而且下次...就是明天吧。
看著手裡的扶手，她突然揚頭朝前邊喊了聲，“樹子哥，你慢點啊。”
幾步遠外的人腳步微頓，青桃笑容燦爛，又喊了聲樹子哥。
聲音暗啞，卻像抹了蜜似的甜。
錢栗樹忍不住回頭。
斑駁的院牆間，少女穿著身粉衣，陽光落在她笑容洋溢的臉龐，像做木工時刨子刮起的木屑，越看越美。
狗子曾說世上木匠數不勝數，從沒聽到誰說木屑漂亮的，唯獨他，絲絲卷卷的木屑，在他心裡猶如初冬的雪，美不可言。
這一刻，青桃在他眼裡就是如此。
難道做哥哥就是這種感覺？
錢栗樹心裡高興，又有點怪。
青桃又揮揮手，毫不猶豫進了巷子。
鄰裡看她回來得早，拐彎抹角打聽她昨天賣了多少錢，這種事青桃自不會往外說，隻說有沒有虧本還不好說，要等她爹得閒了仔細算算賬才知道。
眾人以為她是個不會算賬的，不好拉著她多問。
柳氏難得幫她說話，“青桃就一小姑娘，哪兒知道掙多掙少，你們就彆纏著她問，真想知道問譚家嫂子啊。”
誰不人精，一看柳氏風向不對就猜到她又打譚家什麼主意了，懶得同她多說，各自忙手裡的事兒去了。
柳氏端著個木盆跨出門，麥色的臉頰漾滿了笑意，“青桃，來嫂子家坐會不？曉曉出門買針線了，很快就回來，你們倆年齡相當，肯定聊得來。”
廖曉見過錢家公子後，存了那麼點意思，柳氏做嫂子的自然支持，這不拉著臉跟譚家人套近乎嗎？
“我爹在家等著，我就不進去坐了。”
青桃身量比同齡人高，在柳氏麵前還是矮了些，不過她膚色稍白，站在柳氏麵前說是母女都有人信，剛剛被柳氏堵了一嘴的人嘲笑道，“人老珠黃還做人嫂子呢，做嬸子還差不多。”
柳氏瞪過去，那人癟癟嘴，又低頭做自己的事。
“青桃，彆聽她亂說，她是見不得我兩親近。”
青桃已經過了廖家的門，“不會的。”
柳氏追上她，“青桃，你家院裡空著吧，我曬幾件衣服啊。”
縱觀周圍院子，哪家不是曬滿了衣服，就譚家院子空著，柳氏眼饞不已，未免其他人搶先，她自然要熱絡些。
青桃家的院門從裡落了門閂，青桃喊了兩聲爹，回柳氏道，“怕是不行，我跟我娘堆柴火，曬筲箕蒸籠，借出去就沒位置了。”
她早就想好了說辭，“先前就有人跟我娘開過口了，我娘想著都是鄰裡，不好應了這家拒了另家，因此哪家都沒應，嫂子這樣做會讓我娘為難的。”
院子簡陋，勝在打掃得乾淨，木棍柴火碼得整整齊齊的，放眼望去，通數她家院子最敞亮。
柳氏默了默，惡狠狠向四周瞪了眼，明明最先她開口的是她，到頭來竟落到最末去了。
譚秀才從房裡出來，看到柳氏，麵上的笑容微收，“青桃，怎麼了？”
他看書入了神，沒聽到兩人說了什麼。
青桃原話說了遍，譚秀才附和，“是這個理。”
他發了話，柳氏不好揪著不放，“我想得不周到，得虧青桃聰明，要不然她真應了我，譚大哥你們怕是會得罪很多人，這片巷子看著不大，啥人都有。”
□□裸的諷刺其他人。
譚秀才沒搭腔，幫忙把推車拉進院裡。
柳氏忍不住順著敞開的門望向堂屋，那日兩位公子送了諸多家具，牆壁似乎也刷新過，屋裡看著新燦燦的，東西收拾得井井有條。
跟邵氏說話覺得她性格怯弱，沒想到操持家務卻是好手。
注意到她的目光，譚秀才不喜，“廖家娘子還有事兒嗎？”
柳氏訕訕挪開視線，“嫂子啥時候回來啊，有空讓她多出來串串門...”
“他還要等會。”
譚秀才搬來凳子，開始卸蒸籠，隻留了個背影給柳氏，柳氏覺得無趣，站了會兒回院裡去了。
其他人看她吃了閉門羹隻覺得痛快不已。
那頭，廖曉挎著籃子，氣衝衝的推開門進了院，其他人打招呼連個眼風也不給人，明顯在外受了氣，柳氏抖著衣服往竹竿上搭，見狀，不緊不慢拍了兩下衣服。
“曉曉好像生氣了，你不去問問？”
柳氏這小姑子出了名的暴脾氣，沒少給柳氏臉色看，去年柳氏氣狠了，裝病不給她做飯還把鄉下婆婆招了來，眾人這才知道柳氏再橫也有怕的。
這不，見小姑娘把門摔得震天響，趕緊關心兩句。
柳氏彎腰拿盆裡的衣服，朝屋裡喊了聲，“曉曉，怎麼了？”
回應她的是咚咚咚捶床的聲音。
廖曉有個怪病，生氣就愛摔東西，去年把家裡的鍋碗瓢盆全摔了，她惱羞成怒，索性不給她們兄妹做飯，廖曉是個狠人，不知道差誰回鄉下報信，婆婆連夜趕來城裡，指著她鼻子破口大罵，害她被磋磨了半個月，不過婆婆也訓斥了廖曉。
之後，廖曉再不敢摔東西撒氣，捶床就成了她撒氣的方式。
顧不得盆裡的衣服了，她甩甩手上的手，嗖的衝進屋。
聲音比往日軟和，“曉曉，怎麼了？”
廖曉養得好，身材略微圓潤，臉蛋圓圓的，紅潤通透，若是個男孩子，人見了都得誇句白胖。
雖是個姑娘，卻也長得不醜。
否則也不會指望她嫁來城裡。
於柳氏而言，廖曉就是她過好日子的希望，這份希望同她相公科舉不同，科舉要出人頭地不定到猴年馬月去了，而廖曉到了適婚的年齡，嫁人就這兩年的事兒。
她打心裡樂得討好這個小姑子。
廖曉躺在床上，腦袋用被子捂著，哽咽地唾罵，“瞧你給我相看的什麼人，那種人也配嗎？”
柳氏不明所以，矢口就要否認，自己啥時候給她相看人家了？
轉瞬想起錢家公子來時她拉著廖曉躲在自家院門後的情形，咽下一肚子苦水，耐著性子問，“是錢公子嗎，他怎麼了？”
“怎麼了？”廖曉憤怒地掀開被子，小臉憋得通紅，“你好意思問，人家根本瞧不上我，你何苦費那些心思，平白讓我上前被人家恥笑。”
柳氏簡直有苦難言。
廖曉重重捶床，“就他穿成那副樣子瞧不起誰呢。”
也是湊巧，廖曉買完針線出來，隱約晃到張熟悉的麵孔，故作驕矜的撞了錢栗樹，他皺眉退開，陰寒的眸底滿是冷意。
廖曉頓覺委屈。
那日在巷子裡看他穿了身上等料子的長袍，麵容清俊，心底生出幾分旖旎，而眼前的青年容貌俊朗卻一身粗布長衫竟用那種嗤鼻的眼神看自己，她既委屈又氣惱，問他，“是錢公子嗎？”
他疏離的問了兩個字，“何事？”
何事？還能何事？嫂子不日就會差人撮合她們，他竟端著姿態。
廖曉心氣不順，到底沒有給他難堪，問他，“你覺得我如何。”
結果他麵無表情的走了。
走了。
從小到大廖曉沒受過這種氣。
回來的路上越想越氣不過。
這不隻能怪在柳氏頭上。
於柳氏而言簡直飛來橫禍，試問哪個正經姑娘會在大街上撞了人恬不知恥問這種話，換了已經成親的男子，恐怕會覺得廖曉意有所指，更甚至是窯子裡出來的。
柳氏恨不能扇她兩巴掌。
偏她又不敢，忍著脾氣解釋，“錢公子許是不記得你了。”
“他都不記得我我憑什麼要嫁給他。”
柳氏：“......”
她發誓，廖曉如果是她閨女，非好好教訓頓狠的不可。
八字沒一撇的事兒敢張嘴就來，傳出去壞的不是她的名聲麼？
深吸口氣，她繼續勸，“男人心粗，現在不記得，以後記得不就成了，像你大哥去我家好幾次連茅廁位置都不知道在哪兒呢。”
這件事不是秘密，廖曉當笑話聽過好多回，想想又說，“他穿著身粗布長衫，咱會不會被騙了，他家根本沒錢。”
不可否認錢栗樹那張臉確實好看，但家境也同樣重要。
廖曉來城裡是想過好日子的，可不想做個整日靠漿洗過活的婦人。
“嫂子問過了，他爹是木匠，在河岸邊有大宅子的。”
“那他為什麼穿粗布衣？”
“嫂子去問問。”
清晨錢栗樹和羅狗子過來時有人看見了的，柳氏幾句話就問清楚了，回來告訴廖曉，他們來幫譚家人乾活的。
哪有人乾活還穿金戴銀的。
廖曉信了，又問柳氏什麼時候上門跟人說。
柳氏也想早點把廖曉嫁出去，故而邵氏剛露麵，柳氏就殷切的湊了過去，以防彆人偷聽出去亂說，她硬是追著邵氏進門，拉著人進屋，關起門說的這事。
正好邵氏向羅狗子了解了很多事兒，關於錢栗樹的親事，眼下沒有著落。
因此柳氏一問，她就如實說了。
不過依羅狗子的意思，錢栗樹貌似喜歡讀書識字的姑娘，她就問柳氏，“曉曉讀過書嗎？”
柳氏詢問錢栗樹是否定親，並沒直說為廖曉打聽的。
聽到這話，震驚得跳起，“誰說我是為曉曉了？”
邵氏不懂她反應為何如此激烈，羅狗子說了錢栗樹很多事，她覺得那孩子兒時頑劣了些，卻也是個腳踏實地學手藝的，否則不會托譚秀才寫引薦信，要不是他大幾歲，邵氏都想認他做自己女婿了，她道，“不是為曉曉？”
論年齡，曉曉和錢栗樹年齡差不多。
她道歉，“不好意思，我會錯了意思。”
姑娘家名聲重要，若是傳出去，曉曉名聲怕是毀了。
柳氏明白過來，麵上閃過絲尷尬，捏捏衣袖，慢吞吞道，“我婆婆最疼曉曉，我也是怕傳出什麼閒言碎語來，嫂子既是問了，我就與嫂子交個底，我還真是替曉曉來問的。”
“栗樹那孩子穩重又上進，是個好夫婿的人選。”
柳氏又問，“家裡如何。”
邵氏知道什麼說什麼。
得知錢木匠收了十多個徒弟，家裡請了廚子做飯，錢家又錢栗樹一個獨苗，柳氏像撿了金子般高興。
攥著衣角，興奮得在屋裡走來走去，隨即握住邵氏的手，“嫂子，你得幫我家曉曉做個媒啊。”
做媒這種事得請媒人，邵氏不懂內裡門道，哪兒敢接下這活啊。
而且她與錢木匠夫妻說熟不熟，當真不敢幫這個忙。
“怕是不好吧。”邵氏說，“我與栗樹娘沒說過幾句話，貿貿然上門做媒像什麼樣子。”
邵氏心裡清楚得很，錢栗樹在錢家眾星拱月般的位置，他娶親必然要經過錢家所有人同意的，她與錢家眾人不熟，與柳氏更是不熟，假如中間出了什麼岔子，她兩邊不討好會被記恨上的，這種事萬萬不能答應。
“這種事你還是找其他人吧。”這時，青桃在外邊喊她，她如釋重負地打開門，“我來了。”
柳氏追出去，外邊已經圍了看熱鬨的人，“廖家娘子，你與譚家嫂子說什麼悄悄話呢，竟還關起門來了？”
聯想廖曉氣急敗壞從外麵回來，到柳氏看到邵氏就火急火燎過來，眾人心裡隱隱有所猜測。
邵氏三個兒子，大兒子已經成親，二兒子也有定親，小兒子不過幾歲，必不是他們的親事，至於青桃，廖家沒有適齡的男子，隻能和廖曉有關了。
而廖曉那人素來眼高手低，普通人家入了她的眼，她能看上的至少得是公子哥。
公子哥...譚家不就認識兩個有錢的公子哥。
心裡有了盤算，這才耐不住好奇圍過來。
柳氏臉色不好，“我們說什麼關你們什麼事，正事不做，成天盯著彆人房裡，害不害臊啊。”
“這不看你著急過來關心兩句嗎，都是鄰裡，遇到事兒說出來大家夥幫忙想想法子也好啊。”
柳氏最是看不起她們看熱鬨的嘴臉，和灶房裡的邵氏打了聲招呼，風風火火走了。
眾人不死心，又去問邵氏。
邵氏不好拿女兒家的名聲開玩笑，說道，“沒什麼事，她想借我家院子曬衣服，我說不行呢。”
這話柳氏已經過青桃被譚秀才拒絕了，必不會再問邵氏。
邵氏說謊了。
眾人心裡門清。
但沒戳穿她。
柳氏站在自家院門口，聽了邵氏的話，心裡鬆了口大氣，趕緊回屋，將打聽來的消息告訴廖曉。
廖曉麵露喜色，“他家當真如此富裕？”
“是啊，據說這份家業是他自己掙的。”
錢家是去年搬來府城的，據說錢栗樹造了個冬天吃飯菜不涼的桌子，甚是得富人們喜歡，同城裡的大戶做買賣，生意做到其他地方掙了不少錢。
大戶人家生意廣布天下，錢栗樹與那些人搭上關係，這輩子都不用為衣食發愁了。
柳氏又道，“他家就他一個孩子，爺奶叔嬸多為寵愛，你要是嫁過去，沒人敢給你氣受的。”
前提是生個兒子站穩腳跟。
這話晦氣，柳氏沒提。
廖曉不懂婆媳相處之道，想不到那麼遠，眼裡滿是對未來生活的憧憬，“嬸子為什麼不幫忙？”
錢栗樹對譚秀才夫妻甚是尊敬，他們幫忙撮合，對方肯定會給幾分麵子。
“還得再去說說。”
不過周圍那麼多雙眼睛盯著，柳氏不敢明目張膽的上門，唯有借著清晨買包子去譚家跟邵氏提兩嘴。
邵氏已經和青桃說了柳氏請她做媒的事兒，青桃要她千萬彆答應。
肥水不流外人田，錢栗樹那麼好的人，當然要留給自家人。
儘管她不太瞧得起青杏做派，但青桃的話不是沒有道理，誰讓錢栗樹長得俊品行又好呢。
她給柳氏裝好包子，仍拒絕做媒。
院裡沒有其他人，柳氏搭把手抬蒸籠，蒸籠兩側的手柄被邵氏和青桃握著，她伸出手沒地方，顫著縮進袖子裡，有點急了，“你要怎麼才能幫這個忙？”
總不至於想收錢吧。
邵氏不會告訴她原因，隻苦著臉道，“不是我不幫忙，實在有心無力啊。”
突然，院牆邊亮起燈籠，隨之傳來羅狗子高昂的聲音，“嬸子，我們來了。”
這聲落在柳氏耳朵裡如同天籟。
邵氏踩在凳子上，忽覺麵前起了陣風，黑黢黢的人影躥門而出，如一團鬼火嗖的飄過，咚的撞到某扇門前。
邵氏放好蒸屜，往外喊了句，“廖家娘子？”：，，.