“要不我也沒臉讓你跟著我們做啊。”
秦娘子心動，可做買賣要本錢，昨天才還了兩家賬，眼下掏不出錢來，“等秦柏回來我問問他再說吧。”
還是不太情願。
做買賣就是靠運氣，不如洗衣服實在。
羅娘子讓她跟秦柏商量商量，讓她明天給答複。
傍晚秦柏回來，秦娘子就提了這事，秦柏意興闌珊，“你就彆瞎折騰了，咱這樣不挺好的。”
注意他臉色不對，秦娘子問他是不是出了什麼事。
秦柏唉聲歎氣。
事兒是沒有，就心裡不自在，原因無他，清晨譚秀才找他打聽書塾的事兒，要把兒子送過去。
秦柏仔細一問，才知道譚青文過了縣試和府試，明年去考院試，考過就是秀才。
一家兩個秀才。
而他...
男人私心作祟，沒法跟其他人說，此時秦娘子問，秦柏隻道，“沒事。”
秦娘子不信，追著問了好幾句，秦柏不耐煩了，就說，“說了你也不懂，你還是想辦法多掙幾個錢吧，你看譚家，來得比咱們晚，過得卻比咱們好。”
秦娘子覺得秦柏無理取鬨，譚家是普通人能比的嗎？
邵氏母女兩掙的錢估計比這條巷子任何人都多。
因為這件事，少不得說秦柏，“那也是譚秀才出息，你怎麼不跟譚秀才比。”
譚秀才學問到底怎麼樣秦娘子不知道，但人家免束脩是事實。
說起這個，秦柏心裡愈發不痛快，前兩天碰到孫老爺，孫老爺也跟他打聽譚秀才的事兒，話裡話外很是想結交譚秀才這個人。
今晚還要請譚秀才去家裡吃飯。
譚秀才並沒去。
他挖空心思想巴結討好的人去討好譚秀才，譚秀才還沒搭理。
秦柏心裡不是滋味。
丟下書籃氣衝衝走了。
秦娘子在院子裡跺腳。
柳氏在自家院裡樂得合不攏嘴，府學考試成績出來，譚秀才是這條巷子裡考得最好的，秦娘子鐵定眼紅了，待秦柏不見了人，回屋跟廖駿說這事。
廖駿無奈，“你能不能不要整天盯著彆人家那點事...”
柳氏理直氣壯，“誰讓秦柏害咱丟了三兩銀子。”
她能給秦柏記恨一輩子。
提起這個廖駿就泄氣，拿出從譚秀才那借的文章，這是考試譚秀才寫的。
通篇讀下來，辭藻稱不上華麗，道理也淺顯易懂，廖駿不敢相信譚秀才憑這篇文章能得好名次。
他覺得自己寫的文章更好。
廖駿是當年科考的廩生，享朝廷補貼，委實風光了一段時間。
可惜朝廷對廩生的優待隻有五年，五年過去，除非你能考上舉人，否則補貼就沒了，看完譚秀才文章，廖駿自己寫了一篇。
拿去給譚秀才看，譚秀才自個也說他的更好。
廖駿大感安慰，覺得譚秀才考得好可能是先生喜好的原因。
有的先生喜歡言辭犀利的文章，看到就會給過，有的喜歡引經據典...
譚秀才兩次碰到偏樸實無華的先生罷了。
青桃回來碰到廖駿出去，收拾好後，忍不住進屋問譚秀才廖駿來有什麼事，譚秀才倒沒隱瞞，誇廖駿比他強。
誇是出自真心的。
譚秀才覺得自己這兩次考得好或許真是運氣好，迎合了批閱試題的先生的喜好。
青桃不以為然，“平時寫的文章再好沒用，考試發揮好才是最重要的。”
“他真想弄明白怎麼回事，就該把他在考場寫的文章給你看，文章是根據題目要求來的，審題很關鍵。”
譚秀才如醍醐灌頂，青桃道，“爹你不要看其他人文章寫得好就亂了方寸，考試學問大著呢。”
話說得經驗老道，仿佛自己參加過無數考試似的，譚秀才打趣她，“你又知道了？”
“當然。”青桃坐下，指著譚秀才正在看的書，改成疑問語氣讀出來，“你考試題目是不是這樣的？照本宣科的話，很多考生會用書裡的內容湊成文章交上去，真要那樣就錯了。”
她說得有板有眼，譚秀才沒打斷她。
青桃道，“這兩句出自這本書不假，先生想考的卻不是這個，爹，你考試會猜出題人的心思嗎？”
“什麼心思？”譚秀才沒思考過，考試就是考試，課業紮實，考什麼都能過。
“一看你就沒有。”青桃找出譚秀才這次寫的文章，文鄒鄒的，她勉強讀得懂大概，跟譚秀才舉例，“比如寫這篇文章前，爹你怎麼知道自己有沒有寫偏題？爹看懂題目也就罷了，如果看不懂，或者拿不準該怎麼動筆？”
這種時候還是有的，往年他參加鄉試，提筆寫文章就愁得很。
“你有辦法？”
青桃嘿嘿笑了。
“說難也不難，每次考試，你都可以打聽出題的先生喜好跟品行，真遇到拿捏不準的時候，就把自己置於先生位置思考，哪怕有些偏離，也不會離太多。”
這也是為什麼很多考生打聽主考官...
縣試府試這種科舉小考就罷了，鄉試會試才是讀書人關注的焦點。
她不知道譚秀才前兩次參加鄉試是什麼情況，她和譚秀才說，“如果不知道出題人的喜好也無妨，留意最近幾年其他州府的大事，天災**，傳到咱這邊來的爹都可以了解...”
“沒準就和考試有關。”
譚秀才；“......”
見譚秀才一臉狐疑，青桃嚴肅道，“爹你彆不信，是真的，不信你把往年鄉試會試的題翻出來看。”
讀書人大多兩耳不聞窗外事，不懂人間疾苦，寫文章也泛泛而談，儘是大道理，她覺得光是那些還不夠，要有具體例子或者數據支撐，文章再差也站得住腳。
她跟譚秀才說。
譚秀才問她，“什麼是數據。”
青桃頓了頓，“像每畝地產多少糧，每個州府收多少稅，每條路花多少錢...”
“種地要問莊稼人，收稅要問衙門，爹哪兒知道？”
“爹可以了解啊，讀書為做官，做官為百姓，這些都不懂，能做個好官嗎？”
譚秀才覺得青桃說得離自己太遠，哪曉得青桃又道，“不過我看為官者沒幾個親自種過地的，產糧估計不會考，稅收關乎國庫，爹可以了解。”
“......”
青桃每天都要交稅，憑證已經有小小的一遝了，她給譚秀才看，譚秀才感慨，“都是錢啊。”
“對啊，所以爹要多關注。”
譚秀才道，“我哪兒得空，不過你要是遇到新鮮事可以跟我說說。”
不太信青桃的話，鄉試跟會試皆由禮部主持，想過不是那麼容易的，但不想浪費閨女的良苦用心，左右聽她講故事，譚秀才覺得還是抽得出時間來的。
青桃認真記下，“成，明個兒我就問問去。”
“......”
不知怎麼就把話題扯遠了，譚秀才翻了翻交稅憑證，說起正事來，“書塾那邊我去問過了，你大哥過了府試，書塾樂意收，就束脩有點高。”
“多少？”
“每月六百文。”
一年就得七兩多銀子，加上筆墨紙硯，少說得花去譚秀才在清水鎮半年的束脩，譚秀才歎氣，“秦兄跟我說那邊隻收秀才，我想著那兒位置好，晌午專程去找裡邊先生問了問...”
先生看他穿著府學學服，答應譚青文進學。
就束脩比其他人高。
青桃倒是能理解，譚青文相當於開後門進去的，束脩不高些，其他學子怕是會鬨，先生難做人。
她道，“先生讓大哥什麼時候去？”
“等兩天吧，青桃，咱拿得出錢嗎？”
來府城後，青桃托過他去錢莊兌換銀子，賣包子掙多少錢他是不知道的，兌換的銀子也不多，還要買調料那些，他害怕銀錢不夠。
青桃道，“大哥讀到年底沒問題，明年就明年再說。”
“你跟爹說說，賣包子掙得多嗎？”
“爹覺得多少算多。”
譚秀才想了想，“跟清水鎮比...”
“那還是多的。”
清水鎮物價低，包子饅頭賣得便宜，府城物價高，包子饅頭漲了價，仔細比較好像差不多，其實裡邊門道大著呢。
她買細麵買調料是跟雜貨鋪掌櫃議好的價，每次去那兒拿貨，價格跟清水鎮的相同。
肉價按集市賣的價格算，比清水鎮貴個兩文。
可包子饅頭一個就漲了兩文錢。
故而，利潤比清水鎮的時候高。
包子饅頭賣得也多。
她跟邵氏每天出兩次攤，除去成本，能掙一兩多銀子。
一個月就是三十多兩。
她給譚秀才說了這個數，譚秀才驚訝地捂住了嘴，嗓子都啞了，“這麼多？”
“嗯。”
“會不會太多了？”譚秀才擔憂，“青桃你不會...”
做黑心買賣了吧。
轉而想到青桃是自個閨女，哪兒親爹這麼質疑孩子的，就把話咽了回去，青桃雖然不知道他想說什麼，但也猜到他心裡有疑惑，道，“多嗎？我和娘天不亮就得起，一出去就是大半天，中午回家，隨便弄點吃的就完事，晚上天黑才回得來...”
譚秀才覺得也是。
“要不讓你大嫂進城幫你？”
“過些時候吧。”
家裡要人乾活，郭寒梅走了，剩邱婆子跟李氏，李氏見天作妖，邱婆子怕是受不了。
譚秀才也想到家裡的情況了，再不提郭寒梅進城的事兒，輕聲叮囑青桃，“掙得多是好事，但你和你娘也彆太累著了，累壞身體，遭罪的還是你們，要不以後擺半天攤算了。”
“稅不劃算。”
哪有人嫌錢少的呢，慢慢的天熱起來，包子饅頭的生意鐵定會受影響，到時多的是時間休息。
青桃道，“爹好好讀書，我和娘心裡有數的。”
父女兩在屋裡說悄悄話，譚青文和譚青杏沒有往屋裡走，邵氏在灶房忙活，也不會刻意偷聽，她做了個折耳根炒肉，涼拌折耳根，折耳根排骨湯。
整個小院滿是折耳根的香味。
譚青杏幫著端碗筷，誇邵氏廚藝，“大伯母做的飯菜越來越香了。”
“哪兒就香了，還是你奶做的菜更好吃。”邵氏看了眼輕掩著的窗戶，喚青桃，“什麼話吃了晚飯再說。”
“好呢。”青桃衝譚秀才眨眨眼，譚秀才好笑，“走吧。”
巷子裡的人家洗衣服每個月掙多少錢他有聽說，怎麼也沒想到青桃和邵氏能掙這麼多，飯桌上，臉上笑眯眯的，譚青杏忍不住問他是不是得先生稱讚了。
邵氏給譚秀才盛湯，笑道，“你大伯多大歲數了，先生誇兩句高興不起來了。”
譚秀才回家不怎麼聊府學裡的事兒，先生稱沒稱讚更不會提，邵氏知道他得夫子稱讚還是從他其他同窗那兒聽來的。
譚秀才嘴巴緊得很。
喝了口湯，譚秀才還嘴，“怎麼就高興不起來了，不和你們說是不想你們認為我驕傲。”
有些喜悅分享出來就容易變了味道。
邵氏不會懂的。
譚秀才和譚青文說，“書塾我已經問清楚了，這兩天你挑兩篇文章我幫你修修，過兩天拿到書塾去。”
譚青文有點緊張，“束脩多嗎？”
他跟著青桃岀攤算是見識做買賣多累了，他站著不說話，回家雙腿就顫抖不止，青桃不僅要推車，還要招呼客人，吆喝叫賣，找補零錢，這麼多事兒做下來，沒法想象青桃怎麼過的。
似乎沒聽青桃喊過苦。
這點譚青文自歎不如。
譚秀才握住筷子，怔了怔，道，“每月六百文，你自己算算多不多，你娘和青桃要起多少早才掙得回這些錢，你不用功讀書，對得起她們嗎？”
譚青文低頭不說話。
邵氏拍譚秀才胳膊，“老大還沒去呢，彆說那些掃興的話。”
習慣起早，她並不覺得累。
倒是青桃附和，“是啊，掙錢不容易，大哥你要好好讀書，考不過院試，將來隻能回家種地，你看咱爺，年輕時多俊俏的小夥子，硬是給熬成了臘肉。”
“......”
這是什麼形容？
人上了年紀本來就會那樣，臘肉...譚秀才扒了扒盤子裡的肉，恍惚閃過自家爹的那張臉。
頓時沒了胃口。
譚青文亦收回了握筷子的手。
青桃知道他們看人特彆注重容貌，青桃故意這麼說的。
“不止大哥，爹你也是。”
譚秀才扯著嘴角笑了笑，想說他老了不至於像他爹吧。
“讀書，大家都好好讀書。”
譚青杏來鎮上賣繡品，明個兒就回去了，難得的，她問邵氏請車夫花多少錢，要把車馬費給邵氏。
邵氏受寵若驚，“又不是什麼大事，青杏你跟大伯母客氣什麼啊，你掙幾個錢也不容易，好好攢著，留作嫁妝啊...”
“一碼歸一碼，不能次次都讓大伯母破費。”
上次她回去，郭寒梅就隱晦的問車馬費花了多少錢，她懂郭寒梅的意思，雖說邵氏給的錢，畢竟是她婆婆，花在郭寒梅身上沒什麼，她是侄女...
來之前她就跟郭寒梅商量好了，車馬費從掙的錢裡出。
儘管郭寒梅沒來，也要算一份。
她把話說清楚。
邵氏蹙眉，“你們也算得太清楚了些。”
她跟青桃賣包子，掙的錢都給青桃，青桃會給她一些銀錢傍身，邵氏沒仔細數過，全部擱盒子裡的。
一家人哪兒用得著計較那些。
青桃搭腔，“娘，青杏堂姐要給你就收著，她們也要記賬的。”
記賬的方式是青桃交給青杏的，青杏不會寫字，但郭寒梅會，每次收了多少繡品，給出去多少錢，拿到布莊賣了多少錢，全部記在賬上，方便以後有個比較。
青桃又說，“娘你要是不好意思收就給青杏堂姐攢著，等青杏堂姐成親給她添妝...”
“你這孩子...”邵氏想訓青桃，李氏要知道自己拿了譚青杏的錢，恐怕會跑到城裡跟她吵，邵氏不想招惹李氏。
上首的譚秀才開口了，“青桃說的不是沒有道理，她跟寒梅倒賣繡品，車馬費算是開銷，咱在城裡次次給她出這筆錢沒什麼，咱若不在呢？”
邵氏沒回過神，“咱不在城裡還能在哪兒？”
到底還是要了譚青杏的錢。
不過提到譚青杏成親，邵氏又想起錢栗樹來，論年齡兩人也合適，譚青杏也非常樂意。
她問青桃要不要托人去錢家問問。
青桃覺得可行。
讓邵氏去找羅狗子。
彆看羅狗子是個爺們，八卦起來不輸任何婆子，邵氏說，“狗子看著吊兒郎當的，正經起來也是個嚴肅人，娘比他輩分高，說這話不太好，要不你問問芸娘。”：，，.