樓淮祀和俞子離對視一眼，隔日，便無比殷勤地陪著青丘生去半知書院。他們去的時候，書院裡還有哐哐地練習做棺材，梆梆打著錢的，璫璫修著車輪的，還有幾個學生正一道紮著一人半高的美人燈籠，正拿筆畫眉眼。紮燈的和畫皮的，手藝都沒到家，做出來的美人燈籠慘不忍睹，掛起來能招鬼。這幾個學生自己打量著打籠，也嫌太醜，又不肯自己心血空耗，打算出去打聽打聽城中有無人家死人，將美人燈賣與白事人家，賺點本錢回來。
樓淮祀偷偷擦把汗，書院裡全是見錢眼開的主，青丘生萬一心生厭棄，逃之夭夭，豈不是枉費他的殷切小心。
好在青丘生非但不嫌棄，反興致勃勃地將書院上下逛了個遍，道：“很不錯，老夫略有所長，願在書院裡謀個差事。”
樓淮祀大喜，得寸進尺道：“師叔祖，背靠大樹好乘涼，您看，您進了書院，那就是一塊活招牌，皇家都請不到您老，書院卻能請來您，這名頭不用白不用的，嘿嘿……”
“無妨。”青丘生笑道，“老夫一生搏下一點虛名，活著時不用，死後就散了，你自去便宜行事。”
樓淮祀再沒料到青丘生這麼通情達理的，繞著青丘生拍了一遍又一遍的馬屁，直把青丘生拍得不耐煩，將人轟走才罷休。
青丘生進了半知書院後，叫樓淮祀又買下一處宅院，遍植草木，取一方幽靜讀書之處，又張了布告招稚童入學。
樓淮祀來後，棲州的布告欄時不時地張貼上新鮮布告，上有大小雜事，更換新布告時，還有專門讀布告拎著一壺涼茶為百姓分說。棲州百姓跟聽說書似得，每逢有布告張貼，便圍上來湊熱鬨。
“書生，今日這布告上頭寫著啥？”
“大過年，知州散銅錢不？”
“又有大盜來鬨事了？”
讀布告的都是半知書院裡的學生，特特拎了個鑼，咚啷鏘鏘地一頓敲，清清嗓子道：“老少爺娘，兄姐舅孫，如今有一樁天下金雨的好事等你們仰頭張嘴接去。”
圍觀的百姓一兜爛菜砸過去：“放屁，吞了金還不得屍挺，你是不是讀書人，話都不會說。”
書生怒道：“誰說真個是金雨，不過比與你聽，你蠢還怪我不會說話？”他可不是什麼手無二兩力氣的□□頭提起來也是醋缽大。
有要聽布告的不耐煩：“你何苦與他廢話，隻說正經事。”
書生哼了聲，撩撩衣袍，道：“諸位也知，知州在城裡辦了書院，教得百樣行當。眼下收小留頭小子去書院裡正經念書。”
棲州百姓還以為什麼事，頓時失去了興致，道：“念書念個一兩年，沒甚用處，念個十幾年的，家裡哪裡供得起？還不如學手藝。書生，學院裡教打算盤的還收學生不？我家二子機靈，生得長指頭，天生打算盤的。”
“開年你再去問。”書生道，“先說小童入學的事。”
“啊呀，讀個一年半載，識得自己名字，記得賬就罷，正經不念書呢。”
“這書院快過年怎收起學生來？”
“管年夜飯不？”
書生被煩得一頭兩個大，重重敲了幾下鑼：“你們先聽我說分明。你們道為何現在收學生，因著這趟免了束修，非但免了束修，還許你們吃住在書院裡頭，書院還給你們被褥衣裳。年底記了名姓，好先把衣裳鋪蓋替學生備好。”
百姓大驚，怎也不信能有這等好事，頓圍過來七嘴八舌問個不休，有精乖地先算了筆賬。自家小子若真去了書院念書，省了一份飯食，可家中也少了幫手，還真不好說劃不劃算。
書生被一群人纏得跳到一張凳子上，道：“再告訴你們一樁好事，學生學得好，得了先生的褒獎誇讚，知州那還給真金白銀，多的十兩，少的一兩，再還有半吊。若我不是年歲過大，我早去了，還給你們念布告。”
棲州百姓這會是真的吃驚，忙問：“真話假話，哪有這等好事？”
書生道：“布告上寫得真真切切，還能假不成？還有，隻收二十個學生，多了不要。”
硬塞給人，彆人還要疑心有鬼，這一說還有定數的，有些人便深恐自家落後占不到便宜，忙擁上去問如何上學。
書生奪回自己的袖子，道：“歲不許過十，不求聰明無雙，卻也不可呆如朽木的，總之，有意者，明日晌午後領了人去書院，數滿為止，過則不侯。”
棲州百姓纏著書生又問了一籮筐的話，這才回家報信去。書生長吐一口氣，看看布告，想著自己堂弟父亡母另嫁的堂弟也可以去書院試試去。
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