去往國君府的路上，郅玄半合雙眼，陷入沉思。
春季細雨蒙蒙，落在長街之上，黃土變得泥濘，車輪壓過，留下兩道深深的轍痕。
街旁傳來吵嚷聲，是兩支遠道而來的商隊，帶著大量牲畜準備進到坊市。在排隊時發生口角，差點動手。
吵鬨聲引來巡城甲士，鬨事的人全被抓捕，要麼交贖金，要麼就要捆上繩子站在街邊，足足站上三天。
對外來鬨事者，西原國向來不會手軟。
據悉兩代西原侯之前，尚未嚴苛至此，全因商隊中混入他國探子，挑起事端不說，還趁機放火，燒毀大半個坊市。
城內多是泥土和木製建築，坊市內更堆積大量木料柴草。這場火實在太大，高熱使人無法靠近，隻能眼睜睜看著大半個坊市燃燒殆儘，被困在裡麵的人也沒能逃出生天。
事後查明，放火的探子一吃二，竟是頂著一個諸侯國商人的身份為另一個諸侯國賣力。兩國還是世仇，沒少發生爭端。
探子接到命令，放火時包藏禍心，意圖李代桃僵，將西原國的仇恨引向一方，他所效忠的一方就能漁翁得利。
郅玄是在查閱史書時看到相關記載，西原國在大火中損失不小，還有國人死傷。查明真相後，國君勃然大怒，六卿共同發兵，沒用多長時間就將兩個諸侯國踏平。
乍一看，其中一國似乎有點冤枉，畢竟放火的另有其人。西原國上下卻不管那麼多，你派出探子本就是不懷好意，先打破規矩，也彆怪旁人不守禮製。
兩場滅國戰一起開打，國君和六卿帶頭衝鋒，兩個中等實力的諸侯國灰飛煙滅。
強橫，霸道，凶猛。
西原國國君和氏族內部存在爭鬥，對外的態度向來統一。
事後，人王隻是象征性地詢問一下，表示這次事情過去，下次不要這麼做了。除此之外，並未有任何斥責和懲罰。
西原國一夕吞並兩國，國土麵積增加三分之一，郅玄的封地有一半就源於其中一國。
若不是想了解封地情況，他未必會知曉這件事。如今知道，對就封後如何行事，該如何對待鄰居，心中多少有了章程。
牛車穿過長街，停在國君府前。
侍人早就翹首以盼，看到郅玄，立即上前恭迎。
西原侯沒有處理政務，此時人在正殿，專門等待郅玄。
走進殿門，看到這副架勢，郅玄立刻打起精神，一絲不苟行禮，口稱：“拜見君上。”
“我兒不必多禮，坐。”
“謝君上。”郅玄仍不敢大意，再拜起身，正坐到西原侯下首。
“到這邊來。”西原侯開口，示意郅玄靠近。
郅玄沒有遲疑，按照西原侯的指點坐到桌案對麵。
父子倆正麵相對，西原侯將一張絹遞給郅玄。見郅玄不敢接，直接在桌案上鋪開，竟是一張輿圖！
這張輿圖十分簡陋，比例尺之類的自然沒有，地形地貌也不夠精確，整體由簡單的線條和文字組成。即使如此，這也屬於國內高層機密，除國君和六卿外，極少有人能看到完整的一張。
西原侯突然拿出這張輿圖，郅玄心中瞬間拉響警報。固然有羊夫人送出的消息，此時此刻，在摸不清西原侯真正的用意之前，他依舊不敢有半點放鬆。
“此乃西都城。”西原侯手指圖上，“此為郅，乃我兒封地。郅地向北為涼、豐二地，北接草原，少人跡。”
西原侯一邊說一邊在圖上圈出三地，逐一指給郅玄。
“去歲有戎擾邊，粟卿率中軍滅戎八部。今歲會獵，驅戎人數百裡。然戎人如草，滅之不儘。待秋後歲熟，邊境恐再遇襲擾。涼地人稀田少，豐地多熟田，然常年被戎侵擾，野獸愈多，國人陸續遷移，以至於田地荒蕪城池廢棄。”
聽著西原侯的講述，郅玄大腦飛速運轉，他隱約猜到西原侯的打算，又不敢十分確信。
難不成自己真要交好運了？
就在他半信半疑時，西原侯話鋒一轉，滿臉正色道：“我兒勇武，初戰即獲戎首，令為父刮目相看。今有國事交托，可能承擔？”
“父親請講，能力所及，玄不敢辭。”
“好！”西原侯十分滿意郅玄的回答，道出早就想好的一番話，“戎狄如野草，屢清不絕，常年襲擾，令邊地不得安。昔有原氏先祖派諸子就封，驅戎狄千裡，今我兒可願為國戍邊，逐狄戎保國人？”
西原侯一番話說得正義凜然，不給郅玄拒絕的餘地。
不過，他不打算一味強壓，同時給出承諾，如果郅玄願意承擔重任，就將涼、豐二地都賜給他。
“我兒領三地，可召集國人組建新軍。”
好大一枚甜棗！
郅玄幾乎不敢相信自己的耳朵。