去過常家這邊最大的親戚,常家在都城也沒彆的更親的親戚要走了。這天蘇苑娘和常伯樊歸家,半路常伯樊說要去家鋪就半道與她分途了,她則回了家,叫了三姐來,叫三姐帶一個家丁去兄長宅子處告知一聲,道他們明天要去家裡。
她忍不住歡喜，明知明日可正式拜見，還是叫三姐多提了一籃子的東西去,是她昨日清點家什時拿出來的好東西,四套江南四君子坊出來的筆墨紙硯。四樣書香之物上印著梅蘭菊竹,一副樣子一套，很是雅致,江南兩湖等地才子對此趨之若鶩,此筆墨卻有市無價,往往想買都買不到，但來京之前常伯樊拿回了兩套,讓她歸入了隨行家什中。
蘇苑娘想提前拿去讓兄長高興高興。
天寒地凍的，胡三姐先前已跟隨娘子出去了一趟,又被派出去送信,脆生生應了一聲,高高興興去了。
這倒讓羨慕她一個粗使丫鬟卻成了大丫鬟的那幾個丫鬟媳婦子不羨慕了。
蘇苑娘又是一通忙，傍晚時分還冒著寒風去了前院，讓下人抬著著新清理出來的家夥物什，欲把迎客的大客堂歸置布置一翻。
常伯樊帶著常孝嶀回來之時,當家夫人就在前堂裡端坐著，眼睛瞥來瞥去，盯著下人在安燈裝屏風擺放花瓶。
天已黑，大堂裡點著數處燈，燈火通明，強光下的美人見到他進來，先是淺淺一笑，才突然想起事來一般方才站起來，問他道：“你可用過飯了？”
常伯樊朝她走過去，搖頭道：“不曾。”
他頓了頓，又道：“想回家來用。”
正回頭吩咐明夏備膳的蘇苑娘回過頭，多看了他一眼，靜了靜方才回頭接著此前的話吩咐明夏道：“你去廚房看看，晚膳可備好了。”
說著方想起常伯樊是帶了人回來的，她回頭定睛一看，是常伯樊堂兄，她給忽視了，蘇苑娘忙喊了人一聲：“堂伯。”
“堂伯可一起用飯？”認出了人，她便問道。
常孝嶀一直滿臉的笑，等到伯樊媳婦問起他來，他臉上的笑更是滿得要溢出來了，還沒說話就朝蘇苑娘拱手，眼睛卻向常伯樊望去，等到當家朝他微一頷首，他的話便道了出來：“那就有勞弟媳了。”
“多備幾個嶀爺愛吃的菜。”蘇苑娘又吩咐明夏道。
前兩天蘇苑娘就派人去跟常孝嶀身邊的人問過他在吃食上的喜好忌諱了，明夏現在掌著她們娘子的一日三食，對頭一個留在家裡和娘子姑爺一起用膳的嶀爺的喜忌很是明了，應了聲就去了。
這廂常伯樊的臉孔因著妻子有條不紊一句接一句的吩咐鬆懈了下來，常孝嶀不著痕跡地看了這位家主堂弟一眼，臉上笑容絲毫不減，朝蘇苑娘道：“著實讓弟媳費心了。”
這位堂兄一見她就滿麵的笑，就是對著下人臉上也是帶著三分笑意，看似溫和知禮不過，讓人不由心生好感，蘇苑娘對他也是客氣。
人敬她一尺，她敬人三丈不得也會有一丈，在無事發生之前，且先敬著。
不僅是對常孝嶀如此，蘇苑娘對現眼下她見著的每個人皆如此，她不做那惡人，卻也不想當那人人都以為她可隨意搓弄的好人了。
這世上，溫軟無害許是早就換不來尊重了。
這廂客堂的下人因老爺的回來手腳快了不少，屏風很快裝好擺好，之前未裝好的四角燈也很快在牆角立好了，等到燈一點燃，堂屋無一處不亮，在這冬夜明亮無比，無端給人心添了幾分暖意。
此時便連在屋中的下人也小心探望了起來，這才發現夫人吩咐他們歸置的堂屋很是讓人眼前一亮，與之前的黑沉暗冷很是不一樣。
此前堂屋肅穆端莊，尤讓人心悸，再一看，卻是明快富麗了。此屋乃常孝嶀所置辦，這堂屋裡的桌椅幾凳他是看過一遍的，沒曾想經當家媳婦這這一手，有了與此前截然不同的光景，常孝嶀踱步走了一圈，等到回來欲要對當家弟媳大加盛讚一番，卻見當家和當家夫人頭挨在一處，當家手裡拿著一本冊子，正指點著給當家夫人看。
常孝嶀聽他道：“這是鋪子裡臘月裡各項的賣出，嶀哥心細，樣樣記著，你瞧，這花布頭花賣得最多，可惜一樣隻賣二三文……”
“那本是幾多？”常孝嶀聽那當家媳婦輕輕問。
“布是整塊染的，我們家自己的染房，從做布到裁縫，好的一文，差一點的半文。”常伯樊回她道。
“京中這邊有染房嗎？”
“沒有，這邊的料不行，布是從汾州拉過來，找的京城這邊的針線娘做的頭花。”常伯樊與她解釋道。
“加上一路來的路程，那本就高了，二三文啊……”著實也掙不到什麼，聽著好聽罷了。仔細一算，蘇苑娘有一些驚訝，這銀錢委實不好掙。
常伯樊嘴角微揚，再道：“是的，不過也有好處，有這便宜的東西在，來客一多，總有那三五幾人會買些旁的，日積月累也是不少，且一文兩文也是銀子，賣的多了攢下來也不比那貴的盈餘差。”
“是了。”這麼一想也是。蘇苑娘轉念一想，便點頭，就著常伯樊的手指與解釋再往下看去。
常孝嶀沒想家主竟然對他夫人這般知無不言，這種耐心十足細細道來的樣子是他從未曾在這位當家的身上看到過的。他看到的當家的是在諸人麵前的冷淡不語，高深莫測，而讓他笑起來說話的時候，則讓人寒毛倒豎。
畢竟是夫人，常孝嶀心裡更是有數，見他們挨著頭又你一句我一句輕聲細語，轉瞬間就打消了打擾之意，悄步往後一退，遠遠擇了一處座椅坐下，靜待晚膳。
這廂常伯樊暫且說罷，等她細看帳冊之時，抬眼朝靜坐著望著大門的常孝嶀看了一眼，又收回眼，剛冷漠下來的目光又有了一點暖意，看著她安心看冊的側臉不移。
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