婦人不聽，反駁羅狗子清晨倒水是想提醒讀書人起床，道理一籮筐，諷刺羅狗子目不識丁，不懂其中門道。
羅狗子怒了，出門就抱了兩隻公雞回來，故意用繩子拴著腿在巷子裡溜達了圈，洋洋得意道，“你們不是想督促讀書人早起嗎，我幫你們的忙，養兩支雞，雞打鳴就讓他們起。”
鄰裡罵他是瘋子。
羅狗子是個睚眥必報的，估摸著雞要打鳴了，特地把雞放到院裡，讓周圍人都聽到。
一條巷子，每天清晨都縈繞著雞的打鳴聲。
早起讀書的讀書人還好，想睡懶覺的煩不勝煩，婦人也受其擾，偏又管不著，隻能罵幾聲撒氣。
晨風微涼，她推開門，羅狗子和芸娘已經醒了，夫妻倆正在灶間煮早飯，青桃問他，“狗子哥怎麼不多睡會兒？”
“待會有事...”
隔壁罵聲又大了些，羅狗子得意的咧嘴，和青桃說，“我要去城南，那邊有間酒樓的口水雞好吃，我捎些回來你嘗嘗啊。”
“好啊。”
邵氏也已經起了，灶房濃煙滾滾，令人詫異的是郭寒梅也在，她腫著雙眼，幫邵氏抬蒸籠搬去推車上，看到青桃，臉上露出幾分討好的笑來，“小妹回來啊。”
“嗯。”青桃問邵氏，“早飯煮好了？”
邵氏臉上談不上歡喜，“你嫂子煮的蔬菜粥，將就昨晚的剩菜吃吧。”
青桃和邵氏早飯幾乎不上桌，站著幾下就吃了，天熱包子饅頭賣不完容易餿掉，兩人減少了量，儘量賣半個時辰就收攤，而且她們不敢往遠了走，邵氏去集市，她就在住戶多的街口站著，每天站的地方不同，且會和客人提前說，防止她們白跑一趟或者找不到人。
慢慢的，客人知道在什麼時候在哪兒買包子，離得遠的慕名而來的問街上收稅的官差也能找到她。
以前她沿街吆喝叫賣，如今省了許多麻煩。
因此回家時太陽剛照到東邊半牆，不冷不熱的，邵氏每天也差不多這個點回來。
為此，巷子裡的人沒少問她們是不是有什麼竅門，怎麼把時間拿捏得剛剛好。
後巷的孫氏妯娌兩也賣包子，常常午後還在街上晃悠，曬得汗流浹背的，完全趕不上邵氏輕鬆，巷子裡的人家出於好奇買過孫家包子嘗味道。
比譚家差遠了，吃著還膩，而且有股怪味，不像譚家香醇。
孫氏妯娌揚言調料是差不多的，至於為什麼有那麼大差異是麵的問題。
譚家用的是細麵，口感細膩，她們摻和了粗麵。
為什麼摻粗麵？養家糊口不容易，想多掙幾個錢。
孫氏這般坦蕩，少有人罵她們黑心的，倒是覺得邵氏她們看著生意火爆，估計沒掙幾個錢，細麵不便宜，加上調料柴火和水，成本更是高，便是眼紅的秦娘子看邵氏都沒有以前嫉妒了。
孫老爺想買譚家方子，給秦柏說了好幾回，讓秦柏勸勸譚秀才，價錢好商量。
之前給五十兩譚秀才沒應，孫老爺又添了三十兩。
八十兩啊，夠她洗十年衣服了，孫老爺還承諾秦柏，如果說服譚秀才賣方子就給秦柏五兩銀子作為報酬，秦娘子滿心是怎麼讓邵氏鬆口。
譚秀才是個爺們，不管家裡的事兒，隻要邵氏點頭，方子還不是說賣就賣？
巷子裡的人都八卦譚家昨晚的哭聲怎麼回事時，她想的是怎麼撬開邵氏的嘴，這不，看邵氏和青桃前後腳進巷子趕緊笑盈盈湊過去，“譚娘子，那些人說什麼你彆往心裡去，多年媳婦熬成婆，還不興咱擺擺婆婆架子啊。”
巷子裡的人都說邵氏斥罵兒媳婦是兒媳婦沒有身孕的緣故。
秦娘子覺得是該罵。
邵氏不知道眼前什麼狀況，懵了會兒，秦娘子擠眉，小聲提醒，“你是不是罵青文媳婦了，她們說你是惡婆婆呢。”
邵氏回過神，不欲解釋。
斥責郭寒梅的是譚秀才，與其讓譚秀才被人議論，不如她攬下來，答道，“惡就惡吧，嘴巴長在彆人身上，說什麼我聽著就是。”
完全沒為自己辯解。
秦娘子不禁好奇，“青文媳婦哪兒惹你快了？和我說說，我幫你跟人解釋。”
家裡的事兒哪兒好意思往外說，她笑笑，“我看她不順眼罷了。”
“她們說昨晚聽到男人聲音了，是不是青文媳婦和青文吵架了？”
不怪她們沒聽出譚秀才的聲音，譚家堂屋裡掛了竹簾，外人瞧不見裡頭發生的事兒，而譚秀才素來和善客氣，不像疾言厲色的人，昨晚訓人的聲音夾雜著地方口音，更像譚青文的。
邵氏沒有說話，秦娘子以為自己猜中了，“那你得好好罵她，進門這麼久肚子沒個動靜，竟跟青文鬨脾氣，像什麼樣子啊。”
邵氏靜默無言。
心裡卻有點擔憂，郭寒梅賣繡品去了沒有回家，邵氏怕外頭人聽到她的話，拉著青桃回屋說的，“外頭對咱家議論紛紛，會不會影響你爹的名聲啊...”
譚秀才在府學還算受先生賞識，如若因為這事影響到先生對他的評價就得不償失了。
青桃道，“誰家沒點事兒啊，娘你彆胡思亂想，爹是長輩，說大嫂兩句沒什麼。”
昨晚譚秀才沒說幾句重話，要不是郭寒梅哭，其他人約莫都不知道她家發生了什麼事，畢竟都是村裡出來的，說話嗓門大的人多的是，要不是太激烈不會引起注意。
就像秦柏和秦娘子半夜吵架打架也是鬨太大聲且鬨久了的緣故。
房間不隔音，但各地口音不同，說方言有些聽不懂的。
“你爹名聲沒事就好...”
“哪兒像娘說的嚴重，秦家打架不也沒事嗎？”
清官還難斷家務事呢，隻要不違背人倫禮法就沒事，青桃讓她放寬心，邵氏點頭，“其實說出去也是你大嫂做得不對，你爺奶活著，你當家，哪兒輪得到她說話。”
以前夜裡和譚秀才說說話，譚秀才會教她為人處事的道理，現在夫妻倆分開睡，很多事情隻有她自己思索琢磨。
無論如何，郭寒梅做得不對。
郭寒梅也知道自己這次徹底惹怒譚秀才了，布莊附近有間書鋪，想給譚秀才買本書，一問價格就猶豫了，思來想去，最後買了隻筆，另外給邵氏買了盒胭脂，給青桃買了朵絹花。
她覺著自己算有誠意了。
邵氏仍沒好臉，臉色反而比昨天更差了，她沮喪不已，邵氏根本不收她的胭脂。
“我要什麼我自己買，用不著你假好心。”邵氏鐵了心要擺婆婆的譜，對麵院裡的人瞅著，打趣她，“譚娘子，兒媳婦孝敬你的你就收著唄，畢竟你指望她給你生個大胖小子呢。”
傳宗接代是女人看得最重要的事，再厲害的婆婆聽到有孫子都會笑得合不攏嘴。
邵氏是個例外，“我不指望她，我還有兩個兒子呢。”
她想過了，郭寒梅沒生孩子就起了花花腸子，真有兒子依仗不得作妖啊，李氏就是那樣的，青陽沒出生前她規規矩矩的，連生兩個兒子後就性情大變，想賣閨女，想當家，想分家，想一出是一出的。
郭寒梅有了兒子不會比李氏好。
她和郭寒梅說，“你也甭討好我，好好想想你做的事...”
郭寒梅攥緊手裡的胭脂盒，臉色發白，邵氏懶得看她，天氣炎熱，蒸籠裡的麵屑硬得沾著布不好刮，她把布拿出來，讓青桃先泡著，泡軟了再洗。
今個兒送水的還沒來，邵氏讓青桃去問問。
青桃說好，沒走出巷子就碰到挑水的來了，不是平時送水的人，說是他弟弟，看到青桃後眼神上下亂瞄，青桃不是很舒服，但聽說了些他家情況，沒有說什麼。
哪曉得人進門後直直往灶房走，青桃心裡疑惑。
知道她們要洗蒸籠，每次挑水來都是先把院裡的盆和桶裝滿再問灶房的水缸有沒有水，沒水才進去，有水的話進也不進。
邵氏也納悶，“怎麼不是小章啊？”
“說是他弟弟。”青桃跟上前，見青年把水倒進水缸沒有立即出來，而是盯著牆邊碗櫃瞧，心下沉了沉，說道，“今天不用水了，你先回去吧。”
“水缸沒滿呢。”
“夠用了。”
青年悻悻的摸了摸鼻子，走到門口，突然指著碗櫃說，“你家碗櫃挺好看的啊。”
“不都那樣嗎？你哥出什麼事了？”
“我嫂子的病嚴重了。”青年一步三回頭的離開，邵氏和青桃咬耳朵，“小章弟弟怎麼不像他啊。”
因巷子裡出過事，邵氏格外避諱跟外男打交道，小章每次送水來她都在院裡待著，拿錢都是青桃出麵的，麵前的青年身板瘦削，收錢時瞻前顧後的，邵氏沒有好感。
“我待會去問問。”
“問什麼？”
青桃沒說，猜測青年走出巷子了她才出門，她不知道章家住處，問的是守古井的老人，得知她家送水的換了人，老人一臉驚詫，“不應該啊，隻聽小章說有妹妹，沒聽他說有弟弟啊。”
語聲剛落，就見小章挑著桶從儘頭處走來，老人喊他，“你沒去譚家送水啊。”
看到青桃，漢子有些尷尬，低著頭，一個勁兒的賠不是，說清晨媳婦身體不好，背去醫館看大夫耽誤到現在。
老人說，“小姑娘說你弟弟送水去她家了。”
漢子愣住，“我沒有弟弟啊。”
老人也不清楚怎麼回事，青桃問他，“你娘子的病怎麼樣了？”
“就那樣，得吃藥。”他媳婦的病治不好，隻能靠藥續命，他給青桃賠罪，“是我思量不周，沒有差人知會你們，水夠了嗎？”
最後這話問得有幾分忐忑，青桃知道他缺錢，搖頭，“我看那人不老實，沒有讓他再挑水，你往後有什麼事留口信，我來井邊就知道了。”
“欸。”漢子重重應了聲。
邵氏得知白天來的青年是個生人，額頭直冒冷汗，“他冒充人家弟弟是什麼意思，水裡不會下了毒吧？”
當家去灶間把水缸裡的水舀出來倒掉，青桃沒有攔著，她問過守井的人，並沒看到她形容的漢子來井邊挑水，水乾不乾淨真不好說，回想青年的眼神，她猜測對方是衝著方子來的。
和邵氏一說，邵氏更為驚恐，“咱每天隻出一個時辰的攤了，怎麼還有人盯著咱呢？”
早上半個時辰，傍晚半個時辰，比天冷那會少賣了好些包子。
“咱家岀攤時辰短，客人多吧。”青桃道，“我在門口盯著的，他沒看到碗櫃裡的東西。”
出了這種事得多留個心眼，包子味道好全是調料的緣故，炒過的調料舂成粉用油熬出香味，每天調肉餡的時候舀幾大勺就行，真要被人看了去，和得到自家方子沒什麼兩樣，邵氏思量道，“要不我岀攤，你在家守著得了。”
“哪有日日防賊的道理。”青桃想了想，道，“咱岀攤鎖了門的，他們沒有鑰匙打不開門，真留個人特意守家反而容易被人鑽空子...”
見邵氏似懂非懂，青桃細心解釋，“娘你想啊，我一個人在家，鄰裡有急事找我搭把手，人家趁我不留神鑽進灶房怎麼辦？”
邵氏憂心忡忡，“那怎麼辦？”
“咱平時警醒些就好，用不著整天提心吊膽的，如今咱家包子也算小有名氣，否則對方味道比咱好，否則咱家包子不愁賣不出去。”
這也是最開始她和邵氏繞不同地方賣包子的緣故，人都是親熟的，做同樣買賣，客人更樂意照顧熟人的買賣，她和邵氏去過好些街巷，或多或少會人們記住了，何況她們家熟客不少，隻要包子味道不變，始終會有生意的。
這也是麵對孫老爺的幾十兩銀錢她不心動的原因。
邵氏仍擔心，“對方撬咱家的門鎖怎麼辦？”
青桃道，“巷子裡住著這麼多戶人家，院裡天天有人，哪個小偷敢來？”
邵氏看向對麵院裡晾著的衣服，慶幸自家住在這兒了，真要換其他地方，獨門獨戶，太容易進賊了，她遲疑，“要不要給各家送點禮，托她們幫忙盯著咱家啊。”
青桃好笑，“娘你那樣做不是太顯刻意了嗎？”
“那什麼都不做？”
“嗯。”
前段時間眼紅她們的人家不少，隨著天氣炎熱，她們漿洗衣物變多，而她們岀攤時間減少，同情起她們的人家多了起來，不用特意巴結討好誰，她相信家裡真來了賊，她們不會坐視不理的。
對於小偷，沒有人會漠而視之。
邵氏尤不放心，傍晚去鐵匠鋪買了兩把大鎖，譚秀才回來時，邵氏正往門上裝鎖，人踩在凳子上，仰頭往木門上訂鎖環，他疑惑不已，“怎麼往那個位置訂鎖環？”
灶房的鎖換過幾回了，主人家備的是木鎖，邵氏覺得防不了賊，換成了細鐵鏈的小鎖，賣包子掙了錢後換成了粗鏈子，之後嫌鎖小，換了個大點的，再後來換成更粗的鐵鏈更大的鎖，好像還是不滿意，有次錢栗樹送小桌子來，讓錢栗樹幫忙換了張加厚的木門，配上那道幾百文的鎖，看著比院門還氣派。
沒有誰家將灶房看得如此重要的，錢財在青桃屋裡，要鎖也是鎖她的屋才是。
門太過厚重，邵氏裝一個鎖就費了不少勁兒，這是第二個，位置有點高，胳膊都酸疼了，聽到譚秀才問，轉頭做了個噤聲的手勢，譚秀才納悶，不由得放低了聲音，“怎麼了？”
“有人打咱家方子的主意...”邵氏小聲說了白天的事兒，當時隻擔心水裡被人下了毒，此刻心有餘悸才感到害怕，虧那人沒有起歹心，如果他掏出把刀威脅她們交出方子該怎麼辦？又或者把她們全殺了怎麼辦？
想想脊背就止不住冒冷汗。
譚秀才想不到有朝一日自家會碰到這種事，“你們沒事吧？”
“沒事，他說是小章兄弟我也沒起疑，要不是青桃去井邊問，我也不知道呢...”邵氏踩下凳子，揉著自己胳膊道，“你說對方什麼來頭啊，咱家也就小本買賣，哪兒值得他們這般惦記。”
竟堂而皇之的跑到家裡來。
“能盯著小章媳婦生病的間隙過來窺探咱家，可見住得離小章家不遠。”譚秀才擰眉，“說不準是賣包子的。”
這樣找小章問問就清楚了，看邵氏捶打胳膊，他轉身朝屋裡走，“你歇會，我回屋換身衣服。”
邵氏揚手，“差不多快好了，你回屋寫會兒功課，青桃回來就吃飯。”
今個兒她急著買鎖，沒有岀攤，青桃和郭寒梅一起的，她不喜歡郭寒梅，但日子還得過，她和譚秀才說，“明早寒梅就回村了，你給她爹寫封信，讓他教教她為人處事的道理啊。”
若讓自己這個婆婆教，她怕沒有那個好脾性。：，，.