早春時節, 北地尚且春寒料峭，時有冷雨飛落，東都城內卻已是紅情綠意, 杏雨梨雲。
不同於西都城和北安城, 東都城內少見石料和夯土建築, 無論氏族、國人還是庶人都喜以泥磚建造房屋, 再飾以各色顏料, 在牆麵和屋頂描繪彩畫。行走坊間即被濃烈的色彩包圍，初到城內之人都會眼花繚亂，有目不暇接之感。
城內兩條主乾道, 可容三輛戰車並行。
氏族坊、國人坊和庶人坊沿主乾道修建，各坊之間有岔路分隔。
路旁挖有水渠，以坊為界，各自連通不同的河流水道, 窄者不過半米, 寬者能行舟。遇到夏季暴雨, 大多數溝渠填滿, 氏族出入既可乘車也可行舟, 堪稱一幕奇景。
奴隸坊位於城西, 大大小小的棚子木屋擁擠在一起，看起來分外雜亂。
坊內生活著大量奴隸，絕大多數都是衣衫襤褸骨瘦如柴。
擁擠的棚屋前是瘦骨嶙峋的孩童，全都赤著腳，身上裹著泥汙，頭上爬滿了虱子。幾個孩子四肢極瘦, 肚子卻鼓起來, 因饑餓無法行走, 隻能在地上爬行，樣子看起來十分駭人。
坊中幾乎沒有老人，大多數奴隸都活不過壯年。繁重的勞動和抽打在身上的鞭子過早消耗了他們的生命，很少有人能活到四十歲。
當當當！
坊外傳來響聲，是召集奴隸的訊號。
原本寂靜的棚屋隨之傳出人聲。
“發糧了，快！”
奴隸們爭先恐後地衝向坊門，手裡抓著殘破的陶罐和木碗，擁擠在門前，奮力抬高手臂，等待灑下的粟米。
坊門緊閉，數個穿著麻衣的卒伍登上坊牆，腳邊是未脫殼的粟和草籽，一邊敲打著盾牌，一邊嗬斥道：“不許擠！”
另有數個卒伍分立在兩邊，見奴隸仍在擁擠，當場拉開弓弦，向人群中連射數箭。
箭矢飛出，慘叫聲不斷響起。
血腥味混入空氣，人群迅速散開，地麵留下七八具斷氣的屍體。另有幾人未被射中要害，正捧著傷處在地上翻滾哀嚎，留下大量血痕。
奴隸們受到震懾，不敢繼續擁擠。
卒伍這才放下弓箭，打開口袋開始發糧。
這座坊中的奴隸多是抓捕的野人，每隔兩日能領一捧粟米和三捧草籽，省著點吃不會輕易餓死。
有三成奴隸坊關押的是夷人，他們不配吃粟米，草籽也是五天才發一次，餓死是常有的事。
卒伍用木勺舀粟，粟未脫殼，裡麵還摻雜大量石子，仔細挑揀出去，重量能少三分之一。草籽稍好一些，數量也更多，比起粟更像是奴隸們的主食。
發完了粟和草籽，卒伍大聲宣告，後日起城外耕田，奴隸們早起集合，無論男女老少均要下田，即使是半大的孩子也不能歇。
奴隸們早就習慣這樣的安排，沒人出聲，更沒人敢反抗。
卒伍們十分滿意，心情大好之下，隨意丟出幾個麻袋，立即引起奴隸們的哄搶。
看到坊內一片混亂，卒伍們哈哈大笑，如同戲耍一群猴子。
奴隸們全不在意，凶狠地爭搶著裝糧的麻袋。
不到片刻時間，麻袋就被撕扯開，殘存在縫隙中的粟和草籽滾落在地。
幾個孩子仗著身量小穿過人群縫隙，顧不上被踩到，在地上抓起粟和草籽，連同泥土一起吞進嘴裡。
看到這一幕，卒伍笑得更加厲害。
“都扔下去。”其中一人道。
餘下的麻袋也被丟出，馬上引發第二輪哄搶。
相同的場景發生在不同的奴隸坊內，幾乎每次發糧都會上演。
卒伍專為取樂，看著奴隸們像牲畜一樣趴在地上，總是能讓他們哈哈大笑。
奴隸們則是為了生存。麻袋裡殘存的粟和草籽不提，搶回來的麻袋都能縫補衣裳，哪怕搶到一小塊也是萬幸。
發完糧也笑夠了，卒伍順著梯子爬下坊牆，準備回去複命。
幾支隊伍彙合到一起，提起方才的熱鬨，又是好一頓大笑。
一個年輕的卒伍似有不忍，卻被同僚拍拍肩膀，笑道：“豬狗而已，何必在意。”
幾人說話時，忽有快馬入城，穿過長街仍速度不減，險些撞到幾個庶人。馬上騎士掃過一眼，停也未停，反而大力揮鞭，直向國君府奔去。
唯有氏族和國人能在城內馳馬，馬上之人又著絹衣，明顯身份不俗。被撞倒的庶人從地上爬起來，礙於彼此的身份地位，受傷也沒辦法追究，隻能自認倒黴。
馬上騎士不是旁人，正是星夜奔回的梁盛。
刺殺郅玄的行動失敗，很可能被抓到活口，察覺到大事不妙，梁盛心急如焚，隻能趕回東都城將事情上報東梁侯。