去鎮上和村裡的人還帶去了兩個好消息，一個是年後招工，會蓋房子、會木工活兒的優先，要吃苦耐勞服從管教的，管飯，一天給十文工錢。一個是招賢，縣衙缺人，念過書的，會武把式，或力氣格外出眾的，都可以去考試試。
采石場上。
一聲開飯了，乾活的眾人全都扔下手裡的工具，生怕比彆人慢了一步。
自打縣太爺來過之後，他們的日子就好過多了。不再挨管事的鞭子，也不再從早乾到晚沒個喘口氣的時候，現在上午乾兩個時辰，下午乾兩個時辰，太陽毒辣的時候就讓他們歇著。
吃食上頭不再是發黴的米餅子、噎人的糙米飯。現在吃的米飯裡頭可乾淨了，沒有咯牙的小石子，也沒摻一點稻殼，嚼在嘴裡可香了。
他們居然還吃上了炒菜，雖然都是常見的蔬菜，可油放得多呀！他們已經很久沒沾油水了，可還是能嘗出那是豬油，透著一股子肉香味。
肉哇！上次吃肉是什麼時候？那滋味……嘖嘖，真讓人懷念。
哦，他們還吃了一次水果，是橘子。管事說，等以後條件好了，天天都有水果吃。
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這幾天他們就盼著放飯，一到飯點就爭著搶著往跟前跑。
“今天的夥食也太好了吧？”有人伸頭往菜桶裡看了一眼，“肉，那是肉吧？”他的眼裡迸發出無限驚喜。
“當然是肉了。”發飯的管事十分自豪，“今兒不是過年嗎？縣太爺仁慈，給咱們送來了半扇豬肉，讓咱們也改善改善生活。你們呀，一個個的要好好乾活，不要偷奸耍滑，更不要給老子鬨事，不然就白瞎了縣太爺對你們這麼好了。不要以為縣太爺不讓抽你們鞭子了就偷懶，哼，看到縣太爺派來的護衛沒有？多的是法子治你們。”
“是，是，是，絕不辜負縣太爺的一番心意。”
“對，對，我等都是老實人，乾不出偷奸耍滑的時事。”
眾人看了看不遠處身姿挺拔眼神淩厲的護衛，七嘴八舌地應承著。新來的縣太爺的確是好人，給他們肉吃能不是好人嗎？以往，誰拿他們這些發配的犯人當一回事？
領了飯菜有的回了窩棚一家人一起吃，也有的三五成群聚在一起，直接蹲下就吃。每個人都大口地咀嚼著，連話都顧不上說了。
肚子填了半飽才有人說話，“這是什麼吃食？不像用大米做的，沒有黴味，也不乾硬，真好吃。”
“這是饅頭，雜麵饅頭。咱們縣太爺家是京城的，那邊過年都要蒸饅頭。還有那種大白饅頭，雪白雪白的，跟天上的雲一樣白，又暄又軟，咬上一口……”有北方發配來的犯人回味著，他看著手裡的雜麵饅頭，心情可複雜了。他吃不慣當地的吃食，吃得胃裡直泛酸水。
這一個雜麵饅頭，勾起了他的鄉思，情緒肉眼可見地低落下去。
“乖乖，比這還好吃？那得有多好吃！”
這采石場上大多是從各地流放來的罪犯，有些是真的犯罪了，可也有一些是被人牽連，或者被逼無奈才走上犯罪道路的。
此刻，這些人都低垂著頭不說話，一口一口吃著，飯菜都失去了滋味。