因為隻有山雲縣的百姓才能買到平價鹽，因此大家對外地人都很防備，但凡見到個生麵孔，都十分警惕，生怕有人打他們鹽的主意。
這就導致了隔壁縣派來打聽消息的人出師不利，有一個還險些被抓住送到縣衙。花了很長的時間也沒能弄清楚山雲縣的鹽從何處來，對於聞九霄的來曆也隻知道是從京城來的，家裡很有權勢。
不過，沮喪的時候陰差陽錯倒是揭開了土匪團滅之謎。
聞九霄剛到山雲縣不是端了兩個土匪窩嗎？兩個多月後當地官府才發現他們轄地山上的土匪沒了，非常震驚。縣令還親自帶人上山查看了，裡頭空蕩蕩的，歪倒在地上的斷腿板凳上落了一層灰塵，門框和窗框布滿蛛網，久未有人的模樣。
土匪呢？哪去了？換地方了？不像。
仔細查看，有些地方還能看出暗紅，甚至發黑的血跡。
是他們自己人起了內杠，還是兩夥土匪火拚了？那也不至於一個人都不剩吧？
縣令倒是也想過是不是碰上硬茬子被收拾了，但很多又自己否定了。這兩處山上的土匪都有百十人，過往的商隊可沒這麼大的本事收拾了他們，就算有，這麼大的動靜，他不可能不知道。
沙池縣的土匪，托那家客棧的福，半個多月便有人發現客棧空了，掌櫃的和夥計都不知所蹤，覺得很奇怪，當作新鮮事說了出去，然後傳到了縣衙。
曲玉河等人知道客棧的底細呀，派人查看，不僅那家客棧空了，連帶著山上的土匪也沒了。至於怎麼沒的，幾個月了也沒查到點線索。
官匪勾結嘛，肯定彼此都麵熟，這不就被人認出來了嗎？
好家夥，他們查了好久的土匪原來都在山雲縣，一個個戴著腳鐐在那開荒呢。
懸案終於破了！
幾個縣令可氣壞了，暗罵聞九霄不是個好東西，你弄平價鹽也就罷了，居然把手伸向彆人的轄地，這不是插手彆縣的政務嗎？
活脫脫的挑釁，這口氣不能忍，絕對不能忍。幾人一合計，狠狠地在知府大人那裡告了聞九霄一狀。
聞九霄早就防著呢，在山雲縣出現暗戳戳打探消息的生麵孔時，他就給派人給知府大人範懷亮送了文書，隨行的還有兩車精鹽。
大半年了，銀子也賺得差不多了，海水曬鹽之法也該往上報上，現在時機剛剛好。
範懷亮看了聞九霄的文書，那是大喜過望啊！海水曬鹽，這是多大的功勞呀！說一句“功在當代，利在千秋”都不為過。雖然不是他搞出來的，但聞九霄是他下轄的官員呀，山雲縣做出的成績，他這個上峰也有政績。
這位小聞大人果然能乾，才去山雲縣半年，就有了這樣的功績，真不愧是世家子弟！
更令範懷亮感動的是聞九霄會做人，人家家裡是候府，做出了政績有的是門路上達天聽，完全可以繞過自己這個上峰。
可人小聞大人卻把這麼大的功績具以文書報到他這裡，讓他來寫折子往朝廷報，很明顯這是給他分功勞呢。這樣的下屬誰不喜歡？
大氣，有胸襟，能處！
何況人家還送了兩車精鹽，一車給他的，一車留給他往京城送的。光上折子可不行，得有實物佐證呀！
再看文書上寫到的山雲縣內推行平價鹽，範懷亮是一點都不覺得有什麼。小聞大人豪門出身，自然不缺銀子，缺的是名聲。人家願意體恤百姓，以獲取好的官聲，有什麼可質疑的？