何樹森想走府學先生的路子，但短學夫子的身份不夠看，因此想換到長學教書。
邵氏拽了下被子，聲音輕了很多，“你怎麼想的？”
“我有些糾結。”在妻子麵前，譚秀才沒有半點隱瞞，“我和他是同窗，情誼不必說，換了位置能讓他拿到考試資格再高興不過，但我舍不得長學夫子的身份，教書以來，最自豪的莫過希望學生青出於藍考上秀才有個好前程，要是去了短學我心裡那點盼頭就沒了。”
何樹森缺的若是錢財，他賣宅子也會幫他，偏偏是他最引以為傲的長學夫子的身份。
哎。
譚秀才歎氣。
“我琢磨著回家問問娘。”
青桃托人送了口信回去，月底不見他人，家裡人怕是會擔心，他決定月底回家看看，順便問問他娘的意思，全家人就他娘最能乾，要不是他娘省吃儉用堅定不移的供他讀書，他哪有現在的成就，大事上問他娘總沒錯的。
黑暗中，邵氏神色莫辨，就在譚秀才以為她睡著了的時候，突然傳來她的聲音。
“何兄弟和咱家關係好，要是能幫到他就幫幫吧，他若進了府學，鄉試勝算更大些，將來考中舉人必不會忘了你的恩情。”
譚秀才想過這個，但他還是舍不得。
邵氏又說，“你不準備考科舉了，去短學多掙點錢攢著給大郎他們科舉更好，明年大郎又要下場，不多備些錢怎麼行？”
窗外風聲呼呼呼的，譚秀才翻了個身，又是一歎，“我好好想想吧，左右府學考試在年後，年前能辦下來就沒問題。”
夫妻夜話聊的事青桃完全不知，她猜到何家有陰謀是老太太提著貴重的禮上門探望譚青槐，滿臉殷切的和善假得青桃眼皮直跳，偷偷問邵氏老太太是不是有不可告人的目的，邵氏說她想多了，老太太聽說譚青槐受傷來瞧瞧他而已。
說這話時，邵氏眼神東瞄西瞟，心虛不敢看青桃。
還打發青桃去集市買油故意支開她。
青桃不好拂她麵子，提著籃子出門，走前叮囑譚青槐偷聽兩人說什麼，她不信老太太那樣單薄冷情的人會關心無關緊要的人，除非譚青槐是她孫子還差不多。
天還下著雨，她走得很快，到集市買了東西就走，賣豬肉的婦人認出她，想拉著她說話青桃都沒搭理。
到家時已經不見老太太人影了，邵氏坐在堂屋四方桌前，譚青槐坐在她對麵，背朝著青桃，青桃看不見他臉上表情，喊了聲娘，隻看邵氏冷著臉，“到堂屋來。”
青桃從沒見過這樣的邵氏，豎著眉，目光陰沉，待她進屋唇緊緊抿起來。
譚青槐偷偷扯她衣服，青桃看看他，又看看邵氏，隱隱猜到發生何事，她放下籃子，低低喊了聲娘。
“你讓青槐做什麼了？”
譚青槐腦袋埋得很低，隻露出額頭的布帶來，青桃道，“我讓他聽聽老太太和娘說什麼。”
“老太太是長輩，難得來家裡，你又甩臉又偷聽，誰教你的？”邵氏生氣了，瞪著青桃的眼裡有火苗竄動，譚青槐沒見過這樣的邵氏，小聲說，“是我自己想聽你們說了什麼，和三姐沒關係。”
邵氏拍桌，“學會撒謊了是不是？”
青桃挎著籃子出門前去了趟西屋邵氏親眼看見的，要不是青桃指使的，譚青槐哪兒敢貼在門邊偷聽，要不是老太太發現門縫有人影晃，她竟不知譚青槐如此無禮。
邵氏怒火中燒，瞪著青桃，“看看青槐被你教成什麼樣子了，做錯事不認，寧肯撒謊也要維護你...”
青桃抽回被譚青槐攥著的衣服，直視著邵氏眼神道，“老太太從沒來過咱家，我好奇而已，娘藏著捂著不說，還關起門和老太太說話...”
“大人關起門說話有什麼錯，是你一個孩子該過問的嗎？”邵氏氣得拍桌，手邊要是有棍子恐怕就朝青桃揮去了。