“皆是娘子的陪嫁私房。”樓淮祀眼神裡透著羞愧，“好些還都是千裡迢迢從禹京拉來的，也就那竹象蟲土生土長。”
“哈哈，竟是如此……”李太監打個哈哈，很是後悔自己多此一問。
樓淮祀打蛇纏上棍，給李太監夾了一筷子“踏破萬裡邊沙”，再滿上“百年陳釀”，道：“老李，你我就不必外道了，打開天窗說亮話如何？大家不必再遮掩，你與三皇子所來為的是石脂，老李你與三皇子在上皇與聖上跟前多多美言幾句，聽我們細說石脂之於棲州，如救命神藥之於垂危之人。老李，棲州那些吃不飽穿不暖的平民百姓就指望老李你的良言救世，就如那口蝦醬，於你張張口，於蝦，那就是千千萬萬子孫的活命之。救人一命勝造七級浮屠，你這張口間能造多少層佛塔，死後都能去凡體化仙骨了，至少也能撈個土地神當當。老李，意下如何？”
李太監大驚失色，不輕不重地給了自己一個耳光：“知州，上皇與聖上聖明燭照，豈是偏聽偏信之君，奴婢萬萬不敢在二聖跟前胡言亂語。”
“對啊，祖父與舅舅自然不會聽佞幸小人之言，偏聽不可取，然，兼聽則明。什麼人的話都要聽一聽嘛，老李，推三阻四的，莫不是暗指外祖父與舅舅處事不明？”
“知州可是冤死我嘍，這棲州也不缺池子，奴婢乾脆就近尋個地跳進去以證清白。”李太監捶胸頓足叫起撞天屈起來，自從樓家這小崽子知事後，他就敢往他身邊湊，離他身邊近一寸，腦袋搬家的危險多一分。
樓淮祀無奈道：“老李，你這一哭二鬨三上吊的脾性改改，這一把年紀的，還當自己是嬌娘呢。”
李太監被堵得胸口發悶，吃下的草稞稞反頂上來，自覺自己便是穿了牛鼻的老牛，愣被強摁著吃水。能在姬景元身邊從小內侍混成大太監豈是尋常人。無論樓淮祀如何歪纏，李太監愣是裝傻充楞不接話音。
姬冶閒坐在那，好似不曾聽到樓淮祀與李太監的對話，對著一桌菜挑挑揀揀，能吃的還真沒幾樣，各樣鹹魚他筷子都懶怠伸過去，蚌肉螺肉燙得過老，嚼半天也嚼不動。中間還有一個空盤，不知是裝盛什麼的。
始一神出鬼沒地飄出來，移至姬冶身邊，揖一禮，道：“小人奉知州之命，為三皇子片魚膾。棲州無藏冰，魚膾現片才新鮮。”
這話說得很有些道理，不過……姬冶看了一眼坐在李太監身邊滔滔不絕的樓淮祀，這人就沒想過好好待客。
隻見仆從抱上兩個圓肚闊口粗陶甕，又送上一方桌案，就見始一鋥得拔出一把尖刀，手一甩立於案幾上，再從陶甕中抓出一尾擺頭甩尾的活魚來。始一片魚許是好手，抓魚的手法卻很生疏，好幾次差點讓魚逃脫了去。李太監坐那被甩了一頭一臉的養魚水。
始一羞惱之下，抄過小錘砸死了魚，去鱗剖肚…場麵血腥不堪，魚腥漫漫四溢，雖片下的魚肉晶瑩剔透，薄可透光，鋪在盤中有如冷玉，姬冶愣是提不起一吃的興致。
他不吃，梅萼清卻是吃得津津有味，酸不啦幾的酒他吃得，滿是草筋的草稞稞就著魚生、鹹魚也吃得，再吃幾口豆腐、野菜清清腸胃，酒足飯亦飽。
“見笑，下官少食葷腥，腹內少油嘴中寡淡，吃相不雅，貽笑大方了，哈哈哈。”梅萼清取過侍婢奉上的手帕，擦了擦手。
姬冶與李太監又看俞子離，俞子離端坐在那，淡然一笑，道：“這酒不錯。”
梅萼清接口道：“當得佳釀，似酒非酒，似醋非醋，為酒可當宴飲，為醋可去腥臊。為人隨心所欲，為物物儘其用，都乃天之幸，不可辜負。”
姬冶與李太監悄悄互換一個眼色，折騰也折騰了，樓淮祀的唾沫星也飛了半天了，宴中的重頭菜也該上來，不過，姬冶與李太監原本都以為這道菜是俞子離上的，沒想到卻是梅萼清。
梅萼清不慌不忙，離座起身，捧起始一留下的那口養魚的陶甕：“下官鬥膽敢問三皇子與李太監，水有何用？”
姬冶略一沉吟，道：“梅明府隻管道明下文。”他又不是魚，扔個餌下來，就去張嘴。
“都道水為萬物之源，入詩入畫入曲，孔夫子見水奔流生感悟‘逝者如斯夫，不舍晝夜。’《荀子.王製》中又雲：君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。騷客也罷，君王也好，借水都有警世之言。可這水之於大字不識一個的老百姓，做飯、燒水、洗衣……用處皆以民生相關，老百姓看水生不出感悟，隻知它有萬用，離了活不下去。”
“這水有萬用，如若隻取一樣，禁餘者當如何？”
梅萼清伸指道：“再如石脂，亦有萬用，禁餘者隻為火器，何其可惜。”
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