西都城
天剛蒙蒙亮,城門前已排起長龍。
等待入城的人們翹首以待，一邊跺腳驅散寒意一邊不住探頭，希望城門能快些打開。
城頭卒伍剛剛換班,一隊快步走下城牆去領今日的飯食，另一隊走到女牆邊，俯瞰城下,城門前隊伍蜿蜒曲折，一眼望不到儘頭。
遠處有數支商隊趕來,牛馬拖拽大車，在雪地中疾行。部分大車裝滿，車轍相當深,部分則是空載，為的是入城購貨,再運往彆國售賣。
現如今,西都城不隻是西原國政治軍事中心,儼然成為北地最繁華的商貿城市。
城內商坊不斷擴大，囊括近五分之一的外城和十分之一內城。每日裡人來人往,車流穿梭不息。市貨的商鋪多達三百家,還有數十家新鋪等待開張，門前已掛上具有不同特色的幌子，在風中招展，格外醒目。
商鋪分為兩種,一種專門市大宗貨物,專營大商隊之間的買賣,每次交易的貨物和錢絹以車計。往來商隊成員不少於兩百人,加上護衛能多達五百甚至千人。
另一種規模較小,商品種類繁多,零散出售，同樣利潤豐厚。例如一家小小的食鋪，主食和菜肴多達十餘種，還有從內城流出的各種花樣，其中豆腐、豆漿和豆皮最受歡迎。
由於城內不宵禁，商坊日夜不閉，使得氏族坊、國人坊和庶人坊也少閉坊門。即使是冬日寒夜，城內路上也多見行人，商坊內更是燈火通明熱鬨非凡。
然而熱鬨僅限於城內。
城門每日按時關閉，臨到天明才開啟。如果未能在閉門前入城，就隻能守在城外吹冷風，聽著城內熱鬨的人聲，一邊挨凍一邊抓心撓肺。
論理，如郅地新城，已經是北地最大的貿易貨物集散地，各國商隊想要市貨，大可以前往郅地，無需前來西都城。
部分商隊不辭辛苦，寧願多走一段路，無非是仰慕西都城繁華，想要親眼看一看這座廢墟上建起的都城是何等雄偉，是否真如傳說中一般閭閻撲地，車水馬龍，簇錦團花。
日頭逐漸升起，驅散最後一縷黑暗。
籠罩多日的陰雲悄然散去，天空一碧如洗，竟是難得的晴日。
隻是風變得更冷，如刮骨的刀子。身上的皮襖抵不住寒風，眾人不得不聚在一起，試圖削減驟起的寒意。
城頭傳來鼓聲，眾人精神一振，側耳細聽。
三鼓過後，城門後響起成串的腳步聲，緊接著是繩索被拖拽的聲響，木盤轉動的摩擦聲。
門軸開始轉動，吱嘎聲中，巨大的城門緩慢開啟，現出高達五米，能並行三輛戰車的城門洞。
門洞處有數張木桌，桌後坐著持筆吏目，專門核對登記入城人員。
入城的商隊都要領取木牌，在城內期間不得遺失，否則無法證明身份。
外來的氏族、國人和庶人均要登記，核對身份後專門造冊，排除彆國探子和心懷叵測之徒，才被容許入內。
西原國人沒有這樣的要求。
早在西都城竣工時，郅玄就組織過一波人口普查。任務派發下去，細致到以村為單位。統計上來的名冊達不到百分百準確，九成以上沒有問題。
在這個信息不暢通的時代稱得上奇跡，足以令人歎為觀止。
記錄在冊的西原國人都能領到一枚金屬牌。不同於外來商隊的木牌，金屬牌象征戶籍，長期持有，每年勘驗。由村老上報縣大夫，再由縣大夫增刪人口，彙總之後送入西都城。
這樣的方法簡單粗暴，有不少漏洞可鑽。但以現實情況，沒辦法做到不遺毫發。
經過一番深思熟慮，郅玄容許氏族偶爾鑽空子。隻要不影響大局，不會追究到底。
出於現實考慮，要維持國內穩定，目前必須睜一隻眼閉一隻眼。
等他抽出手來，完成對外開拓的初步計劃，手中有更多可用之人，放出的權利會逐一收回。做得過分的，不排除秋後算賬養肥再殺。
城門下，吏目們下筆如飛，核對身份簽發木牌，一切井然有序，有條不紊。
“拿好，務必隨身攜帶。城內會查驗，不可遺失。”
吏目腳下堆疊木箱，箱蓋打開，裡麵是新製的木牌。全由郅地匠人雕刻，花紋獨特，拆開還有暗紋，不到大匠的手藝很難仿造。
這樣做看似費心費力，卻能最大程度保證真實性，避免宵小渾水摸魚，減輕城內巡邏甲士的負擔。
商隊領隊拿到木牌，探頭看一眼，就見吏目用一枚炭筆在布上記錄，寫下領取木牌人的特征，細致到臉上有疤，唇下有痣，重點標明位置。
“速行。”見商人站著不動，維持秩序的卒伍開口，催促他快些走，給後來者空出位置。
商人連忙收回視線，招呼商隊成員跟上，牽著牛馬穿過城門，一路向商坊行去。
商隊眾人初來乍到，不免被城內建築吸引，四顧張望，驚歎不已。
“這般潔淨！”
在商隊的印象中，大多數城池都是土路，冬日長期積雪，舊雪成冰，新雪被踩實，走在上麵不小心就會滑到，落到路旁的水溝裡。
運氣好地話，溝內凍結成冰，僅是摔一跤。運氣不好，剛剛有人傾倒汙物，沾染一身，厚實的皮襖難洗，隻能自認倒黴。
這還不是最糟糕。
城內不清雪，春日冰雪融化，雪水在城內流淌，道路變得泥濘。融化的水溝彌漫刺鼻難聞的氣味，整座城籠罩其中，出入都要捂住鼻子，可見環境惡劣。