譚秀才一掌劈向他後背，聲音漂浮但嚴肅有力，“好好的男子漢縮頭縮尾像什麼樣子，抬頭挺胸。”
譚青槐立刻昂起頭。
譚秀才彎唇笑了，“這才像樣嘛，青槐，好好讀書，爹想看你來府學讀書的樣子。”
譚秀才的表情溫柔，看著譚青槐的目光亦滿是柔色，譚青槐覺得他定是喝醉了，也不知喝了多少酒醉成這副樣子，他慢慢說了句好，然後扶譚秀才在床上躺好，仔細將布紙收入譚秀才懷裡，這是府學給的憑證，遺失了就麻煩了，他塞進最裡邊的夾層，然後才熄燈睡覺。
翌日天不亮他就醒了，推開窗戶望著霧蒙蒙的河麵，亮了半宿的河燈已經沒了蹤影，剩下幾盞燈籠亮著。
隨著天際泛白，懸在枝頭的柳條隨風搖擺變得清晰起來。
沒多久，推著推車的攤販們開始擺攤了。
熱騰騰的氣冒了上來。
他又等了會去敲隔壁的門，和青桃去外麵吃了兩碗餛飩，他想吃燒餅，青桃又給他買了兩個，回客棧時譚秀才剛剛醒，譚青槐記著昨晚的事，就把譚青杏亂跑的事情說了，牛叔已經收拾好地鋪，識趣的不吭聲，譚秀才這會兒腦子不甚清明，說道，“她沒來過府城，看什麼都稀罕，你和她差不多。”
譚青槐不樂意了，“我又沒亂跑。”
“她想看看熱鬨而已。”
譚青槐氣噎，想起昨晚自己帶回來的燒餅，也不給譚秀才吃了，全給牛叔，譚秀才揉著眉心，“硬邦邦的東西給你牛叔吃乾什麼，帶回家熱熱吃吧，爹帶你們出去吃餛飩。”
樓底下有家餛飩好吃，客人連湯都喝得精光，譚秀才多年前吃過，現在還惦記著。
譚青槐坐著生悶氣，“我吃過了。”
也吃的餛飩，而且青桃擔心他吃不飽，多添兩文錢多買了幾個，加上又吃了兩個燒餅，譚青槐肚子撐得厲害，譚秀才穿好鞋子，取屏風上的衣服，倒是沒流露出半分詫異，“跟你三姐出去吃的？”
“嗯。”
譚秀才就不問了。
穿戴整潔洗漱完畢後去隔壁喚青桃她們，郭寒梅先出來，譚青杏不高興的跟在後邊，似乎鬨彆扭了，譚秀才以為昨晚譚青槐跟她吵架了，沒有放在心上，“青杏，大伯帶你去吃餛飩。”
譚青杏低著頭，眼眶紅撲撲的，到餛飩攤前抹起淚來。
譚秀才道，“是不是和你青槐堂弟吵架了，待會我幫你說他。”
譚秀才覺得小孩子吵架很稀鬆平常的事兒，而且越打鬨感情越好，像他和幾個弟弟以前也常打鬨著玩，感情不挺好，是以沒當回事，讓老板來四碗餛飩，從筷簍抽出筷子給譚青杏，後者抽泣兩聲，聲音哽咽，“大伯，你是不是不喜歡我？”
“怎麼會？”譚秀才愕然。
“那青桃妹出門為什麼不叫我？”譚青杏咬著唇，眼淚連連，“她帶青槐弟吃好吃的，不帶我。”
譚秀才語塞，把筷子放在青杏麵前，斟酌片刻，說道，“許是看天冷怕你凍著了，青槐皮實又穿得厚...”
他不知道兩人發生什麼事，但青桃分得清輕重不是隨便冷落人的人，譚秀才又說，“快擦擦眼淚，彆和青桃慪氣了，她估計也是為你著想，你真想出門就和她說，她不會不搭理你的，你想來府城她不就答應了嗎？”
在譚秀才心裡，閨女自然是千好萬好的。
譚青杏垂著腦袋，輕輕抹淚，臉上是何表情看不清楚，良久才說了句，“大伯如果是我爹就好了。”
譚秀才好笑，“大伯沒你爹好，你小時候你爹沒少背著你乾活，有時你娘身體不舒服，你爹還得背你大姐，一個背簍裝不下，就用籮筐挑著你們姐妹出門，大伯不行，大伯沒背過你青桃妹更彆說挑了。”
青桃出生那會他在鎮上教書，天天書塾家裡兩頭跑，累得不行，抱都沒怎麼抱過青桃，好不容易攢錢在鎮上買了宅子，將孩子們接到身邊，又要督促兒子的學習，青桃都是邵氏在帶，等邵氏肚子大了生青槐，邱婆子就把青桃接回了村裡。
轉眼青桃都已經是亭亭玉立的小姑娘，能獨當一麵了。
時間過得真快。
看著對麵比閨女大幾歲的譚青杏，譚秀才竟覺得有些恍惚，逢餛飩端上來了，他握著筷子攪了攪湯，想了想，忍不住說道，“青杏啊，青桃是妹妹，如果哪兒惹你不高興了你不要和她吵，告訴大伯，大伯補償你。”
閨女不會做錯事，真做錯了他做爹的擔著。
哪曉得譚青杏微微笑了起來，“大伯，我沒事了，你說得對，我想出門就該和青桃妹明說的，都是自家姐妹，有什麼不好意思的呢。”
這話聽得譚秀才點頭，“青杏長大了啊。”
話題就揭過去了，吃完早飯他們沒有多逛，在客棧等出去買東西的青桃，家裡明天請客，差些新鮮的肉和調料，邱婆子讓青桃順便捎些回去，青桃回來時背簍裝滿了，譚青槐亦兩手不空，因青桃在集市給他買了好玩的，譚青槐心情很好，把東西擱在牛車上就和譚秀才形容集市的熱鬨來。
人山人海也不為過。
買東西得用搶的，因為動作慢就買不到便宜的了，在這兒，他真正見識到貨品的參差，價格的高低不等，差距太大了。
最誇張的是玉，有些玉幾十文錢就買得到，有些得賣好幾兩，價格令人望而卻步，譚青槐說，“爹，你啥時候考試啊，我還想去集市逛逛。”
譚秀才幫著將東西規整好，聞言回道，“爹來考試書塾已經開學了，收心好好讀書，彆整天想著到處閒逛。”
譚青槐記得青桃答應他的事，想探譚秀才的態度，又看譚青杏在，把到嘴的話咽了回去，背地做了個鬼臉，爬牛車上坐著，等著出發。：，，.