想要走上科舉之路，要先在縣裡考取童生，然後才能去府城參加三年兩度的秀才試，考中之後才能成為秀才。整個廬州每年的秀才名額才那麼區區二三十，有的年份還沒有，所以這並不是一件簡單的事。
淙哥兒還小呢，還是不要把科舉的殘酷之處說出來，免得嚇到他了。
……
村裡的祠堂建在最東邊。
他們一行人從許家大宅往東走了一刻鐘，也就是差不多十五分鐘就看到祠堂的紅色屋頂了，這個時間和許淙平時上學差不了多久。
等他們到了之後，人也差不多來齊了。
許氏一族，在這附近算是一個比較大的宗族了，不然也不會有自己的村塾，更沒有辦法把許明成供出來。要知道在他沒考中秀才之前，是沒有辦法得到朝廷錢糧供應的，當時的許家過得苦哈哈的。
也就是後來許明成考中了稟生，家裡的狀況才漸漸好了起來。
言歸正傳，許氏一族人很多，除了許淙他們家住的許家村本村之外，附近的兩個村子也住了一些許氏族人。不過那兩個村子不叫許家二村或許家三村，有彆的名，許姓隻占其中不大的一部分。
這次除夕祭祖，族中所有男子都來了。
但女子隻有很少的一部分。
她們或是白發蒼蒼，受人尊敬，或是正值年輕，有些羞怯。
前者是族中受人尊敬，德高望重的長輩，來參加祭祖的。後者就是新娶進門的媳婦，或者快要出嫁的姑娘，這次來都是為了把自己的名字寫進族譜的。
當然還有王氏和金氏這樣，要麼兒子或者夫婿有功名，要麼更進一步，自身是朝廷親自冊封的敕命夫人，是要被請過來參加的。
烏壓壓一片人，沒有人大聲說話，顯得極為肅穆。
看到這樣的場景，許淙有些震撼。
被許夫子牽著手進去的時候，他還扭過頭去看。
他上次參加祭祖的時候，才一歲多，而且也被他娘安排穿得裡三層外三成，包裹得跟湯圓似的，全程被大人抱進抱出，讓磕頭就磕頭，讓走路就走路，所以感受到的震撼遠遠沒有今天這麼大。
但是今天，他深受震撼。
於是他悄聲問起了許夫子，“夫子，他們不進來嗎？”
許夫子溫和地小聲解釋，“除夕在祠堂祭祖是一件大事，族裡所有男子都要參加，女子則一生來一次，讓祖宗們認認臉即可。”
“你也瞧見了，我們許家村的祠堂不大，所有隻有重要的族人，比如族長、族老們，還有像你爹那樣有功名、有出息的，才能進來給祖宗上香。”
哦，許淙懂了。
所以本來他也得站在外麵的，但渣爹不在家，於是他這個‘代表’就被允許進來和族中長輩以及其他有出息的族人一起，給祖宗們上香磕頭。
怪不得外麵站著的，還有一些小孩。
得知真相的許淙心情複雜。
也就是說，等渣爹回來他這個‘代表’就不能進來了，因為他不是長輩、沒有考中/功名、也沒有給族裡做出什麼大貢獻。
這怎麼行？！
他不是非要進來不可，但渣爹可以進，他不能進，這就不行！
許淙一邊邁開小胖腿走路，一邊開始算自己幾歲可以去考秀才。唔，五歲太小了，不現實，那個時候他書都還沒讀完呢。
那八歲，十歲？
正想著，前麵傳來了伯祖父，也就是族長的聲音，“淙哥兒來，你站在這兒。”伯祖父讓他站在了隊伍的最後麵。
許淙乖乖站著，聽伯祖父念了一篇很長的祭文，其實就是把族裡今年發生的大事都跟祖宗們說了一遍。
比如嫁娶了多少人，新出生並要記入族譜的有多少人，以及死亡了多少人。還有就是有沒有人考中/功名，今年收成如何等等。
說到人數變動的時候，族長讀一個，許夫子就在旁邊拿著毛筆往本子上記錄，添上一個或者劃去一個，許淙還聽到了自己的名字。
許林與其妻金氏長子，六月初二生，名淙。
族譜寫完之後，族長再恭敬地放回原位，然後磕頭求祖宗保佑許氏繁榮昌盛，子孫個個興旺發達，尤其是族裡最出息的許明成，讓祖宗們保佑他順順利利。
說到這裡還把許淙喊過去，跟祖宗們介紹他就是許明成的長子，已經開始讀書了，特彆聰明，也請祖宗們多多保佑。
許淙：……
他前世今生都姓許，許家的祖宗也是他的祖宗，沒毛病。於是他乖巧站著，讓上香就上香，讓磕頭就磕頭。
整套流程下來，一共花了差不多半個時辰。
這樣還沒完，恭請祖宗們享受祭品，然後再磕頭放鞭炮把他們送走之後。現場的氣氛也活躍了起來，有個長輩走出去讓人進來抬豬羊肉，要分給大家。
等許淙的嘴裡也被塞了一片厚厚的半熟肉之後，整場祭祀就進入了尾聲，大家收拾一下就可以回家吃團圓飯了。
一路上，許淙都有些沉默。