巴子跟著起哄：“差大哥，叫知州好好治他們。”
差頭一巴掌打在巴子後腦勺：“我上了哪個牌位？還能支使知州？”
巴子摸出一根竹管，道：“差大哥，下次再遇著他們糾纏，我可要藥倒他們了。到時，可彆治我的罪。”
差頭狠狠地噎了一下，道：“隻彆鬨出人命來。”
巴子拍拍胸脯：“差大哥放心，哪裡死得了人，回頭我讓阿哥請你吃酒。”
差頭朗聲大笑：“你們去看蹴鞠去吧，路上有人糾纏，隻管出聲。”說罷帶著幾個行伍地走了。
方富商等聽得一臉菜，棲州這匪氣是洗也洗不掉，還夜不閉戶，路不拾遺，真掉了荷囊在路上，線頭都找不回一根。不過，這當差的話裡話外，倒是尤為看中去蹴鞠場的外來客。
巴子照舊領著道，連著蹦帶著跳，還時不時地指點一番今歲新開的店鋪。短街再往前走便是榷場，榷場再上去方是蹴鞠場與書院，這一塊屋舍漸少，店鋪零稀，遠不及前麵繁華熱鬨，然，路上的行人卻並不見少，成群結隊地往前趕，有些還扛著長凳，帶著小廝，甚至有手裡拿著鑼，抬著鼓的。
“這……聲勢頗大啊。”方富商與於富商訝異，雖與禹京黑壓壓一片不能比，於棲州這種小城，當算得盛事。
“那是，比普度寺做法會還要熱鬨。”巴子得意地說道。
方富商看前麵一圈圍牆，廣開高門，其中一側建著十幾間整齊的屋舍，許是供臨時休憩之用。等得進了蹴鞠場，隻見當中辟出偌大的一塊空地，立著風流眼，圍著空地是高低看台，前頭坐台早被占得滿滿當當，後頭站台一堆人擁擠在哪，吵吵鬨鬨，你爭我奪，倒沒起大的衝突。
巴子指著人群裡夾著紅衣人，道：“這是護律人，為了位子打架，要被他們趕出去的，先到先得。”
於富商大致估了估人數，頗為吃驚，一年不到的光景，棲州竟有這般多人逐蹴鞠之風，再看場邊似模似樣的擺著大鼓，又看看倆個黃衣人手裡高高擎著的記分牌，忽得就添了興致。
巴子穿過人群，走到前頭幾個坐台前，摸出一小串銅錢分與幾人，拱拱手：“阿哥們辛苦了。”
幾個替人占座的閒漢收了錢，勾肩搭背找地吃肉去了，巴子用袖子把坐台的桌案矮凳抹了又抹：“客官落座，外頭挑擔那還有賣吃食零嘴，若是嫌臟，吩咐小的去，或支使小廝兒去短街店裡也使得。”
方富商讓他在身邊坐下：“你休忙，一道看，告訴我等哪個是你兄長。”
巴子半點不怵，當真在他們身邊坐下，他嘴皮溜，坐下後上下兩片嘴皮子翻飛，就沒停下過，小廝兒去外頭買了涼漿，撇嘴：真是天生討喜嘴。
等得場中鼓聲響起，巴子跳起來高聲叫喊，就見青紅兩隊少年郎君頭戴同色帽，腰攔同色巾抱了鞠球進場來。
“那高個的便是我阿哥，壯如野牛。”
方富商一言難儘，心想著：自己與這小兄弟有緣，不如使一封銀子將他送半知書院去，也好學幾句好話來，省得老將兄長比作牲口。
再看場中巴子的兄長，又高又壯又黑，麵相又凶，兩眼一瞪，瞪得人心慌慌，倒是著紅衣的那一隊，與禹京中圓社裡的球手差不離，斯文老成，有大將之風。
然一息過後，兩隊人馬拉開架式，方富商便知自己錯了，紅衣隊也好，青衣隊也罷，在場上齊齊呐喊挑釁，全無半點君子之風。
等得分立左右，左軍隊開了球，球頭顛了幾下球，傳與驍色，右軍隊便有隊員飛身上，使出渾身解數要將那球截走。
“胡鬨，這豈不壞了規則，此球是左軍隊紅衣方的。”方富商瞪眼，憤憤道。
巴子正叫好呢，不解：“哪裡胡鬨，我們這邊都是這般踢的，先猜左右軍隊，左軍隊開球，大家互相爭奪，哪隊球頭先過了風流眼便算贏一球。”
“這哪是蹴鞠。”方富商急道，“球到左軍隊，球頭開球，需傳與驍色，驍色再傳球頭，球頭過門不入，若是守網接住球，仍舊傳與球頭，球頭再踢球過眼，仍是不過，守網落了球，或是球過了界，這球方是右軍隊的。可眼下，左軍隊驍色尚在踢球，右軍隊怎能過來爭搶？”
巴子有聽未懂，道：“客官說得好生繁瑣，我們棲州的蹴鞠隻沒這些花頭。分了左右軍隊，左隊先得球，球在球頭手中時不可爭奪，需讓球頭過風流眼，餘時兩方都可爭搶，隻要不用手去推拉爭奪，除了守網的要分守風流，不能越界，彆的都可使得，哪隊進球數多，哪隊便是贏。你的那些過於花哨。”
方富商險些罵出聲，就見巴子的兄長，仗著身壯，一肩將人撞倒，截了球就跑，頓時，場上塵土飛揚，如老鷹追雞一幫，狂奔飛逃，死命追擊，場邊民眾敲鑼打鼓齊聲呐喊。
棲州這蹴鞠極是沒有規矩，有些似舊朝時的雙球門，倆隊對抗，互進球門為勝，偏又頂著的一個風流眼，兩隊人在場上真如死生仇敵般，飛鏟、衝撞，翻滾、飛躍，無所不用其極，踢的人揣著怒氣，看的人比踢的人還要急，一場看下來，衣濕喉乾人發虛。
方富商直直搖頭，於富商卻是一聲叫好，起身道：“好功夫，差一點便過了眼，可惜可惜。”
方富商一愣，再看左右，垂頭喪氣者豈止於富商一人，左右倆邊跺腳的有之，拍手叫好的有之，哪個“嗆嗆嗆”地敲起鑼來，直敲得人腦仁陣陣發麻，還有人站一高台上，手裡擎著長鞭，用力揮舞，鞭哨一聲接一聲，底下左右生怕了失手，愣是空出一片來。
於富商揪了巴子，問道：“下次對打是幾時，我得好好看看哪隊技高一籌。”
巴子忙湊上去：“回客官，因是書院的學生，讀書也是要緊，除卻下個月的競打定了時日，平日練球隻沒準，我們都是在書院裡的圓社裡守了人，知得有對打，便散與眾人知曉。”
“與我留意，定有重賞。”
巴子蹦了蹦，高興地應下，道：“客官隻管放心。”
於富商摸摸唇上短須，琢磨著回客棧，好好問店主如何下注，想他縱橫禹京蹴鞠場中，屢屢得贏，沒道理在棲州陰溝裡翻船。
方富商等見他意動，也不甘落後，換了個眼色，隻等回去細商量。
巴子揉揉臉，彎彎眼，等見了知州，要為自己請上一功。：，，.