青桃推著車，過橋後，樹下的人們就看到了她。
臉上洋溢著笑，“青桃回來了啊，聽說你在城裡掙大錢了，真給你奶長臉啊。”
這些日子村裡去鎮上趕集的人多，都遇到青桃賣包子，生意過於火爆，以致青桃站在高處分外顯眼，她們的目光落到堆滿的車上，笑容更是明媚，“又給你奶買東西了？”
邱婆子常掛在嘴邊的就是青桃，青桃給她買衣服了，給她買鞋子了，給她買肉了等等。
明明是孫女，比兒子還孝順，沒少惹人羨慕。
偏偏邱婆子不止在耕田村炫耀，還去隔壁高山村炫耀，把青桃買的肉啊糖啊送些給邵家老太太，兩人合力炫耀，氣死了好幾個人。
其中就有矮婆子。
矮婆子是去鎮上醫館回來的第九天夜裡死的。
在醫館發生了什麼沒人知道，穀子背著她回村時，矮婆子精神還很好，見人就說鎮上的大夫說話可親切了，給她開了很多藥。
吃藥又不是什麼好值得慶幸的，矮婆子四處說鎮上醫館的好。
不知道以為她去的是啥好地方了。
之後矮婆子沒出門，不過院裡飄出的藥味很苦。
那天，譚秀才帶著兒子兒媳歸家，給邱婆子帶了很多禮，其中有個銀鐲子，說是青桃買來孝敬邱婆子的，邱婆子先是埋怨花錢，接著就四處找人說，不湊巧碰到矮婆子端著藥去村裡喝，矮婆子把醫館誇上了天，邱婆子翻白眼，大聲說青桃的好。
矮婆子就說青桃是個賠錢貨，比不得孫子。
邱婆子說賠錢貨咋了，她有的是錢賠，而且青桃沒她丟臉，這些年既幫家裡乾活，又給家裡掙錢，沒有哪家孫子比青桃能乾的。
矮婆子氣不過，摔了藥碗。
當晚就死了。
有人說矮婆子是讓邱婆子罵死的，邱婆子把亂說的人揪出來罵了頓，為此還驚動了穀子兩口子。
穀子親口辟謠說和邱婆子沒關係，是他娘不對。
原來，矮婆子身體沒啥大毛病，就是凡事愛計較，愛憋心裡，久而久之把自己憋出了毛病來，沒多少時日好活了。
其實就是矮婆子心胸小，芝麻大點事就氣不過，導致積鬱成疾，無藥可治。
穀子媳婦說矮婆子嫉妒邱婆子不是&—zwnj;天兩天了，人家靠孫女孝敬就能有好日子過，矮婆子心裡不平衡，死前還罵矮婆子和青桃來著。
心眼小會生病對村裡人來說聞所未聞，但醫館大夫醫術高明，村裡人再沒聽過也相信了。
所以這幾日遇到不平事都會拿矮婆子警醒自己彆斤斤計較，斤斤計較的人死得快，也彆嫉妒人家過得好，嫉妒多了容易生病。
此時看著青桃，就像看到自家親閨女似的，上前噓寒問暖，讓邵氏這個做親娘的反倒像個外人了。
“青桃，你做生意累不累，聽說天不亮就要起床，這麼冷的天，起不來怎麼辦啊。”
“這段時間小偷多，有沒有人渾水摸魚偷你的包子啊。”
“你好像瘦了。”
你&—zwnj;言我&—zwnj;語，七嘴八舌的圍著青桃，搞得青桃渾身不自在，不過都是同村的，她挨個打招呼，“大堂嬸，牛嬸子，水光嫂...”
婦人們把她圍了個水泄不通，孩子們湊熱鬨擠了過來。
青桃記得蘿筐裡有糖，抓出&—zwnj;把依次遞給孩子們。
孩子們高興壞了，朝不遠處的夥伴們嚷嚷開來。
婦人們趕緊堵他們的嘴，“青桃姐給你就拿著，招其他人過來乾什麼，人青桃姐還沒買多少糖呢。”
“小孩子都這樣，沒事的。”
最後幾天生意好，掙的超乎青桃想象，到哪種程度呢，青桃不出門，全天在家揉麵做包子饅頭也全部賣得完的那種，青桃見小孩就給糖，大人們識趣，等自家孩子得了糖就把他們趕車，擔心擋著道兒了。
青桃跟樹下的譚秀才打了聲招呼，譚秀才忙得沒空，倉促說了兩句。
而得了信的譚青槐他們幾個從竹林飛奔而來，說來也怪，李氏和劉氏互相瞧不起，可底下幾個孩子感情很好，譚青槐和他們熟了，願意和他們玩，老遠就扯著嗓門喊，“三姐，三姐。”
“回來了。”青桃應了聲。
片刻，幾人就到了近前，不知他們乾什麼去了，滿身沾滿了草屑，鞋子還掛著泥，青桃給他們糖。
幾人笑開了花。
唯有譚青槐皺著眉，“怎麼又是糖。”
糖吃多了牙疼，他最不喜歡吃的就是糖了，青桃給他，“偶爾吃沒事的。”
“真的嗎？”譚青槐略有懷疑，又說周榮喝了糖牙齒疼得他抓狂，倒地打滾，他堅決不要像周榮那樣，太丟臉了。
青桃肯定說道，“三姐啥時候騙過你？”
譚青槐半信半疑的撥開紙塞進嘴裡，用力咬，嘭的聲，吐出顆牙齒來。
青桃：“......”
“我就說不能吃糖。”譚青槐苦著臉，快哭了。
牙齒上沾著血，他低頭吐口水，順手要把牙齒扔了，邵氏忙把牙齒搶過來，也不嫌臟，讓譚青槐張開嘴看看。
是底下的大牙。
邵氏把牙齒收好，“牙齒丟到房頂才長得好。”
上排牙齒要往下丟，下排牙齒是往上丟，是老人們說的，等走到胡家門前，邵氏抬手就把牙往房頂扔，譚青槐急了，“扔他家房頂作甚？”
矮婆子死了沒多久，譚青槐害怕矮婆子半夜來找他，害怕的縮了縮脖子。
邵氏也是習慣了，誰丟牙會看是誰家啊，說道，“沒事的。”
邱婆子聽到聲音，提著火壟出來，笑得眼睛眯成了條縫，“可算回來了，我和老大說，如果午飯不見人，吃了午飯就去鎮上接你們。”她穿得厚，低頭看不到腳下的路，慢慢走到院子裡，拉著青桃的手&—zwnj;個勁的笑。
“好像長高很多，還是鎮上的水養人，皮膚白了呢，就身體沒長好，看著比在家瘦。”
青桃扯身上的衣服，“穿太多顯臉小而已，奶，天冷，你去堂屋坐著，我先收拾東西。”
年貨素來是邱婆子準備，也是趕巧了，昨天碰到個拉牛車的商隊，他們原本是要去南邊章州賣年貨的，誰知那場雪大，在路上耽誤幾天，趕不及去到目的地，隻能走到哪兒賣到哪兒，賣多少算多少。
價格要比鋪子的便宜。
青桃買了很多。
&—zwnj;籮筐全部是。
青桃掀開籮筐蓋子，幾個孩子高興得嗷嗷大叫，“青桃姐，全是你買的嗎，好多呀。”
“嗯，青桃姐買來大家吃的。”
她不是小氣的人，和邵氏抬著籮筐往小庫房走，邱婆子說，“他們個個跟餓死鬼投胎似的，你擱庫房兩天給你吃完，放你房間裡去吧。”
李氏和劉氏有小庫房的鑰匙，年後回娘家，李氏鐵定往娘家拿。
邱婆子可不願意給她做人情。
青桃彎著腰，側著身子走，“就是買來給他們吃的，隨便他們吃。”
彆看幾個孩子皮，也是會看眼色的，知道邱婆子說了算，幾人儘量不出聲，以免惹邱婆子不高興真把東西放青桃房裡去了。
等小庫房的門打開，邱婆子想起邵氏娘家來，“青桃啊，你買的，給你外婆她們裝點去，我看你外婆挺掛記你的。”
“好。”
幾個兒媳婦娘家，邱婆子最滿意邵家，邵家懂分寸，這些年從沒提過任何過分的要求，邵氏也不是作妖的性子，不會成天想著幫襯娘家，貼補娘家家用，比李家和劉家強太多了。
所以邱婆子有什麼還是樂意分邵家的。
李氏就在自家堂屋門口站著，見青桃買這麼多東西心裡不太高興，認為青桃故意做給她們看的，畢竟她們每年也有掙到錢，但從沒備過年貨，青桃這麼做是給她們難堪。
聽了邱婆子的話後，心思頓時活絡了，笑著說，“是啊青桃，給你外婆家裝點，改天我去青陽外婆那，也給青陽外婆裝點。”
同樣是孝順外婆，沒理由隻給邵家拿。
然而邱婆子還真就這麼想的，看著李氏，語氣不善，“要想你娘吃，讓青陽自己出門掙錢去，他掙了錢買東西給他外婆我不管。”
想用青桃的東西做人情，想都彆想。
邵氏存在感弱，這種時候更不會吭聲，李氏不高興了，麵上帶出些情緒，“娘，你不能偏心啊。”
這還是李氏第&—zwnj;次當著邱婆子的麵說她偏心，以前不敢說是邱婆子管家，不敢忤逆邱婆子，眼下她借到錢當家，得意忘形，有點沒把邱婆子放在眼裡。
邱婆子沒生氣，很理直氣壯說了句，“你才知道我偏心啊，我以為你這樣聰明的人，早該看出來了呢。”
前幾天李氏回了趟娘家後態度就有點傲了，譚老頭很不爽，叫他罵罵李氏，邱婆子沒有那麼做，反過來勸他看開點，李氏蹦噠又能蹦噠幾天呢，況且真以為她不管家就拿她沒辦法了？
孝字大過天，隻要李氏還在譚家，還是她兒媳婦，她有的是辦法折磨她。
純粹看她願不願意罷了。
丟下這話，邱婆子對院裡幾個孩子道，“東西是你青桃姐買的，吃之前要問她的意思知道嗎？如果被我發現誰偷偷拿來吃，我砍掉他的手。”
不問自取和偷沒什麼兩樣。
邱婆子在這方麵素來嚴格。
便是譚廣戶混歸混，從不敢在外偷拿彆人的東西，是以他也就混的名聲不好聽而已，沒有其他亂七八糟的破名聲。
幾個孩子把手藏到身後，洪亮的說，“好。”
然後，青桃收拾衣服呢，時不時就有人扯她褲子，問能不能吃瓜子，能不能吃糖，能不能吃...
青桃通通說好。
其實鄉下人家少有備這麼多零食，過年也是如此，若非價格便宜，青桃斷不會買這麼多，既然買回家，當然要讓孩子們吃個夠了。
得了她點頭的孩子們樂壞了，像風往小庫房躥。
像邱婆子說的，半天過去，籮筐裡的東西少了&—zwnj;小半，劉氏看了後痛心不已，罵他們是敗家子，果斷把小庫房鎖好，誰要鑰匙都不給，無法，他們隻能去問李氏。
李氏也不給。
譚青河說，“我娘還開了好幾次門，二嬸你怎麼&—zwnj;次也不開。”
“東西是買來過年吃的，年還沒到你們就快吃完了，那過年吃啥。”
明天就是過年了，譚青河反駁，絕對吃不完的，他們的肚子又不是籮筐，裝不了多少東西的。
李氏還是不給。
彆看她說話語氣軟和，其實不如劉氏好說話，劉氏愛凶巴巴扯著嗓門吼人，但隻要不問她要錢，她基本還是會答應的。
在李氏這吃了閉門羹，他們氣不過，湊堆說李氏壞話。
譚青陽年齡小，不懂護著自家娘，覺得堂哥他們說得對，“我娘就喜歡我舅家的孩子，才不管我們呢。”
不知何時，譚青陽有個這個想法。
譚青河表示同情，自豪地說，“我娘就不喜歡我舅家的孩子，不止是孩子，我舅家的所有人我娘都不喜歡。”
劉氏跟娘家關係不好是眾所周知的，譚青河說，“我舅他們總問我娘借錢，我娘不借給他們。”
譚青陽想了想李氏在舅家的狀況，附和，“我娘反過來的，我娘常問舅舅借錢，舅舅不借給她。”
“你娘不是有錢嗎？”譚青槐納悶，二嬸三嬸農閒會找活乾，是有工錢的。
譚青陽知道什麼說什麼，“我娘說她的錢不夠。”
不夠是什麼意思他們不明白，縱使譚青槐也不會問為什麼不夠，坐在地上聊了會，逢青桃喊他，他拍拍手就往後院跑了。
青桃是去邵家送年禮的。
這個年禮和邵氏回娘家捎的不同，是她給邵老頭兩口子買的。
她想著初二過去順便就送了。
邱婆子要她單獨送。
明擺著想炫耀。
她想起邵家隔壁就是趙家，她奶約莫想膈應趙氏娘才故意讓她現在去的，她樂得配合，將東西收拾好，裝了很多花生瓜子和糖，叫譚青槐陪她。
胡家的後門還掛著白帳，譚青槐有點怕，走在青桃身後不敢偏頭。
&—zwnj;路都很安靜。
到了高山村後，再看到站在樹上打枝椏的鐵牛鐵蛋頓時精神來了，“三姐，他們就是想搶你生意的趙家人？”
他見過鐵牛和鐵蛋，大冬天穿著秋衫，跟傻子似的。
這次穿的不是秋衫，但也好不到哪兒去，他雙手勾住眼角，想裝鬼嚇唬他，青桃識破他的計劃，製止他，“人家沒招你沒惹你，你把人嚇著從樹上掉下來死了怎麼辦？”
鐵牛和鐵蛋不是狡猾的人，跟著她沒打過歪主意，青桃說，“安心走路。”
譚青槐塌了背，無趣地說，“哦。”
樹上的鐵牛也看到田埂上穿粉衣服的人了，&—zwnj;眼就認出是青桃，他手裡的竹竿晃了晃，差點落到地上去。
想起她奶的打算來。
她奶去小姑家住了半個月回到家，和他娘說想差人去譚家提親，讓青桃嫁到趙家來。
她娘樂了好幾日。
他和鐵蛋回來，他娘直說他出息了。
起初他莫名奇妙，聽了他娘的話後就繃不住了，譚家是什麼樣的人家，怎麼可能把閨女嫁給他，而且他奶不喜歡青桃，讓他娶青桃不是搞笑嗎？他說什麼都不答應。
他要娶個讓全家人滿意的姑娘，少鬨幺蛾子，青桃明顯不行。
為此他還絕食了兩天。
他娘看他態度堅決，又讓鐵牛娶青桃，鐵牛更為反感，態度比他有過之而無不及。
夜裡兩人討論這件事，和難兄難弟沒什麼區彆。
兩人痛苦了好幾天。
沒想到，痛苦的源頭出現在視野裡，鐵牛膽戰心驚，“譚青桃，你來這乾什麼？”
青桃背著背簍，牽著譚青槐，走到樹底下後仰頭看了眼，避開幾步說，“給我外婆送年禮來。”
鐵蛋也在樹上，他態度沒有鐵牛好，“掙了錢了不起啊，整天炫耀！”
譚青槐不高興了，抬腳踹樹乾，“炫耀怎麼著，我樂意，你管不著，你要掙了錢你也炫耀啊，可惜你沒掙到錢，你姑把工錢給你們了嗎？”
提到工錢鐵牛和鐵蛋臉青了，因為下雪，推車的車輪結了冰，滾不動，趙氏就讓他們回家，工錢沒給，說年後給他奶。
為此兩人還挨了頓罵。
罵他們沒出息，連青桃都不如，青桃辭工可是立刻領了工錢的。
鐵牛和鐵蛋有苦說不出，趙氏是姑，她不給他兩總不能撕破臉動手搶吧。
他奶天天拿青桃跟他們比，青桃是聚財童子，是貔貅，而他們是窩囊廢，鐵蛋哼了哼，“要你管。”
“誰管你們啊，我又不是你們老子。”
譚青槐不屑&—zwnj;顧，牽著青桃讓走快點，說被他們砸到就慘了。
惜命得很。