嚴家和馬家的家主則很生氣，這兩家是兒女親家，關係自然更近一些。
“這個姓聞的，手伸得夠長。”嚴家主道。
“不僅夠長，也夠快的。趕在年前就對采石場下手了。”馬家主把茶盞放下，“到底是京裡來的，底氣就是足。”
嚴家主嗤之以鼻，“小人行徑，一麵對咱們示好，暗地裡卻偷渡陳倉，不是個什麼好東西，山雲縣來了這麼個主兒，誰知是福是禍？”
他把聞九霄宴請張嚴馬宋四家，理解為在向他們示好。而馬家主並沒有反駁，可見也是這樣認為的。
“姓聞的是怎麼意思？”給他們幾家一個下馬威？“他怕是知道咱們幾家都在裡頭插了一手，此事該怎麼辦？”嚴家主性子有些急躁。
馬家主自接到消息，就在想應對之策，服軟？他肯定不甘心。不能服軟……“急什麼？就算他想朝咱們開刀，證據呢？有證據嗎？”
他看了嚴家主一眼，一雙老眼耷拉下來，“再說了，也不止咱兩家，還有張家和宋家呢。一個書是書香門第，一個是衙門有人，咱兩家隻是小角色。等著吧！要清算咱們也不是頂頭的那個。”
“高！還是馬老哥看得通透，倒是我急躁了。”嚴家主臉上露出笑容，對著親家豎起大拇指。
“這有什麼？大過年的，不說這些煩心事，來，喝茶，喝茶。”兩人對視一眼，都笑了起來。
至於張家，不知他們是怎麼商量的，反正初一一大早，張家主就領著兒子去給縣太爺拜年了。
拜年不過是托詞，請罪才是真的。父子倆倒也豁得出臉麵，撲通一聲跪在地上。
聞九霄似嚇了一大跳，“二位這是？快快起來。”
張家夫子跪著沒動，張家主十分愧疚地道：“草民有罪，大人目光如炬，采石場一事，張家不該以勢謀私，草民心中有愧啊，特來向大人請罪。”
張巡檢張昌盛緊跟著道：“屬下亦知罪，身為衙門中人，明知不對，卻沒有勸阻家父，屬下實在是無顏麵見大人。任打任罰，屬下都無怨言。”
聞九霄輕笑了一聲，這張家父子可真是聰明人啊！不僅聰明，還非常有魄力，似乎就篤定他不會把他們怎麼樣。
這一聲輕笑落在張家夫子耳中，他們心裡十分不安。他們倒沒有篤定縣太爺不會把他們怎麼樣，此行的決定本就是一場豪賭。既然決定要上縣太爺的船，張家父子一致認為不能三心二意，得拿出誠意來。京城來的世家子弟，彆的沒有，就是心眼子多。是不是真心投靠，他看不出來嗎？
采石場一事並不多大，說白了，張家插手采石場從中獲利，這是聞大人未上任之前的事，就算要追究，罪責也不會太大。而張家既然作出了選擇，在聞大人這裡就不能有汙點。
所以，父子倆一合計，賭了。
“迷途知返，吾心甚慰。二位起來吧。”聞九霄聲音澹澹。
張家父子倆隱晦地對視一眼，猶猶豫豫，不敢起來，“不敢欺瞞大人，張家二十三年從采石場獲利共五千兩，草民悉數上交，另五千兩，是草民自願孝敬大人的。”
一萬兩銀子！真富有！山雲縣也不都是窮的，瞧瞧這張家不是挺有銀子的嗎？張家如此，那嚴家、馬家、宋家，應該也不差吧？
聞九霄挑了下眉，“張家主這是要行賄本官嗎？本官自十五歲中狀元入朝，到今天十一個年頭了，本官可從不受賄，不該拿的銀子一次都沒伸過手。”
充當背景板的卓正揚，“對，我們大人為官清正廉潔。京城百姓誰不知大理寺有個鐵麵無私斷桉如神的少卿大人？”