他不提還好，一提姬冶就想起來那一車的鹹魚乾，眼角餘光看衛繁衛絮姐妹肩挨著肩坐在一塊，笑著道：“我雅量，不與你作小兒爭鬥。弟妹，你大姐姐一路舟車勞頓，眉有隱憂，你好好陪陪她。”
“好啊。”衛繁正有滿肚子的話問衛絮，笑拉著衛絮的手，“堂姐姐，晚上我們一道說話，你還沒告訴我祖父他們怎許你來棲州。”
樓淮祀氣苦，姬冶真乃陰險小人矣。
衛繁兩姊妹親親熱熱地走了，安置的院子隻管讓丫頭婆子整理，她們二人關門說貼己話。衛放跟著姐姐和妹妹走吧，多有不便，再和姬冶一道吧，頭皮發麻，他也不嫌累，帶著小廝護衛跑去逛滿是魚腥味的棲州城。
姬冶揮退左右，問起樓淮祀石脂之事。
樓淮祀道：“舅舅言下之意：量少朝中便不過問了？”
姬冶一聽這話，還以為棲州沒發現多少石脂，不由有些失望：“量不多？”
樓淮祀轉著兩個眼珠不說話，他一息能轉百來個念頭，一忽兒想起俞子離的期望，一忽兒又嫌事情繁絮，懶怠多管，想了想道：“這個……嘛……多寡也要看如何比對嘛。這一船沙，算不算多，比之沙丘也不過杯水，這一缸水算不算得少，比之一杯，那自是漫漫無數……”
姬冶笑了：“說罷，你們到底發現了多少石脂？”
樓淮祀惱羞成怒，道：“地底還藏著好些呢，我哪知究竟有多少石脂，你自個明日看去。”
他氣急敗壞，姬冶卻是不急不忙，道：“那是自然，不親去看上一眼，還能聽你一麵之詞不成？”
樓淮祀衝他拉著一張臉，噴幾聲氣，壓下性子，道：“表兄，普天之下莫非王土，棲州的石脂朝中接管也合情理，不過，石脂於棲州亦有重要用處，你看中間可還留有餘地？”
姬冶滴水不漏，道：“阿父不過叫我過來看看究竟，容我回稟過後，阿父自有考慮。”
樓淮祀笑起來：“表兄，隻拿話敷衍我，舅舅要是隻來看一眼，遣誰來不好，非得把你派來。”他又湊近來，低聲問，“外祖父身邊的老李怎麼也來了？”他接了人後，李太監就笑嗬嗬去歇息，識趣地沒有打攪他們親人團聚。
姬冶也不瞞著他，道：“依祖父之意，石脂關乎火器，最好收歸朝中。”
樓淮祀長歎一口氣，橫財未至，分錢的人倒先來了，還是連鍋端的那種。姬冶看他愁眉苦臉的，幸災樂禍：“樓知州大方，送了兩壇石脂入宮，你要是送兩車鹹魚給阿父祖父，焉有今日之事。”
晚間府中備下小宴，聊為洗塵，李太監是閹人，又是姬景元的隨侍，算是看著樓淮祀長大的，也不與他們外道，同桌就坐。
樓淮祀雖覺老李這人有些討厭，來棲州之後再看，竟覺得老李這張婆婆臉還有幾分慈祥，親自動手夾了一筷子菜給李太監，笑道：“老李，來來，嘗嘗棲州名菜。”
李太監端著要笑不要笑的假臉，道：“奴婢哪個牌位上的人物，竟與小郎君與三郎君同座宴飲，還得小郎君的照顧，不勝惶恐啊。”這棲州名菜是啥玩意，他老人家老眼還不昏花，小碟上這黑乎乎的，有翅有腿有長鼻，怎麼看都是一隻蟲子。李太監懷疑樓淮祀捉弄他，捏著筷子半天不肯動手，姓樓的小崽子一向蔫兒壞。
“老李真是的，還犯上多疑的毛病了。”樓淮祀搖搖頭，夾了一個扔進嘴裡，就了一口酒，“這叫竹象，專啃竹子，乾淨無異味，拿油炸了，噴香撲鼻，還能入藥呢。”
李太監不接茬，就算樓淮祀吃得咯吱作響他也不吃，隻幽幽道：“唉……這世間萬物哪樣不可入藥啊？這夜明砂不也是味藥？”也沒見可以炸來做菜。
樓淮祀無奈哄道：“是是是，你看你這老李，怎還矯情上了，知道你是我外祖父的眼線，我還能得罪你不成。”
老李臉都綠了，唉，小郎君這張嘴還是這般葷腥不忌啊。
衛絮聽得後背發涼，自己這個堂妹夫說話還真是……再看衛繁，好似全不知樓淮祀說了大逆不道之語，連姬冶都似見怪不怪，唯她獨自一人忐忑不已。好在一場小宴至酒酣也算得賓至如歸，圓滿收場。
隔日一早，姬冶就揪了樓淮祀去索夷族族地，李太監早早起身侯在那。樓淮祀無法，隻臨行前偷偷遣素婆去澤棲請俞子離與梅萼清過來。
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