沈家宅子, 二小姐沈蕊所住的青芷院內。
楊氏今日打扮得格外光鮮, 年前趙仙仙賞的一匹水紅色團花百蝶紋蘇錦，她一直收在庫房裡沒舍得用, 如今都被她裁成百褶馬麵裙穿在身上了。
她走進沈蕊的屋裡後, 瞧自家小女兒坐在小榻上，手裡捏著那塊鑲滿紅寶石的小圓鏡, 整個人愣愣怔怔的, 一副若有所思的模樣。
於是便坐了下來, 伸手點了小女兒的額頭一下, 啼笑皆非道：“蕊兒快彆攥著個西洋鏡發呆了，快起來, 娘親給你好生打扮打扮！”
沈蕊順勢往自己母親身上靠, 軟聲問道：“為什麼要打扮？是要進宮去嗎？”說著說著, 她眼底劃過一抹微不可見的喜悅。
“不是要進宮。”頓了頓, 楊氏才神秘兮兮地笑道：“而是送蕊兒這塊西洋鏡的人，一會兒就要上門來了！”
沈蕊微微一怔，他不是準備要迎娶汪家小姐做太子妃了嗎？怎麼突然到她們家裡來了？莫不是來找她父親議事的？可今日又不是休沐日, 父親如今還在國子監裡沒有下值啊。
捏著小圓鏡的手又收緊了一些，她歪著腦袋望著楊氏，試探著問道：“他來做什麼？女兒也要出去見嗎？”
“蕊兒心裡想的什麼，娘親可都知道了, 還專程幫你問了問，這不，人家今日就上門來了。”
言罷, 楊氏就拉著她起身走到梳妝台前，又嫌她身上的湖藍色交領齊腰裙太素了些，給她換成一襲石榴紅芙蓉紋齊胸襦裙，再搭一件湘妃色大袖外衫。
原本隻半綰著的青絲也梳成了一個元寶髻，簪上珠花翠釵，耳垂戴上一對珍珠耳墜子，再描眉畫眼，輕點朱唇。
想起昨日母親被皇後娘娘召進宮裡玩牌的事，沈蕊羞赧得雙頰染上紅霞，呆坐在梳轉台前，任由母親給自己妝點著。
打扮完畢後，楊氏仔細瞧著自己小女兒出眾不凡的容貌，心裡一陣與有榮焉，喜不自勝。
她生的三個孩子都肖似其父沈煥，五官都生得極好，而這個小女兒便是三人中生得最嬌俏水靈的，身段兒也最婀娜窈窕的，穠纖適度，如今隻不過是略上薄妝，就宛如春日枝頭上盛放的花兒一樣，光彩奪目。
這西京城裡的同齡姑娘，能與之相比的，也就隻有永嘉公主和安平郡君這兩人了。
母女兩人款款緩步走到正堂裡，飲茶靜候著。
隻是等了好半晌，都等不到人來。
沈蕊漸漸開始有些無精打采的了，心裡不由得沮喪地想著，興許傳言裡說的就是真的，汪家小姐都是準太子妃了，而且如今又在宮裡參選女史，那人去陪著都來不及，怎麼可能還會到自己家來？
說不準就是母親昨日在宮裡時聽岔了。
越是這般想著，她越是六神無主，心裡生出一陣又一陣的酸澀，鼻子紅紅的，雙眸也沾上了霧氣。
她也不欲再等下去了，便站起身來，雙腿像灌了鉛似的一步一挪地往外走。
就在這時，一個下人急急忙忙地走上前來，拱手彎腰稟告道：“夫人，二小姐，太子殿下來了，如今正在往正堂這兒走！”
因著這麼多年來公主皇子都時常到沈家來玩兒，便是微服過來下人們都是識得的，二話不說就開大門迎了進來。
沈蕊渾身一僵，又頓時麵露喜色，問道：“當真是太子殿下過來了？是隻有他一人嗎？”
那下人忙不迭回道：“這種事兒小的可不敢亂說，確實是太子殿下來了，身邊隻帶了個公公。”
楊氏卻是一頭霧水，頗為茫然地眨了眨眼睛，局促地搓了搓手指。
她堂嫂子分明與她說好了，今日下午直接帶著聘禮過來提親的，現在太陽都快要落山了，人影都沒見著，沒想到太子突然過來了。
而且蕊兒怎麼聽說是太子來了，還一臉欣喜的？
片刻後，太子陰沉著臉，大步流星走了進來正堂，身後跟著的小量子要小跑著，才勉強跟上了他的腳步。
年僅十六歲的太子，舉手投足間有與生俱來的矜雅氣度，五官硬朗深邃，威儀凜凜，長身而立，好比翠柏青鬆一般。
“臣婦/臣女給太子殿下請安。”楊氏和沈蕊都朝著他一板一眼地福身行禮。
“免禮。”太子的聲音還略帶著這個年齡特有的沙啞，但一點都不難聽，反倒有種渾厚透著純淨的感覺。
他努力讓自己的目光從沈蕊身上移開，稍作猶疑，才啟唇說道：“楊夫人，孤之前在貴府落下了件東西，可否讓二小姐為孤帶路去尋一尋？”
楊氏一聽這話就有些蒙了，今日是楊帆家裡上門提親的日子，蕊兒怎麼能走開？
見她久久不回話，沈蕊都有些心急了，連忙不著痕跡地給她使了幾個眼色。
“既然太子殿下在咱們府裡丟了東西，那蕊兒便快陪著去找找罷。”楊氏接收到女兒的眼色後，勾起一抹僵硬的笑，心裡有種說不出的怪異感。
待兩人出去後，楊氏心裡頭總覺得不對勁，又問方才那傳話的下人：“楊家那邊可有人來過？”
那下人心下一咯噔，撓撓頭笑道：“方才表少爺一家過來了，還抬了好幾箱東西，隻是太子殿下上前來，說是有極為要緊的事兒，冷著臉請表少爺一家離開了。”
楊氏眉頭緊鎖，用力揉了揉太陽穴，想到女兒方才見到太子時的態度，隱約覺得自己似乎弄錯了什麼......
而另一頭，沈蕊與太子不緊不慢地在院子裡走著，兩人一前一後總隔著兩步的距離，一直沒有變化。
“太子殿下落下了什麼東西？咱們快去找找罷。”走在後頭的沈蕊突然軟聲說道，臉上紅紅的，耷拉著腦袋不敢看他。
她比太子早出生九個月，小時候太子又生得瘦弱，她就一直比他略高一個頭，最近幾年他不停竄高，她現在也隻到他的肩膀處了。
太子回頭一望，見她今日盛裝打扮，一襲石榴紅的衣裙襯得她膚色極為白皙潤澤，好似吹彈可破，如凝脂一般滑膩。
行走間裙擺隨風微微擺動著，簪在發髻上的珠釵也在陽光的照映下閃閃發光，垂下來的步搖珠串一晃一晃的，隻這麼一眼，就讓他整顆心都漸漸恍惚起來。
又想起方才在府前遇到的楊帆一家，眸中一抹冷厲劃過，心頭卻又不由得湧上一股無法言喻的悲慟。
他驀地頓下腳步轉過身來，看向她的目光諱莫如深，聲音裡帶著微不可見的哽咽：“孤在貴府落下了什麼，沈二小姐當真不知道嗎？”