衛放忙點頭：“那可說定了，你要是誇口欺瞞，我可真要翻臉把你摁進棺材裡打。”
“誒！衛兄怎能這般生疑，你我一見如故，恨不得通家為好，怎會欺你？”
衛放冷哼一聲，又狡黠一笑，拿胳膊肘捅樓淮祀，偏頭道：“樓兄，我看你不像什麼乞兒，十之□□與我是同道中人。”抽抽鼻子嗅了嗅，“儘是紈絝膏梁之味。”
樓淮祀偷偷看了眼墜在衛放身後，攥著兄長的衣角，亦步亦趨的衛繁，莫名他就知道小丫頭正豎起雙耳細聽。當下坦蕩道：“衛兄，你不知我處境，我娘是個續弦，我與我長兄同父異母，我爹是個凶殘的偏心眼，從小到大他就沒動彈過我兄長一根小指頭，對我則是非打即罵，鞭、板、長尺，無所不用其極。我娘親呢，三從四德，被我爹枕頭風一吹，一味偏袒丈夫，對親子不聞不問。也就外祖父和我舅舅憐惜，對我多加照顧。我一時不忿，離家出走，誰知他們竟無一絲動容，任我自生自滅。”
衛放和衛繁十分不忍，衛箏與許氏溺愛子女，可謂是千依百順，乍聞如此慘絕之事，兄妹二人心頭酸楚，同情不已。
衛放待人赤忱，憤憤道：“你爹娘未免太過，樓兄不必太過傷心，要不如來我家小住幾日如何？”
“……”真是意外之喜啊！樓淮祀忙一揖禮，“衛兄相邀，豈敢不從。”
衛放抬抬手，又嫌他衣破潦倒，道：“樓兄，不如先隨我去換身好衣，家中正舍粥餅，去粥棚用上一碗，暖暖腸胃。等這邊事了，我再為你引見家師，我們聽聽曲，看看舞，小酌幾杯後再抵足夜談。”
樓淮祀笑道：“豈能不應。”
衛繁邊聽他們說話，邊躲在那偷笑，連自己也不明了，為何發笑。他這般好看，又這般有趣，又住在家中，想想便是悅心之事。
隱在院牆上默默看著這幾人的樓競，沉默良久，才無奈跟上。
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衛家今歲施粥，衛絮雖謹慎小心，又翻了舊例，到底不曾經事，因自己兄妹多籌了銀錢，遂叫食手仆役另和麵蒸餅。粥湯不經餓，蒸餅卻是易飽之物，口口相傳後，引得領粥人比往年多了許多。
衛繁揪了衛放的衣角，也不看路，隻看著領粥人排成長長蛇隊，略數數，少說也有百人，除卻幾個夾在裡頭貪小的閒漢，乞索與貧者參半。
她這一走神之間，邊上一個領粥的婦人忽得身子一歪，倒地不起，手裡捧的陶罐“呯”得一聲四分五裂。這一倒如石落水中，引得前後人群紛嘈躁動。
衛繁離得不過丈遠，見她伏在地上，好似聲息全無，微風卷起細雪拂著婦人幾縷花白的亂發，她身形極為單薄，倒在地上好似一身舊衣被人棄在雪地之上。衛繁驚愕之下，竟忘了進退，反而向前小邁一步。
樓淮祀眼尖，忙將衛繁一攔，輕道：“彆過去。”
一邊衛放更是驚得色變：“她她她……她死了？”他妹妹也不曾親手熬粥，定不是被他妹妹毒死，她甚至都不曾領到粥餅。
樓競驚見事生，怕沾上樓淮祀，不顧藏形，搶在京兆尹差役圍過來前躍身而上，拿刀柄將人輕輕翻轉，伸指探了探鼻息：“沒死，暈了。”
衛放拍拍胸口，萬幸萬幸，湊過來看了看，“咦”了一聲：“我識得她。”
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