甲士充耳不聞，在人群的怒罵聲中將他帶到絞刑架下，由行刑人為他套上繩索。
麻繩不斷收緊，公子康恐懼之極，竟然當場失禁。
人群的聲浪不斷提高，怒罵聲接連不斷。
“該死！他該死！”
國人的情緒最是激烈。
縱火燒毀西都城，公子康罪大惡極。
在這場大火中，多少家庭流離失所，一夕之間失去所有。
沒了房子和財產，田地也將顆粒無收，他們要如何活下去？
即使能夠從軍，打仗得來的金絹也僅能讓一家老小不餓死，彆提還要重建房子，重新開墾土地。若是遇到天災，恐怕有家人要餓死！
“殺了他！”
國人們憤怒高呼，庶人也揮舞著拳頭。奴隸們不敢靠近，站在人群後，看著公子康的目光滿是仇恨。
“行刑！”
卒伍掄起大錘，墊在腳下的木樁瞬間被敲走，公子康雙腳騰空，拚命想要掙紮，卻根本無法掙脫，隻讓脖子上的繩索越勒越緊。
又有一名死士被捆上繩索，慘叫聲中，戰馬開始飛馳。
刺鼻的血腥味彌漫在空氣中，人群的聲浪始終不見減小。
他們在發泄，在痛罵，在釋放擠壓在胸中的情緒。唯有如此他們才不會崩潰，才不會被未來壓垮，才能繼續堅持下去。
處刑持續到傍晚，郅玄力排眾議，將公子康和死士一同暴屍刑場。城民都覺得解氣，郅玄的聲望更上一層樓。
卿大夫不在乎死士，對處死公子康也無異議，他們隻對暴屍十分不滿。無論如何，公子康是氏族成員，該有一些尊重。
郅玄卻不這樣認為，不管誰來說，始終堅持己見，表現出罕見的強硬和蠻橫。
這樣的做法讓卿大夫們皺眉。
西原國的確需要英明果決的國君，但是，如果這位國君固執己見，蠻橫且不聽勸告，無視規矩，難免會有麻煩。
好在郅玄僅在公子康一事上表現出不同，考慮到他早年的遭遇，卿大夫們多少能夠理解。加上他主持安葬密夫人，給了密夫人體麵，大部分氏族將這次爭端當做個例，沒有繼續糾纏。
最重要的是，郅玄的命令獲得全城人的支持，無論國人還是庶人都對他交口稱讚。氏族可以不考慮庶人，卻必須關注國人。繼續和郅玄對著乾，會讓家族站到國人的對立麵，這絕不是個好主意。
故而，在事不可為的情況下，大部分氏族選擇讓步，沒有繼續堅持。
說白了，他們在大火中都損失不小，沒必要為了公子康和郅玄爭執，讓城內國人不滿，實在是得不償失。
唯有少數人看到此事背後的影響。
明麵上是對公子康的處置，實質上是郅玄成為世子以來，和氏族們的一次交鋒。其結果，郅玄強硬到底，氏族們選擇退讓。
真是個例且罷，若是隔三差五就會出現，甚至成為常例，恐怕西原國的君權和臣權將發生變化，以六卿為首的卿大夫，今後在朝堂上再不可能輕鬆。
解決公子康一事，接下來就是懲治密氏。
密紀仍在逃，抓捕密氏族人的隊伍陸續返回，城內的刑場被血染紅，土石都被浸透，散發出刺鼻的味道。
一波接一波的人被押上刑場，不分男女老幼。粟虎等人決意要斬草除根，不給密氏東山再起的機會。
郅玄沒有參與，在氏族的糧食陸續運到後，他在城外營地召見卿大夫，當眾宣布“以工代賑”的計劃。
“每日施粥非長久之計，以工代賑，以建城換得口糧，能消除諸多隱患。”
郅玄將計劃解釋清楚，並將寫好的計劃書交給眾人傳閱。
卿大夫們看過之後，都認為此事可行。出糧的是郅玄，建造的房屋包括氏族坊，他們又不吃虧，何樂而不為。
“世子英明！”
卿大夫們都不反對，表現出支持的態度。
郅玄當日就命人宣告城中，凡能做工之人，都可到城外草亭處報名，每天乾活換取粟米。與此同時，各處施粥點縮減，最後僅剩下兩處，專門供給家中沒有壯丁的老人和孩子。
有部分城民領慣了救濟糧，不想乾活，三五人聚集起來鬨事，和老人孩子搶奪粟粥。
對於這樣的宵小，郅玄采用鐵腕政策，殺一儆百，絕不留情。
幾次之後，鬨事的人銷聲匿跡，城民不再排隊領粥，陸續到城外報名，以勞力換取糧食。
隨著報名的人越來越多，閒散人員大批量減少，西都城逐漸變成一個巨大的工地，治安隱患也被肅清。
羊琦走在城內，看到不同往日的景象，對郅玄愈發佩服，更堅定說服羊皓的決心。
如果實在不行，就隻能按照姑母所言，請父親提前榮養，以免羊氏被帶上岔路，最終落得和密氏同樣下場。
隨著一道又一道命令下達，西都城內再無半個閒人，籠罩在眾人頭頂的沮喪一掃而空。
所有城民都在忙碌，每天除了乾活就是睡覺，累得腰酸背痛，依舊乾勁十足。對他們來說，累一些不算什麼，生活有奔頭才最是重要。
與此同時，西原侯的生命也終於走到了儘頭。
郅玄寫好給趙顥的書信，正準備派人送出，忽有侍人來報，昏迷多日的西原侯蘇醒過來，開口第一句話就是要見郅玄。
依照西原侯的情況，不可能是傷情痊愈，那就隻有一個解釋，回光返照。
早料到會有今日，突然間麵對，郅玄也有瞬間怔忪。
片刻後，郅玄整理情緒，將書信交給甲士，命其即刻出發，隨即起身整理衣袍，邁步走出帳篷，準備去見西原侯最後一麵。