“……”
“青桃想吃糖人嗎？”
“嗯。”青桃艱難的點了下頭，看譚秀才伸手在懷裡掏了掏，忽然臉紅地說，“爹今天錢不夠，不若明天給你買？”
事已至此，青桃除了說好還能說什麼？
譚秀才身邊，舔著糖人的周榮聽到明天要買糖人，扯譚秀才衣袖，“譚伯伯，明天榮兒也要吃糖。”
譚秀才揉了揉他腦袋，溫聲，“好。”
因為譚秀才的話，青桃又生氣了，路上悶著頭神色懨懨的，譚秀才過意不去，從小到大，青桃沒張嘴問他要過東西，想吃個糖人他竟沒給買，他和青桃並肩走，柔聲哄她，“明天爹早點出門，給你買回來再去書塾。”
青桃塌著眼，沒說好也沒說不好，她看出來了，譚秀才對她好是真的，但也真的對周榮好，今個兒換了周榮沒吃著糖，譚秀才也會想方設法明天補上。
一碗水端得平平的。
越想越氣，步子邁得飛快，譚青槐心裡發怵，尋思著青桃是不是在生他的氣，是他說青桃想吃糖人的結果又沒吃到，是個人都會不高興，他向青桃賠罪，“三姐，我錯了，不該說你想吃糖的。”
他和青桃待的次數不多，但他記得每年臘月回老宅過年，堂哥們不帶他玩，是青桃耐心的陪著他，還給他編螞蚱青蛙玩，基於姐弟兩的情誼，譚青槐覺得有話必須說，他道，“三姐，糖吃多了牙齒真的會壞掉，你要不信，等周榮牙疼哭的時候我帶他給你看。”
“……”
青桃表示不想說話。
天邊紅霞漸漸散去，餘下淺淺粉色，邵氏已經回了，在灶房裡切菜，譚秀才箭步流星走了進去，似乎有話和邵氏說，青桃沒進去打擾，而是去看譚青槐寫功課。
譚青槐進學兩年還是打基礎的時候，功課多是練字背書，譚青武長七歲已經會寫文章了，青桃沒見過，好奇地把頭湊過去，還沒看清紙上的內容，譚青武唰的蓋住，生怕叫人瞧了去，滿臉戒備。
“……”
譚青武意識到自己反應過了，臉上有絲赧然，搭在紙上的手卻沒縮回去，明知青桃不識字竟還遮得嚴嚴實實的，明顯不喜歡人看，青桃識趣的坐去譚青槐身邊，指著紙上籮筐大的字問讀什麼。
譚青槐自覺做錯了事愧對青桃，自不會像譚青武防賊似的表情，爽快地教青桃讀了遍，討好的翻開書，問青桃想不想認其他字，他可以教她。
青桃不想耽誤他時間，說道， “你寫功課吧，娘會送我去短學，我很快就識字了。”
譚青槐驚呼，“真的嗎？那咱全家都是讀書人了！”
青桃點頭。
寫文章的譚青武不知哪根筋不對，歘的折斷了手裡的筆，墨水濺到了書桌上，青桃衣服上也有，像人臉上長的大黑痣影響了美感，墨水乾了洗不掉，青桃忙回屋換下洗了。
灶房挨著東屋外，走近就聽到夫妻兩的聲音。
譚秀才似乎在問邵氏拿錢，邵氏坐在灶台後燒火，說了什麼青桃沒聽到，隻聽譚秀才的聲音比剛剛稍大，“今個兒才十五怎麼就沒錢了，接下來半個月家裡怎麼辦？”
“你的錢也花完了？”
“嗯，今天青桃想吃糖人我都沒買，想著明天補上，眼下沒錢怎麼辦？”
書塾收束脩以月算，每個學生每月一百文，譚秀才收了十四個學生，每個月一兩四百文，加上年節孝敬，一年能拿二十兩，這夠普通莊戶人家開銷三五年了，是以大房不缺錢才是。
但夫妻兩花錢沒個數，每個月最後幾天家裡日子都不好過，好在糧食是從鄉下送來的用不著花錢買，家裡又有幾壇子酸菜，咬咬牙就過去了，隻是沒料到中旬就沒錢了。
家裡有哪些開銷譚秀才不知道，但青桃來了後，飯菜上清淡很多，照理說有點餘錢才是，譚秀才不死心，“真沒錢了？”
邵氏想了想，“那錢是留著給青桃交束脩的。”
譚秀才頓了下，“要送青桃讀書？”
“鎮上好多人家都把閨女送去識字，咱家條件不比她們差，沒道理不送青桃去。”
“短學離咱家遠，七拐八繞的，夏天還好，冬天黑得早，路上出點事怎麼辦？”
邵氏盯著灶眼裡的火星子，眼皮都沒抬一下，“我也想過了，索性家裡沒多少事，我去接她。”
青桃：“……”