常伯樊嘴邊的淡笑轉瞬即逝,又飛快揚起,隻見他麵帶淡笑與蘇居甫道：“是了,苑娘一天都在盼著兄長的消息,聽到您來了,焉能不急？不過這天寒地凍的,我出門前就跟她說過，好好呆在屋裡，莫要出門吹著風凍著了,到時候著了風寒生病就不好了。”
明明是他攔著蘇苑娘莫要出門等她兄長凍著了自己,但此時這話從常伯樊嘴裡出來,卻成了他妻子沒有出麵迎他，是他先前叮囑過的,而這大冷天的舅兄還讓他舍不得出來迎的人出來迎了人,就是舅兄的不是了。
蘇居甫不知情,未料這才炫耀上，這妹夫正麵迎戰不說,反手還還了他一掌，當真是鬱悶不已。
他朝妹夫嗬嗬假惺惺笑了兩記,心裡又記了這性格強硬的妹夫一筆。
一看這廝脾氣,就是個獨斷專行的。妹妹跟了他,若是沒犯著他還好，犯著了肯定會受讓她受氣，這可不是個會讓步的人。
他得看著點，替他家苑娘撐著腰,蘇居甫心想。
蘇居甫此行是抽空過來說事的，與妹夫鬥了一回便罷，來日方長，笑笑過後就與常伯樊說起了正事，說的是明後兩日去蘇家本家大宅和護國公府，還有他們母親外祖家一行的事。
這三家按蘇家本家、蘇護國公府、外祖家的前後走，蘇居甫衙門有要事，不得空，每天隻能抽空帶著他們走一家。
“不是不讓你們自己去，而是前兩家情況複雜，我不放心你們自己去。”若是有什麼意外，他還能擋一擋，蘇居甫不想讓對蘇家情況不明所以的妹夫妹妹自行去拜訪，那跟狼入虎口無甚區彆，倒是外祖家沒什麼事，但偏偏是最後去的，“外祖父母家倒是我不跟著也能讓你們去，但我也有好長一段時間沒去了，也想趁過年之前去走一趟，還是我帶著你們去罷。”
遂三家都需舅兄帶領。蘇家父子的稟性常伯樊心中有數，自知這父子倆如若自行做了什麼決定，絕計是為著他好，他背後的苑娘好，是以在蘇居甫的話後便點頭道：“伯樊知道了，一切聽兄長安排。”
見他點頭就應是，沒有遲疑更沒有疑惑，那拿得起放得下的果決可見非常，蘇居甫對父親這擇婿的眼光也是歎服。
這妹夫也是太強了，性格強，手段也強，真不知他這傻妹妹能不能鎮得住拿得下。
蘇居甫因著妹子把常伯樊當那洪水猛獸，但也不得不承認常伯樊這不拖泥帶水的行事合了他的脾胃，點頭展顏道：“每日午時我大概能從衙門抽身兩個時辰出來，我差不多要走的時候就叫我身邊的隨平過來給你們送消息，你們速速往那邊去就是，我們在人家門口彙合，到時差不多也是他們家裡過了午膳的時辰，去了也不打擾，離晚膳也早，也不用著久留，說說話就能走。”
也就是對麵坐的是他妹妹的男人，蘇居甫才把事情說得這般的細，把他所知的一一道出，毫無掩飾遮蓋一二的意思，“至於為何時間這麼緊也要帶你們去，一來是不能去的晚了，讓他們有話要說；二來我身上有要緊的公務，還是抽空帶你們去了，可見你們心之誠。切記，到時候說到這拜訪，你一定要提醒他們，是你懇請的我讓我帶你們去的，要這麼意思說出來，可知道了？”
蘇居甫叮囑的是常伯樊，但全神貫注聽兄長說話的蘇苑娘快了其夫一步先行點了頭，隻見她快快點頭甚是乖巧道：“苑娘知道了。”
蘇居甫哭笑不得，轉過頭去與她道：“這話讓你夫君說，你彆說，去了你隻管跟著我們身後，有什麼我們自會處理。”
這是又要擋在她前頭了。蘇苑娘偏過頭，看著兄長：“可進了門，不一會兒我就要被帶到女眷那一邊去了。”
該是她的事，不會少的。
自然她可以像前世那樣，無論見什麼人，不笑不動沉默到要走的那時就是。可那樣的話，她看不到本來已存在的問題也就罷了，還會為家裡滋生出一些因她的沉默帶來的諸多事情，而她的家人們不得不為她去解決。
也是，因她的話，蘇居甫不禁沉吟了下來，過了片刻方抬頭歎道：“是我欠考慮了。”
他偏頭，看向妹妹，目光柔和：“苑娘長大了。”
都知道想事了。
是啊，長大了，經一世才長大的，其中血淚無數，悲傷沒有儘頭。此時那些經兩世還沒褪去的悲傷還蔓延在她心口呢，蘇苑娘朝溫柔注視著她的兄長淺淺一笑，垂下了她那雙因心口哽咽而難受的眼。
“你還小，不懂事，我還想你過去了，對著人多笑笑少說話就可以應付過去了。”蘇居甫忍不住抬手摸了摸她的頭，一臉憐愛地對她說著：“你是還小，又是初來乍到，想來有做得不妥的地方，也沒人好說道什麼。”
蘇居甫要求妹夫事事都穩當，但對妹妹，他自有無數托辭為她解釋，她就是做得不好一點，在他眼裡也無傷大雅，是以他話裡話外皆是讓妹夫做的事，卻無勉強妹妹的意思。
“我不小了，在哥哥眼裡我永遠都小，但在那些人眼裡，我已經不小了。”蘇苑娘自知兄長對她的偏愛，前世她就是行將就木了，她的兄長還在為外人對她的垢病憤怒反擊，不允許任何人傷害他的小妹妹。她就是老得不行了，她還是他的小妹妹，蘇苑娘是知道的，可是，“我二十有一了，在哪兒都不算小，隻能當爹爹娘親的小閨女，你和嫂嫂的小妹妹，當不了彆人的。”
看著她清明的眼，蘇居甫啞口無言，心口莫名發疼。
“我這歲數，和常伯樊成親的年齡，現在還沒懷小娃娃，都是他們說道我的地方。本家不喜歡爹爹，想來也不喜歡哥哥罷？連哥哥是家裡人都不喜歡，想來更不會喜歡我和常伯樊。”常伯樊還是失勢的人家，說來是來戶部要回常家鹽礦的銀子的，但在他們眼裡，跟討飯的又有何區彆？是以哥哥頭上有最為要緊的公務懸在脖子上，也要來家裡走這一遭，抽出空來帶他們去罷。