“大娃，二娃，快出來，爹今天帶你們去學堂報名。”剛從衙門下值的翟有貴推開院門大聲喊，就算一晚上沒怎麼睡，他現在的精神仍十分亢奮。
兩個男娃像小炮彈似的從屋裡衝出來，“爹，真的？真要送我們去念書？”
自打現在的縣太爺來了，爹比以前忙多了，但家裡的日子好過了，一個月都能吃上一會肉呢，有時爹還會給他們買點零嘴。他們還聽到爹總跟娘念叨，再存點銀子就送他們去學堂，還說隻有念了書才會有出息，縣衙的誰誰寫了一筆好字，隻抄抄寫寫，除了四季衣裳，每個月能領一兩銀子，比他的差事輕鬆多了。
大娃和二娃就記住了，念書好，念書能成為有學問的人，長大了能找到好差事，能領一兩的工錢。他們心裡就暗暗期盼著家裡趕緊攢夠銀子，好送他們去學堂念書，現在終於盼到這一天了，能不高興嗎？
“這還能有假？”翟有貴看著兩個虎頭虎腦的兒子，非常高興，“快去換身衣裳，爹領你們出門。”
兩個兒子尖叫一聲，興奮地又衝回房間，速度快得跟旋風一樣。
“啥？當家的，現在就送他們去學堂？咱家的銀子還不大夠。”在屋裡給孩子做鞋的趙大花緊跟著就出來了，很詫異。
翟有貴特彆高興，“夠了，咱們縣太爺在城裡開了兩家學堂，學堂提供筆墨，回到家了可以蘸著清水在石板、木板上練字。也不用買書，等學生字練好了自己抄書。關鍵是束脩便宜，一個月交五十文，一年才六百文。”但凡不是太窮的人家，咬咬牙都能把孩子送進學堂。
趙大花不敢相信“真的？那要這樣可就太好了。”念書的花銷可不止束脩大頭是筆墨紙硯。書可貴了，薄薄的一本《三字經》都要好幾百文，越往下讀需要的書就越多，飯都吃不飽，誰家供得起讀書人？若筆墨紙硯不花錢，隻交束脩，家裡還真能供得起。
“那是當然。”翟有貴十分得意，“縣太爺開這兩個學堂，就是為了造福咱們這樣的普通百姓，讓大家都能念得起書，識了字才能找個好差事。進了學堂，若是學得好，不僅不用交束脩，還能掙銀子呢。”
“掙銀子？”趙大花驚呼。
“學堂裡半年一次大考，第一名的獎勵一兩銀子，第二名有五百文，第三名是三百文。”翟有貴解釋著。
“一兩銀子？天爺哎，比大人掙得都多。”趙大花都聽直眼了。而大娃二娃則興奮地臉通紅，“爹，我們一定好好念書，給家裡掙銀子。”
“好樣的，爹就指著你們兄弟倆給爹長臉了。”翟有貴摸摸兩個兒子的頭，眼裡透著暖意。兒子攤上了好時候，比他的運氣好。
餘光瞥見閨女羨慕的眼神，翟有貴看向自己的兩個閨女，大閨女八歲了，小閨女四歲了，小閨女還能等一等，大閨女……
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翟有貴的眼神落在大閨女身上，柔聲道：“大妞，你也去換身衣裳，也跟著一塊去報名。”
“我也能去念書？”大妞簡直不敢相信自己的耳朵。
翟有貴點頭，“學堂也收女娃娃。”
大妞的眼睛驀地就亮了，像撒了一河的碎星。她忍不住朝娘看去，“娘。”