在許淙畫完了《科舉記》的第七冊,展現了很多趕考路上的趣事，然後開始畫第八冊真正鄉試的時候，三年一度的春闈也拉開了帷幕。
全天下有誌於本次會試的幾千個舉人中,有鄭瑞成、王文王武這種提前幾個月就到京城等待的,也有在家裡過完年之後才出發，趕緊趕慢終於在考試前趕到的。
在這段特殊的時間裡，京城驛站和客棧人滿為患,來得遲的舉人連通鋪都沒有,隻能到寺廟掛單，若是連周圍的寺廟都沒有位置，那就隻能四處求人了。
許淙就被人求上門來。
對方是他的老熟人,小時候教過他幾年的孫秀才。
孫秀才考中舉人之後,因為自覺學識還不夠，並且家中也不富裕，所以次年並沒有馬上來京城參加會試,而是在縣學做了一個夫子。如此沉澱了幾年之後，他覺得有些把握了，才前來京城,準備試上一試。
但沒想到來遲了幾日,便宜的客棧就沒了。
至於更便宜的比如借住在驛站、寺廟等等，也早就被來得早的其他舉人們搶奪一空。等他咬一咬牙，準備將回去的盤纏都拿出來，住貴一些的客棧的時候，就發現在他猶豫的時候就連貴一些的也沒了。
好不容易找到願意收留的人，但對方不適應京城的天氣,居然病倒了,看病吃藥一場折騰下來兩個人的積蓄都見了底,就連客棧也住不起了。
因為孫秀才這些年跟許家一直保持著聯係，每逢過年的時候都會準時寄一封信來向許明成問安，所以許淙是很樂意幫忙的。
但他在雲府隻是借住，不好安排他們住下。
再說了雲府畢竟是雲閣老的家，孫秀才以及那位舉人跟雲家無親無故，住進來對他們而言也不是一件好事。
好在許淙在貢院附近的那座宅子還空著一個院子，原本是準備留著自己住的，就正好給了孫秀才，於是皆大歡喜。
這麼多年未見，孫秀才人老了些，但精神卻很好。
他苦笑道：“常聽人說京城大，居不易，但沒想到卻是這般不易。”
孫秀才對此是非常感慨的，不過是在客棧住了半個月，然後友人又生了一場病，兩人的積蓄就用得所剩無幾了。若不是之前尋住處的時候，自己從彆的舉人那兒得到了許淙的消息，他們兩個恐怕就要打道回府，三年後再來了。
那真是會讓人非常遺憾。
許淙給他倒了杯茶，安慰道：“夫子你不用擔心，我那座宅子離貢院不遠，你跟友人就安心在裡麵住著，有什麼需要的就跟青木說。”
“正所謂‘否極泰來’，夫子你這段時間這麼倒黴，肯定是因為這次能考中進士。我以茶代酒，先祝你金榜題名！”
聽到許淙這話，孫秀才高興地笑了起來，“承你吉言，淙哥兒這次多虧了你，等過些日子我那友人好全，我再帶他來拜謝。”
送走了孫秀才後，許淙便對青木道：“青木，你這些日子多去貢院那邊走走，看看孫夫子和他的那位友人有沒有什麼需要幫忙的。對了，你取五十兩銀子過去，我既然知道了他有難處，總不好袖手旁觀。”
剛剛不直接給錢，是顧慮到孫秀才的麵子，送盤纏這種事還是後麵再安排人比較好，這樣的道理青木也是明白的。
“少爺您放心，小的隔幾日就去看看。”
許淙嗯了一聲，然後想自己的事情去了。他剛剛跟孫秀才閒聊的時候，順便打聽了勉縣小夥伴們的現狀。
他在勉縣認識的人有好多，孫秀才是一個，趙秀才也是一個，另外還有在趙家私塾讀書時候認識的趙誠和王瑜等。
當然還有孫大郎他爹，孫教諭。
不過孫教諭因為幾次考核都不錯，早在幾年前就已經離開勉縣，到彆的地方任職了。許淙之前從許明成以及孫大郎那邊都聽說了，孫教諭好像是到某地任縣令，和原本的教諭一職相比，算是升官。
其他人也有好消息。
最大的一個就是許淙曾經的夫子趙秀才去年終於考上了舉人，不過他年歲已高，所以並不打算來京城考會試了，而是想向孫教諭那樣，直接謀個缺。不過這件事孫秀才沒有提到太多，隻含糊說了一句。
許淙聽他的意思，好像是沒有門路。
如今海晏河清，讀書人與日俱增，所以並不像剛開國那段時間那樣隻要是個舉人就可以做官了，如果沒有門路，舉人可能得等上很多年。
至於趙誠和王瑜兩人，王瑜也已經考中秀才了，和趙誠一樣。而趙誠去年也跟他祖父一起去參加鄉試，但遺憾的是落榜了。
如今兩人去了一個書院讀書。
兩個小夥伴沒有放棄科舉，許淙挺為他們感到高興的。
轉眼就來到了二月，經過了一個多月的時間，《科舉記》的七、八兩冊在許淙的努力下已經畫完了。前半部分是貢院裡麵的趣事，比如拿到第一排號間的考生兩股戰戰，而拿到‘臭號’的考生則麵白如雪。
許大林和兩位友人，有許淙這個作者親自開後門，當然不會拿到這兩個號間。事實上他們的號間都在中間，挺不錯的。
在第九冊裡，許大林晚上蜷縮在窄小的號間睡覺，白天拿著炭爐熬粥、熱餅、煮香噴噴的方便麵。他的這些舉動，跟其他號間裡的秀才們焦慮得食不下咽、睡不著覺相比，竟然還顯得有些悠閒。
然後鄉試放榜，許大林考了解元。
寫下‘解元’兩個字後，許淙愣了一下，想了想還是沒有再改。雖然他跟許明成沒有一個考中了解元，但許大林可以啊。