虞曼音生性綿軟，鮮少會與人動怒，又有丞相府在，若說人緣，反而比葉明蓁更好一些。她又向來以才取人，就說當初與葉明蓁認識，也是看了葉明蓁的文章，巴巴上前來交好。
“可不是我對她不滿，是她對你有成見。”提及這個，虞曼音就不想哭了：“我聽說長寧侯府的真千金找回來了，也去親眼見過，你娘……顧夫人將她帶出來，這也沒什麼，可她偏偏說你的壞話。”
葉明蓁心中並不意外。
虞曼音看了看她的臉色，這才接著說：“要說當年的事情，也不都是你的錯。可她說你爹娘對她不好，還將你說得格外不堪，你那時候什麼也不知道，到了她的嘴中，卻成了你與你爹娘一起合謀。我知道她的意思，分明是要踩著你給自己立名聲。”虞曼音本也想與顧思凝好好來往，可偏偏顧思凝話裡話外都在說葉明蓁的不好，許是因為她是葉明蓁好友，在她麵前，那些壞話就說得更多。她與葉明蓁交好，自然清楚葉明蓁為人，哪裡能忍得住聽顧思凝胡說八道。
聽聞顧思凝出了一本詩集，她本來是賭氣不願意看的，後來聽人提的越來越多，實在難忍心中好奇，這才讓丫鬟過來買。雖然詩集沒買到，可竟讓她找到了葉明蓁！
“下回我再見到顧思凝顛倒黑白，我一定要替你罵回去！”虞曼音拉著她的手鄭重保證。
葉明蓁莞爾。讓虞曼音罵人，恐怕是話還沒說出口，她便先哭得一塌糊塗了。
“無論顧小姐怎麼說，你也不必管她。”葉明蓁說：“她有一點說得不錯，是我占了她的身份。無論她現在怎麼說，我既然離開了侯府，等再過幾年，也無人會記得我，她現在說得再多，日後也不會有人記得。”
“怎麼能這樣說？”虞曼音睜大了眼睛，聲音也變得輕輕的：“就算離開了侯府，她們怎麼會將你忘了。你從前留下來的文章，他們肯定記得，先前我們做的那本詩集反響就很好，上麵我見徐小姐時，她還與我提起呢……就算是她們忘了，我肯定記得，她們忘了，我就提醒她們，誰也不會將你忘了的！”
她越說越急，說到最後止不住的咳嗽。葉明蓁連忙拍她的後背。
“出了侯府，我還輕鬆不少。”葉明蓁頓了頓，道：“你或許不信，可我的確更喜歡現在的日子。”
虞曼音抬起頭來，眼睛紅紅的：“你說真的？”
“千真萬確。”
“那……那就算如此，你也不能不理會我。”虞曼音小聲抱怨：“你都不知道我有多擔心你。”
“下回定告訴你。”
聽她幾句保證，虞曼音才滿意，自己乖乖擦了臉。
她又說：“可顧思凝那樣說你，怎麼能就這麼算了？你是沒親耳聽到，才不知道她有多可惡。”
“侯府的這些事情，已經與我毫無關係了。”
“那你的名聲就不要了嗎？”
葉明蓁笑了笑：“她說的再多，說的也是從前那個顧明蓁，可我已經不姓顧了。我是什麼樣，全看我以後怎麼做。而我離開侯府，也不會再回去，既無牽扯，那顧明蓁變成什麼模樣又與我有什麼關係。”
虞曼音搖頭：“怎麼會沒有關係？就算你離開了長寧侯府，隻要還在京城，你遲早還能回來。”
她的意思，是指葉明蓁嫁給一個如意郎君，再回到京城的圈子裡。
可她馬上又想起來楚懷瑾。
虞曼音把自己氣的不行：“我真是看錯楚公子了！原來品行與學問是不一樣的！”
“蓁蓁，你放心，就算沒了楚懷瑾，你還有我幫你呢。我給你想辦法！”
虞曼音鬥誌昂揚，仿佛連身上病氣都沒了，葉明蓁也就沒潑她冷水。
兩人說話間，外麵天也漸漸黑了下來。葉父在城門口沒等到她，過來書肆這邊找，葉明蓁才與虞曼音道彆。
虞曼音拉著她舍不得離開，得了葉明蓁不少保證，才戀戀不舍地放開她的衣袖。
她趴在馬車窗口，眼巴巴地道：“那……那我明日再來找你。”
葉明蓁笑著應了。
回去路上，葉父問起今日馬車裡人的身份。
葉明蓁坐在車後頭，替他打著燈籠，夜間的鄉路靜悄悄的，隻有幾聲蟬鳴間或響起。她垂眸看著籠中燭火，驢車顛簸，夜風不歇，暖黃的火光跳躍不停，卻依舊瑩瑩照亮周遭。
她目光溫柔：“是我的朋友。”
侯府向來冷淡，楚懷瑾也放棄了她，從前的那些人裡，至少還有虞曼音想著她。如此看來，她從前也不算太失敗了。