“知……知州，哈哈哈，這是不是補太過了？”宋光忍了忍，實在忍不住，他命不好，無靠山，調任棲州任一通判，不過圖個安安穩穩混滿任期，就盼任中微風細雨潤無聲。誰知，廟小供著泥菩薩，漏雨還逢妖風。前頭那個上峰，打量著天高皇帝遠，不知死活與賊通，喀嚓一聲，人頭掉地碗大一圓疤。現任上峰……想一出是一出，背後樹涼，人前腿粗，手下人多，肚裡盤著九九八十曲曲腸，都不知道他想要乾什麼。
宋光大悔，早知如此，他就不該將事往樓淮祀頭上推。自己應付著方固這個頭方肚直的不好嗎？又不是沒應付過？大不了將人往堂中一坐，陪著吃茶嗎？自己天天茶酒相伴的嘛。
“他……還……能活嗎？”宋光小指戳出寬袖往陳三那指了指，堆著笑問樓淮祀。
“李在。”
李在施禮，道：“通判放心，屬下避開了要命，將養個半年便好。”
“半……半……年啊。”宋光哈哈哈一笑，笑得比哭還難看，這跟打死也沒差。
樓淮祀嫌日曬，拉過謝罪，借他的傘一點蔭涼，再與方固：“都尉，你們手上無役事時，可有在校場練兵？”
方固也想開了，索性也不隱瞞，道：“不敢欺瞞知州……”
“定日日操練，鍛筋骨修體膚，什麼長奔、站樁、紮馬步，風雨無阻、無冬無夏。”樓淮祀搶他一句誇道，“哦對，棲州冬夏不顯，不要緊，我看你們一個一個都是精兵，定是拳打千遍、身法自然。”
……不過偶有操練。方固默默吞回這句話。
“來，列隊繞校場先跑三圈。”樓淮祀道。
方固立馬應聲領命，叫隊頭整隊，三隊齊頭，自己親帶著繞校場奔跑，諸兵暗暗叫苦不迭，腿上卻不敢耽擱，生怕如陳三一般被縛在柱上打個半死，就算把肝跑吐出來也要硬捱過去，寧可跑慢一點領一通訴斥。
樓淮祀略有吃驚：“都尉倒是老實人啊。”
宋光哈哈幾聲：“他這……姓方，就是個楞方人，哈哈哈。”
始一道：“他雖半死不活，少活氣，身法倒佳。”
“使……使……槍的。”
“那倒要見識見識。”始一道，他好武又好鬥，看人身手好就要上去比劃比劃。
“牛叔。”樓淮祀喚了一聲。
牛叔應了聲是，抬出一個草筐來，裡頭滿滿一筐銅錢，往地上一放，重得激起浮土來。
宋光眼珠子都快看掉出來，一路行來，他還當這一筐抬的是吃食，沒想到竟全是錢：“軍……軍……餉？”不對，庫裡沒錢了啊。
樓淮祀似笑非笑：“通判你說呢？”
“嘿嘿嘿……哈哈哈……”宋光頓萎了，不敢多話。眼饞地看看草筐，再看看樓淮祀：這是要拿私錢養棲州的兵？這是哪來得敗家子啊？是這金銀咬牙，還是這銅錢俗不可耐？
樓淮祀將手插入一堆銅錢中，抓了一把，給謝罪：“阿罪，拿去買風乾肉吃。”
謝罪歪了歪頭，隻扭頭看向賈先生，賈先生笑嗬嗬接過，荷囊裝不下，摸出繩將錢串成一串，揣在懷中。
宋光的目光東來西去，繞來繞去還是繞回草筐中，換上彌樂臉：“知州這錢，白……呸，可是要捐給……”有些富戶就好這事，捐糧捐錢……
“通判想得多了一些。”樓淮祀衝著一擠眼，勾指讓他湊過來，道，“我這人什麼都吃，就是不吃虧，給出一文，就得收回兩文。”
宋光不知他葫蘆裡賣得什麼藥，決定收聲，靜觀才是上策。
始一與牛叔一直看著繞校場跑的棲州兵，道：“一半人跑不動了。”
牛叔搖頭：“這些兵不行啊。”
魯犇道：“他們是發不了橫財了。”
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