楚夫人哪裡不知道他是什麼想法，當即便收斂起麵上笑意，對他道：“凝兒出的那本詩集，如今在京城可是出名的很，無論誰見了都說好。依我瞧，也不比先前那個差，你不是向來說喜好才學，與葉明蓁才有話說，現在凝兒不也正好合了你的喜好？”
楚懷瑾麵露厭煩，但也什麼都沒有說，隻帶著浮於顏表的煩躁去見了顧思凝。
一見到她，顧思凝便立刻捧著一張紙湊上前來：“楚公子，今日我又做了一首詩，想請你指教。”
楚懷瑾冷著臉，她卻好似沒看見一般，笑意盈盈地問：“我出門之前，特地給娘看過了，娘也說我這首詩寫的好。楚公子，你看呢？”
“你既然已經知道了，何必來問我？”
顧思凝眨了眨眼，麵色緋紅：“我當然是想要聽聽楚公子的心裡話。”
“你既是想聽我的心裡話，就該知道我的意思。”楚懷瑾麵無表情地說。
顧思凝麵色一僵，捧著詩的手也慢慢放了下來。
楚夫人為了讓兩人好好相處，特地將其他人都調開了，自己也沒有過來打攪。這會兒書房之中便隻有他們二人，外麵也沒有下人的影子。
顧思凝憤憤不甘：“無論如何，我也是楚公子未娶進門的妻子。”
楚懷瑾不理她，兀自從架上取了一本書去看。
顧思凝不死心地追上：“我有哪點不如葉明蓁？你應該知道，她原先有的那些東西，都是從我這兒偷走的。再說，她原先是有才名，可我也不差，難道我寫的詩，還比不上葉明蓁嗎？”
楚懷瑾總算拿正眼瞧她：“你既是知道她有多好，又何必與她比較？”
旁人都說楚公子為人溫和謙遜，可顧思凝卻覺得自己遇見的，儘是此人的冷漠無情。
越是與葉明蓁比較，她就越不甘心。今生她已經認回了自己的親爹娘，也有了與葉明蓁一樣的才名，既有家世又有名聲，與上輩子的葉明蓁相比又差在哪裡？既然沒有，那楚懷瑾為何隻喜歡葉明蓁，卻不喜歡她？
顧思凝說：“葉明蓁能為你做什麼，我也能為你做什麼。你心裡想著她，可她說不定早就把你給忘了。以後要嫁給你的人是我，我也不比她差。”
這一下子戳到了楚懷瑾的痛處。
他睜眼閉眼，想起的隻有瑞王囂張跋扈的模樣。隻要一想到葉明蓁與瑞王有了牽扯，或許葉明蓁還是被瑞王脅迫，他便痛不欲生。
他合上書本站了起來。
楚懷瑾眸色冷冽，像是鋒利的刀刃，顧思凝與他的視線對上，便忍不住往後退了一步。
“你為何非要與她比？”楚懷瑾說：“她在我心中已是最好，無論誰也比不過。你既然不甘心，那也不必纏著我不放，隻要侯府點頭，我立刻就能上門退了婚約，所有罵名都由我來背。你願意嗎？”
“我……”
她當然不願意！顧思凝臉色大變。她知道未來楚懷瑾前途無量，隻要做了楚懷瑾的妻子，以後多的是榮華富貴，旁人羨慕。她既然已經知道，又如何舍得放開？
她又聽楚懷瑾說：“也隻是作了幾首詩，其他人誇了幾句，你就驕傲自滿。我問你——”
在這個時候，他忽然分外敏銳了起來：“你可讀過張先先生的書？可知道他最出名的那一篇文章講的是什麼？”
“什、什麼張先……”顧思凝白了臉，撇過頭去，下意識地應道：“我沒聽過……”
“你沒聽過？”楚懷瑾笑了一下，他素來溫和，可如今笑意之中隻餘譏諷：“你問我有何不同？至少我問她這個問題時，她從不會問我張先是誰。”
“……”
“你想代替她，踩著她出名，你們侯府做的事情，我都知道。但無論你說多少做多少，在今日之前，我喜歡她的日子長過我的半生，而往後，隻會比從前更長。”
顧思凝不禁問：“那我呢？”
楚懷瑾沒有回答，隻背過身去，背影表明了自己的意思。
顧思凝攥緊了手中的紙，新作出來的詩被她毫不留情地揉成了一團。
“你有沒有想過，若是我與葉明蓁沒有調換，年幼時就與你認識的本該是我，你會喜歡的也本該是我。”她越說，底氣便越足，昂首挺胸，堅定地對楚懷瑾道：“我絕不會答應退婚，非但如此，再過幾日，我就要跟我娘去赴長公主的宴席，在那裡我一定會名揚京城。你看著，以後彆人提起長寧侯府時，再也不會有人記得她，她以後也隻會是一個農戶之女了！”
楚懷瑾回答她：“我見到她時，從未想過她的出身。”
顧思凝一噎，用力將紙團扔下。
葉明蓁！怎麼總是葉明蓁！
……
瑞王從宮中出來時，天半邊覆滿晚霞。
他的馬車趕在城門關門前停在門口，果然堵到了人。
瑞王掀起車簾，從裡麵探出腦袋來，半邊身體都掛到了馬車外。
“葉姑娘！”他衝著葉明蓁使勁揮手，興高采烈地道：“我給你帶了話！”