譚秀才已經不記得上次考試是什麼情形了，初入科舉考場是縣試，那時胸懷大誌滿心憧憬激動不已，後來更多是想爭口氣不讓人低看了去，再後來鄉試屢考不過，心知學識有限，不是走仕途的料就歇了心思，如今聽到青桃讓他重新考科舉的話，隻覺得一陣恍惚。
“爹恐怕沒希望...”
“不去試試怎麼知道沒有希望呢？”青桃身姿如鬆的坐在那，語氣帶著不符年齡的穩重，“這些年爹堅持不懈的讀書，哪怕談不上學富五車，學富三車還是有的。”
愣神的譚秀才忍俊不禁，“哪有什麼學富三車？”
“清水鎮書鋪賣的書幾乎都是爹看過的，爹的學識或許比不得學風興盛藏書眾多的地方的讀書人，但在清水鎮算很好了，我相信，隻要爹走出去，學更多見識更多，會越來越好的。”世上讀書有天賦的人畢竟是極少數，更多是靠持之以恒，這點譚秀才並不比人差，而且還經常跟人切磋探討學問，是個言之有物的人。
譚秀才說他心裡的衝勁沒了，沒了就再找回來。
青桃認真道，“爹，你去府學試試吧。”
邱婆子從震驚中回過神，“老大，既是青桃說的，你就去試試！”
有邱婆子撐腰，誰敢不停？譚秀才心情複雜的點了點頭。
做事要有始有終，劉氏接著問，“青桃，還有沒有其他打算？”
“青河堂弟他們也大了，不喜歡讀書也要送去學堂認幾個字，三嬸，你覺得呢？”青桃早些年就勸邱婆子把青河送去學堂讀書，偏劉氏覺得束脩高不劃算說沒必要，青桃覺得很有必要，此番表麵是問劉氏，實則鐵了心要送他們讀書。
劉氏眨眨眼，有些沒明白，“送青河去認字？”
“如果能走科舉這條路就更好。”
劉氏再次眨眼，眼神落到邱婆子臉上，思忖道，“青河就算了吧，他不是讀書的料子，倒是青樹，我覺得青樹行。”
“青河堂弟也要識字。”
劉氏猶豫，餘光掃過桌角的錢，三十多兩銀子，束脩再多也是給得起的，她爽快點頭，“行，你說送去學堂就送！”
“青陽他們呢？”旁邊李氏柳眉倒豎，眼神變得極為鋒利，“青桃，你不能隻顧著三房...”
“二嬸，我沒有偏心，青陽堂弟明年八歲，正是讀書的年齡，自然要送去學堂的。”
李氏不聽她這些，直接問，“青田呢？”
農家孩子，讀書都是八歲啟蒙，青田明年五歲，去學堂夫子怕是不收的。不等青桃沒出聲，李氏就厲聲指責，“還說不是偏心，憑什麼三房的都能去學堂青田不行...”
她摳著指甲，露出幾分刻薄之色，譚老頭本就不喜她近日表現，也不等看邱婆子臉色了，徑直拍桌而起，“老二媳婦，你說什麼呢，青田多大點就送去學堂，你以為家裡的錢大風刮來的啊。”
進了學堂，一坐就得半個時辰，青田拉屎還要人擦屁股的年紀，哪兒坐得住？
李氏聽不進去，就覺得青桃針對她。
邱婆子沒那麼多話說，“暫時就按青桃說的做，其他的等年後再說。”
由著李氏爭執下去就是大年三十了，邱婆子忌諱過年吵架，擺擺手，打發所有人回去休息。
邊上昏昏欲睡的譚二戶是被譚老頭的怒斥聲驚醒的，他睜開眼時，大家夥已經散了，就剩譚老頭陰惻惻的瞪著他，他不知自己做錯什麼事，灰溜溜的跑了。
哪怕他睡了過去，迷迷糊糊也聽到些話。
回屋就說李氏，“青桃當家就讓她當，你為難她做什麼。”
平白無故損了十兩多銀錢的李氏正心氣不順，聽到這話，氣紅了眼，譚二戶像沒看見，喋喋不休道，“你也是看著青桃長大的，她從小就懂事，做事利索不輸大人，對咱也敬重，她當家不挺好的嗎？”
他的挺好是拿青桃和劉氏比。
但李氏氣昏了頭，哪兒聽懂他的意思，當即歇斯底裡痛哭起來，“是是是，她哪兒都好，就我不好，就我招人厭。”
語聲未落，眼淚已經嘩嘩落了下來。
譚二戶驚住，悻悻往床邊走，嘟噥道，“你哭什麼，我又沒說你招人厭。”
隻覺得李氏無理取鬨，語畢，脫鞋爬上床，扯過被子就往裡睡去了。
李氏氣得跺腳，眼淚更是包不住，偏屋裡還有個眼淚汪汪的譚青杏，譚青杏拉著李氏手臂，“娘，你說過那些錢算你借的，你當上家就要還給我的，你還我啊。”
李氏隻有九兩多銀子，得知劉氏準備了十兩多，找她借了一兩多。
這一兩多是譚青杏賣元帕掙的全部家當，譚青杏舍不得拿出來，耐不住李氏保證說還給她，她相信李氏才借給她的。
然而最後當家的是青桃。
譚青杏邊抹淚邊甩李氏手臂，“娘，你還我錢。”
李氏心裡正窩著火沒出撒，被青杏一晃，火氣蹭蹭上漲，揚起手就給譚青杏兩耳光，猙獰道，“還什麼還，你吃的穿的用的哪樣不是我買的，用你點錢怎麼了。”
屋裡的油燈快燃儘了，噗茲噗茲的響。
譚青杏半邊臉火辣辣的，當即咆哮起來，“你說了借的，你把錢還我。”
李氏咬牙，又給她兩耳光。
啪啪聲在夜裡格外清晰。
譚青杏哭得更大聲了。
譚二戶坐起，“你打青杏做什麼，你自己借的錢不該還嗎？早讓你彆去爭那個位置你不聽，現在好了，位置沒搶到，錢也沒了，往後看你怎麼辦？”
彆說青杏了，李家那邊還有得鬨。
想想譚二戶就心煩意亂，“我先說好啊，大舅子那邊的錢是你借的，你自己想辦法還。”
李氏攥緊拳頭，撲到床上就揍被子裡的人，“你還是人嗎？我這沒做為了誰啊，你不向著我就算了，儘說風涼話，我眼睛瞎竟跟了你。”
譚二戶裹緊被子，挨了打也不反抗，隻罵李氏，“你自己野心大怪得了誰啊...”
他還眼睛瞎呢。
二房鬨到半夜。
第二天就是過年，依照村裡風俗，男人們上山祭祀仙人，女人們在家拜灶神，李氏沒起床吃早飯，拜灶神也不見人影。
劉氏有些幸災樂禍，“娘，要不要去瞧瞧二嫂啊。”
邱婆子跪在地上，邊燒紙錢邊說著吉利的話，沒有搭腔，劉氏不敢觸邱婆子黴頭，悻悻閉上嘴，雙手合十，誠心磕頭。
過年這天，午飯是最重要的，譚家從昨晚就開始準備了，邱婆子掌勺，劉氏給她打下手，邵氏負責生火。
青桃沒什麼事，在屋裡練字，她的字比以前要小，不過耐力不足，寫著寫著自然而然就大起來，譚秀才說過她兩回。
沒用。
郭寒梅坐在她身側，時不時瞄兩眼，“小妹你寫得真好。”
筆順圓潤，是她沒見過的。
郭寒梅真心稱讚，從小到大，她沒見過姑娘寫字比青桃寫得好看的，記得昨晚二嬸威脅青杏再哭就給她隨便找個男人嫁了的話，莫名想到青桃，如果是青桃，無論嫁給誰都會把日子過得很好吧。
她道，“可惜女孩子不能參加科舉，要不然小妹你去的話肯定是女狀元。”
“大嫂太看得起我了。”
青桃練了兩篇字，其中兩個字的筆畫有點糊掉了，她不在意的吹了吹，然後收起筆，找水洗乾瀝著。
過年忌諱多，動針線害怕見血，郭寒梅手裡什麼也沒拿，找青桃純屬聊天增進兩人關係的。
謹記她娘教誨，這次回來沒再和二房的人親近，譚青杏托她賣元帕她也推辭了好幾回，最後譚青文勸才答應了。
聊起昨晚二房的動靜，郭寒梅問青桃聽到了沒？
李氏太過分了，騙青杏借錢給她不說，還威脅要把青杏嫁到山裡去。：，，.