秦娘子頓時心煩意燥，“要哭是不是？”
男孩意識到什麼，立即捂住嘴，剩下眼淚嘩嘩往下掉，爹爹在屋裡看書，哭的話會吵到他，不能哭的。
秦娘子推開他，“去旁邊玩。”
男孩拽了拽身上的衣服，擦乾手上的水，往其他院裡去了。
讀書人多，以防打擾他們，大人們約束孩子不得吵鬨，做什麼事都需輕手輕腳的，不聽話就得挨打，這片的小孩再怎麼調皮也不敢扯開嗓門嚎哭的。
邵氏沒發現，今日又買了許多細麵，重重的好幾布袋，幸好有推車，要是挑的話，恐怕要跑好幾趟，推車拐進小巷，喧鬨半天的耳根子霎時清靜下來，她隨口提了句，“還是這邊清靜，剛剛在雜貨鋪，掌櫃的聲音鬨得我耳朵嗡嗡嗡的響。”
掌櫃是個人精，磨破嘴皮子也不肯便宜點，一個勁兒的訴苦埋怨生意不好做，甚至把家裡老人孩子拿出來說事，要不是青桃腦子轉得快，她就被其說動上當受騙了。
青桃簽的是長期買賣契約，不多留個心，她們往後是要吃大虧的。
日暮籠罩，院裡的衣衫在淡淡的晚霞裡泛著溶溶暖色，幾個孩子蹲在院牆邊，拿棍子逗弄著螞蟻，晚霞落在他們發梢，從背上溜過。
“也不知你大哥怎麼樣了？”
不讓青文下場科考是相公的意思，去年青文學問退步許多，沒有找補起來，院試沒希望，相公就想著省點錢，緩解肩頭的壓力，青文似乎不這樣想，到她們出門青文都悶悶不樂的，也不知他怎麼樣了？
青桃在前扶著推車，巷子窄小，路不平，她走得很慢，跟掌櫃討價還價許久，嗓子有點啞了，說道，“大哥會想明白的。”
想不明白也不要緊，有譚青槐和譚廣戶看著，出不了事。
推車是改造過的，左右伸縮的板車拆卸擱在家，剩下正常的板子，輕上許多，邵氏推著走了這麼久也不覺得累。
母女兩天天出門買東西，其他人見怪不怪了，但萬萬想不到母女兩這麼能買，直接用車推著回家，好奇者探頭張望，“譚嫂子，今天又買的啥呀？”
譚家真不是地主出身？普通書塾夫子養得起這種敗家娘們？
布袋裡裝的細麵，不像之前用布遮掩，邵氏沒有隱瞞，大方回答，“麵粉。”
“這麼多？”有人驚訝。
邵氏反口問了句，“多嗎？”
路上青桃和她算過了，每天做二十籠蒸屜包子饅頭至少要花二十斤細麵，車上的這些細麵用不了多久的，邵氏自言自語地說，“不多。”
柳氏在屋裡陪廖曉說話，聽到邵氏聲音就跑出來，乍眼瞧著一車東西，眼紅得很，“譚嫂子準備做買賣？”
要不是做買賣，誰舍得買這麼多東西？
“是啊。”邵氏看了眼前頭的青桃，“她爹以前在鎮上教書，無論多少，每月算有進項，來了府城就隻有往外花錢的地兒了，不做點買賣，咱喝啥吃啥啊。”
每家婦人都是這麼做的，哪怕以前手頭有點錢，進了這地，用不了多久就沒了，所以她們與邵氏感同身受，比較好奇的是，“譚嫂子準備做什麼買賣？”
“蒸點包子饅頭賣吧。”
邵氏說得簡單，在場的人聽得直皺眉，包子饅頭不要多少廚藝，揉好麵等著它發脹上鍋蒸就完事，沒幾個人舍得花錢買，至於外麵賣的那些是味道好，有錢人家吃的。
下午柳氏還跟錢娘子嘀咕譚家是不是想做買賣，沒想到這麼快就得了準信，真是鄉下來的，賣什麼不好賣包子饅頭，能掙到錢有鬼了。
她假仁假義道，“賣包子好啊，我整天忙這忙那的，好久沒吃過包子了，你們啥時候賣，到時我買兩個嘗嘗鮮。”
邵氏時時留意著腳下的路，沒看到柳氏不好看的表情，真誠地回了句，“多謝你們支持，我和青桃商量的是明天蒸幾籠去集市試試。”
調餡兒要的肉已經買好了，明早起來剁就行。
事情安排好，邵氏心裡不慌了，與大家夥聊了好幾句，進門後，柳氏突然扯著嗓門問她借院子來曬衣服，她懵了瞬，不知道怎麼回答，小聲喚青桃，“青桃...”
“娘說咱自己要用。”
邵氏心裡有了底，原話傳給柳氏，柳氏不死心，“你們不是要出門做買賣嗎，小院空著還是空著啊。”
“我們要晾蒸籠筲箕那些的...”
柳氏不信，認定邵氏小心眼故意不借，奈何已經被邵氏拒絕，不願再拉這個臉，將未乾的衣服搬進屋，與廖曉抱怨，“聽到譚家人的話了吧，咱家沒有錢，誰都能給咱臉色受，要我說啊，她做買賣隻是個噱頭，想掉個女婿是真。”
送推車的是上次的兩位公子，模樣氣度不是普通人家出來的，跟譚家走得近無非想探探譚秀才的底，若譚秀才是個可造之材就好好拉攏關係，若名不副實就慢慢疏遠了去，邵氏估計看明白這點，急急忙忙想把買賣做起來，這樣就能以做買賣的名義接近兩位公子了。
柳氏說，“那兩位公子你也看見了，是個普通人嗎？”
廖曉穿針的動作停下，臉熱道，“四嫂，你說什麼呢？”
“四嫂是盼你找個好人家，四嫂打聽過了，那位公子姓錢，家住朝暉巷，那片巷子你也知道，住的全是有身份地位的。”
廖曉嗔她，咬著唇不說話。
柳氏又說，“咱家就你一個姑娘，自是希望你嫁個好人家，那錢家雖是木匠出身，比不得咱莊戶人家，但以他家的條件，在衙門謀個差事不成問題的。”
她專程問過了，朝廷科舉查得嚴，商人及其後代萬萬不能參加科舉，工匠出身則不同，要是有手藝，做官說難不難，修築堤壩，霹山修路全靠工匠出謀劃策，故而工匠地位並沒想象中低下，柳氏覺得，即便身份低又如何，有錢過好日子不就行了？
“四嫂，你就彆說了，人家沒準定親了呢？”
“你要是有這個心，改天四嫂幫你問問。”
沒有等到改天，翌日天光微明時，遠處飄來的濃鬱的肉香就讓柳氏找到了機會，邵氏說賣包子她打心眼裡覺得掙不到錢，此時聞著味兒，她有了截然不同的想法。
譚家不僅能掙到錢，還能掙到大錢。
她先檢查了遍衣杆上的衣服，地方受限，衣服曬得差不多可以挪到屋裡掛著，院裡曬剛洗的，她收了其中兩件薄衫，就見不睡到天亮不起的廖曉揉著眼睛站在門口，“四嫂，你聞到香味了嗎？”
這麼香的味道，想聞不到都難。
“應該是譚家蒸包子呢，你餓了？要不我們去譚家瞅瞅？”
天色朦朧，家家戶戶屋裡亮著油燈，她們到時，譚家院裡已經站著好些人了，離得越近，肉香越是濃鬱。
濃鬱的肉香下，彌漫著菌子的清香。
沒人能在大清早抵擋住美食的誘惑。
邵氏坐在灶台後，忐忑地瞅了眼院裡烏泱泱的人又急忙低下頭去。
青桃站在門口，清麗的小臉儘是喜色，“眾嬸嬸是聞著味兒來的嗎？其實大家用不著照顧我們生意特意過來的，包子蒸好了，各位嬸嬸喊兩聲，我們給你們送去。”
“青桃丫頭，你這包子調的什麼餡兒，聞著怎麼比外邊鋪子賣的還香？”問話的是秦娘子，昨晚還跟秦柏發了許久牢騷表示不看好譚家這門買賣，結果聞著味兒就覺得話說早了，所以她才有此一問。
青桃眨眨眼，“就肉餡啊，還有從家裡帶的菌子。”
“還有呢？”
“沒了。”
青桃和邵氏昨晚揉麵揉到亥時，睡了兩個時辰就起來剁肉調餡兒，這會兒睡眼惺忪的樣子，其他人不好多問，“你娘呢？”
“守著灶呢。”
煮飯的人都清楚火候會影響飯菜味道，聽青桃這麼說，不好意思喊邵氏出來說話，秦娘子繼續問，“你們這兩天出門就是買調料去了？”
味道香醇，必不全是肉的香。
“是啊。”青桃伸了伸懶腰。
這時，灶房的邵氏喊了句，“青桃，包子好了。”
眾人來之前她們已經蒸了幾蒸屜了，搬到推車上麵放著的，也是院裡沒有掌燈，眾人注意力被灶房的味道吸引沒有看到罷了。
青桃不說穿，故作天真的問，“哪些嬸嬸要買啊？”
大家多是聞著味兒來看個稀奇，真正想買的沒幾個，柳氏有事問邵氏，自不會吝嗇，“我買五個吧...怎麼賣的？”
“包子六文錢一個，饅頭四文錢一個。”
價格比清水鎮貴個三文錢，這是青桃認真算過的，府城的物價高，麵粉調料比清水鎮的貴，若以清水鎮的價格賣，鐵定是要賠本的。
外麵的燒餅也才五文錢，一個包子就要六文，柳氏有點後悔，“這麼貴？”
“不貴的，包子饅頭都是用細麵做的，餡兒也多...”青桃看到人群裡有個小男孩，四五歲的年紀，轉身回灶房裝了個包子出來，遞到小男孩麵前，“生意開張，姐姐送你的，隻有你才有哦。”
小男孩咽了咽口水，仰頭望了眼穿灰色襖子的婦人，後者拉著他局促擺手，“不妥不妥，你們靠這個掙錢呢。”
“他今日趕巧，我送給他的。”青桃彎腰，放柔了語氣，“很好吃的，吃吧。”
男孩又咽了咽口水，掙了掙被婦人拉著的手，婦人無奈，教他，“還不快謝謝姐姐。”
“謝謝姐姐。”
青桃摸摸他的頭，“你叫什麼名字？”
男孩雙手捧著碗，眼裡泛著幽綠的光，混著口水的嗓子急切說了句，“寶子。”
包子剛出鍋，瑩白的皮熱氣翻滾，他試著摸了幾下也不敢上手，婦人看他著急，蹲身，輕輕扯開包子。
薄薄的麵皮裂開，香噴噴的肉熱乎乎跳出來，很多人都低頭看著，人群裡不知誰驚呼了句，“這皮好薄呀。”
外麵買的包子皮多肉少，自家做的也是如此，邵氏不知用了什麼法子，包子皮看著跟餃子皮差不多，包這麼多肉，不會虧錢嗎？
這是眾人看到包子的第一反應。
男孩迫不及待張開嘴，舌頭小心翼翼舔了舔，“好吃，好吃。”
婦人好笑，“小心燙著你舌頭。”
小男孩捧著碗，小臉快埋到碗裡去了，偏他又不敢隨心所欲張嘴，舔兩下又吹兩口，舔兩下又吹兩口，模樣憨態可掬，柳氏咬牙來了句，“給我包五個。”
因柳氏住得近，青桃直接用大碗給她裝的。
要不怎麼說府城物價高呢，裹包子用的紙比清水鎮也要貴。
柳氏身上沒帶錢，把包子放回家，還碗時順便掏了錢，來湊熱鬨的人多多少少買了點嘗鮮，柳氏折回譚家時，邵氏跟青桃正抬著蒸籠往推車上放。
天光亮起，推車上冒著熱氣的蒸籠清晰可見。
她把碗和錢遞過去，“你們天不亮就起的吧。”
這麼多包子饅頭，不費半個一個時辰蒸不好，做包子還得花些時間，她懷疑邵氏母女兩是不是沒睡，邵氏擱著白色的棉布推了推蒸籠，確認不會輕易滑落後，隨後將棉布掛在邊上，回柳氏道，“第一天出門做生意，心裡緊張，晚上沒怎麼睡。”
這是實話，昨晚忙到半夜，腦子裡全是早起做包子這件事，閉著眼沒敢睡沉了。
“還是你能乾，換了我怕是起不來的。”
邵氏笑笑，接過錢遞給青桃，青桃數了後裝進腰間的錢袋子，“嬸子，有什麼話我們回來說啊。”
柳氏笑笑，跟著一塊出了門。
譚秀才已經起了，出門這段路不好走，他走在前邊，挨個挨個送邵氏和青桃出去，完了回家，將院門關得嚴嚴實實的，哪怕隔著距離，其他人也能聽到落門閂的聲音。
秦娘子沒敢奚落譚秀才。
昨晚秦柏就和她說了，邵氏母女兩以前就天天外出做生意，譚秀才守夫道，平時哪兒都不去的。
媳婦貌醜能乾，丈夫英俊顧家，夫妻倆天作之合。
秦娘子把買來的饅頭塞給小兒子秦鬆，秦鬆抓過去囫圇吞棗幾下就吃完了，然後舔舔嘴說還要，秦娘子頓時不高興起來，“你當是娘做的啊，還要，就這一個花了四文錢呢。”
包子委實貴了點，她舍不得買，礙於情麵又不好空手離去，這才買了兩個饅頭。
秦鬆父子兩一人一個。
秦鬆推開碗就要哭鬨，秦娘子凶狠地瞪他兩眼，他立刻老實了，眼巴巴盯著秦柏的碗，“爹。”
秦柏把饅頭撕成兩半，一半給他，一半給秦娘子，“你嘗嘗。”
“饅頭不都那個味兒，你們要是喜歡，待會我就揉麵，咱中午吃饅頭。”
秦柏知她嘴硬慣了，“那你嘗嘗這個味，看看做不做得出來。”
秦娘子聽到這話不樂意了，就著秦柏的手，張嘴咬了口，正欲挑兩句刺兒，但清甜的香味讓她說不出難聽的話來，隻問了句，“怎麼做出來的？”
“我哪兒知道。”
其他人家幾乎也在議論這件事，青桃和邵氏是不清楚的，母女兩推著車站在集市口，遇到巡邏收稅的官差，不待他們張嘴青桃就把準備的銅板遞了過去，弄的官差一怔，盯著青桃看了兩眼，“新來的？”
他們天天在周圍幾條街轉悠，多了哪些攤販心裡門清。
像母女兩這樣老實的還是頭次見。
有些攤販剛開始，慢慢就狡猾起來，摸清楚他們巡街的時辰和規律，想方設法躲。
收稅的有四名官差，其中兩個身形壯碩，麵相凶神惡煞的，把交稅憑證給青桃，順勢警告她，“小姑娘，做買賣就得守規矩，不要想著逃稅，否則被我們逮到是要罰錢的，到時多的都拿出來了。”
“是是是。”青桃看了眼憑證，巴掌大的紙，寫著‘地攤稅’三個字，字下邊有日期。
因要擺攤，她問過譚秀才，朝廷的稅劃分很細，便是莊戶人家出去服徭役亦是有徭役憑證的，鋪子租賃出去得交租子稅，租鋪子得交租賃稅，她看了兩眼，又看看邵氏，“不需要兩張憑證嗎？”
官差愣了愣，又給了一張，“你這姑娘懂得倒是多。”
青桃咧嘴笑笑，“這兒生意不好我們待會要去彆處，分開走的話碰到官差大人問起交不出憑證就慘了。”
官差歪嘴，“知道就好，你這包子怎麼賣的？”
推車豎著白色旗幟，鮮包子三個字穹勁有力，便是幾歲讀書的小兒也認識，青桃臉上笑容更燦爛了，“包子六文錢一個，饅頭四文錢一個。”
價格跟鋪子裡的差不多。
許是她嘴甜態度好，官差從懷裡掏錢，“給我裝四個包子四個饅頭。”
“好。”
青桃抽出紙，迅速地裝好，解釋說，“我給大人裝了兩個肉包兩個菌包，大人喜歡的話明天再來買。”
官差臉頰的肉跳了跳，“哪個是菌包？”
“點了芝麻的。”
官差咬下一口，滾燙的菌子快把舌頭燙麻了，仰頭直豁冷氣，其他幾個官差忍俊不禁，跟青桃說，“給我們也來兩個菌包。”
出門得早，他們沒用早飯呢。
集市多的是人巴結他們，小姑娘不懂人情世故，不怪她。：，，.