桌上擺了好幾盤菜，對侯府來說，看著十分簡陋，但對於葉家這樣的農戶來說，已是十分了不得的一頓。那碗炒雞蛋還被盛在小碗裡，放在葉明蓁的這一邊。她隨便一掃，其餘便全是素菜。
“今日匆忙，來不及準備彆的，明日我就讓你爹把雞殺了。”葉母笑眯眯地給她盛了一碗湯：“我的手藝不好，比不上侯府的廚子，隻能委屈你了。”
湯是魚湯，村中小溪裡的抓的小魚，煮出來的湯味道鮮美，可魚又小刺又多。葉明蓁接過碗，便見葉父夾起一條小魚，仔細地挑著魚刺。
那條小魚也不過才巴掌大，侯府的桌上從未見過。
葉家的許多事情，她都不了解，等晚飯結束後，葉明蓁便去尋了葉母。
葉母也不瞞她：“先前我生了重病，將家中銀錢花了精光，你爹連田也賣了給我治病。後來我病好了，我們家中已無田地，便用剩下的銀錢置辦了一輛驢車，每日從村中收菜運到城中販賣。白日裡我在城中賣菜，你爹便去駕車幫人運貨。除此之外，村中其他的人也會搭我們的車回來。家中還養了幾隻雞，下的蛋也捎到城中去賣……”
葉母絮絮叨叨，事無巨細，恨不得將每一文銀錢的來路都給她說清楚。
葉家在葉家村中也隻是普通，放到京城裡，放到世家之中，說不定連哪家丫鬟的私房銀子都比他們一家豐厚。葉明蓁聽得心中愈沉。她十六年得先生教導，飽讀詩書，日常在世家來往之中遊刃有餘，連侯府管家的事也插手一些，可麵對葉家這樣的小家庭，卻是一時犯難。
葉母偷偷觀察她的臉色，見她沉默不發，連忙轉移話題：“我聽聞，你有一門親事？”
“……”
葉明蓁沉默了一下，反問：“娘是聽誰說的？”
“我聽凝兒說起過。”
“我先前是定了一門親事，但如今已經退了。”
葉母一聽，自然明白是什麼連累了她。
她頓時愧疚不已：“若非是我……”
“娘也不必放在心上。”葉明蓁淡淡道：“娘重病時，爹尚且賣了田地為娘治病。如今我遭此變故，他便提出退親，想來也不是真心待我，隻是看中我身後權勢。既然如此，哪怕並無身份一事，遲早也會因其他變故棄我而去。既非良人，我躲開了，娘也要替我高興才是。”
“娘都聽你的。”葉母拉著她的手，連聲道：“娘一定會再給你找一戶好人家。”
葉明蓁不禁莞爾。
她沒急著拒絕葉母的慈母心腸，但心中總歸是不同意的。
她都已經看見過了更高的風景，也就無法甘心從此淪為平凡。哪怕她是個農戶之女，可在與世家貴女來往之時，也並不會低誰一頭。
哪怕是沒了楚懷瑾，做回了農家女，她也還有許多彆人拿不走的東西。在侯府待了十六年，見過了那麼多事，讀過了那麼多詩書，她的先生對她稱讚有加。侯府什麼也沒有留給她，卻給了她十六年的見識。
第一代長寧侯跟隨太|祖打天下時，也不過隻是鄉野農戶。
她是葉家的女兒了，日後也要為葉家打算。讓葉家的日子過得更好，也是讓她自己過得更好。
首先……
葉明蓁回到屋中，先對著黑漆漆的庭院，深深歎了一口氣。夜色昏沉，外麵的蟲鳴連綿不絕。
首先，先得掙銀子。
她得想辦法在京城裡買宅子，讓葉家人都搬進城中。
坐驢車也實在是太受罪了！