族眾人千萬百計瓜分殆儘，怎會留下銀子讓他打點往後的事。
他走鹽運使那邊的關係之時，他手上新起的生計還不到回錢快的時候，他手上有的銀子不多，那時，她想著他難，一邊替他周全壓製著常家，一邊把父母給她的銀子悉數皆給了他，後來她要走，他要還她的嫁妝讓她帶去京都，她本不想要，但他非要給，為避免與他接觸，她便答應了。
而他還的，比她給的要多許多，因這，那時嫂子也道他勉強還像一個男人。
但後來她從彆人嘴裡也得知，還她這份嫁妝，是他頂著家族的異議，力排眾議還給她的。
蘇苑娘知曉後，更是誓死不與他相見。
一個鞠躬儘瘁、以一己之力養活一個家族的家主，卻連還妻子的嫁妝都要經過許許多多所謂族人的同意，這是何等的可悲。
他……
前情舊事，讓蘇苑娘的心變得空空蕩蕩起來。
“苑娘，苑娘？”
蘇苑娘轉過頭。
“苑娘，你在想什麼？”她的眼神似是在看信，又不像是在看，常伯樊把她叫了回來，不知為何，看著就像不在人間的妻子，他心中又起了之前起過的驚慌，有種他抓不住她總會失去她的感覺。
蘇苑娘搖搖頭，晃去腦中的恍惚，她吹了吹信紙上未乾的字跡，仿若自言自語道：“這個人，喜歡收藏一種叫雞血石的石頭，他夫人得了一種消瘦的病，是肚子裡有蟲，那種蟲不好打，要好幾種藥材。”
要哪幾種，她沒記住。
“什麼？”一個字不落，常伯樊聽了個明明白白，他吃驚地看著妻子，“你怎麼知道的？”
他說的，但蘇苑娘說出來也有解釋，因為她娘知道此人，還跟這位鹽運使的夫人以前認識。
“聽娘親說的。”蘇苑娘道，她娘確實跟她提過。
“你怎麼知道要好幾種藥材？”那位大人喜歡雞血石，有心打聽的人是有門道知道的，苑娘是嶽父的女兒，嶽父最喜歡跟她說道一些名人秩事，把京都一些官員的事跡說給她不為奇怪，那位大人的夫人有病，嶽母如果認識她說給了苑娘聽，常伯樊也能理解，但苑娘怎麼還知道治人家的病了？