“葉姑娘。”定國公的氣還沒有喘勻，急促地道：“我有一個不情之請。”
“葉大人還有什麼需要我幫忙的，隻管提出來就是。”葉明蓁道：“葉夫人與葉大人平日裡幫了我那麼多，我感激不儘，定當竭儘全力。”
“此事事關重大，還需要葉姑娘好好考慮。”
葉明蓁也不禁正色：“葉大人但說無妨。”
定國公翻身下馬，走到馬車邊，鄭重地問：“葉姑娘，你可否願意當我與夫人的義女？”
葉明蓁果然呆住。
“葉姑娘不必急著答應我，回去好好考慮，我也並非是要強求，隻是想要征詢葉姑娘的一個意見。”定國公抿了抿唇，他平日裡還是寡言少語，這會兒卻忍不住多說了一些：“每次葉姑娘來到府中，夫人便會高興不少，夫人甚是喜歡葉姑娘，所以我才動了這麼念頭。葉姑娘若是不願，直接拒絕就好，但是要記得，勿將這件事情告訴我夫人。”
說來說去，還是為了葉夫人。
皇帝知道事情始末之後，特地準了他幾日休假，留在家中陪葉夫人。他窮儘辦法，也就隻有葉明蓁來到府中時，葉夫人才會高興一些。他這幾日將葉夫人的高興看在眼裡，才動了這個念頭。
他也不敢與葉夫人先提，怕葉夫人再失望一回。
此事於葉明蓁來說並無壞處，但她還是想了想，問：“我可否能與我爹娘商量一下？”
定國公長舒一口氣，緊皺的眉頭舒緩少許。
“葉姑娘回去好好考慮，若是考慮好了，再將答案告訴我。”
他說完，又翻身上馬，急匆匆往回趕。他夫人還在家中等著。
葉明蓁回去時照舊帶了國公府的點心。國公府的廚子是宮中禦廚，做出來的點心比街上賣的還要好吃，葉母連著吃了好幾日，起先大為震撼，後來便隻剩下感激。
今日又見葉明蓁帶點心回來，她見慣不慣，順口說了一句：“葉夫人真是好人。”
“娘。”葉明蓁把食盒放下：“我有件事情想與你們商量。”
“什麼？”
她斟酌著言辭，把定國公的話複述了一遍。然後問：“爹，娘，你們怎麼看？”
葉父原先正坐在門口削竹片，這會兒驚訝地停下了動作，扭著脖子回頭看來，葉母更是瞪大了眼睛，嘴巴張的老大，連手中湯碗滾燙都忘了。
葉明蓁怕他們不同意，補充道：“葉大人會有這些想法，都是為了葉夫人，葉夫人平日裡幫過我許多，等葉夫人好了以後，應當就用不到我了。”
“蓁兒！”葉母連忙把湯碗放下，急急忙忙把手擦乾淨，“葉大人當真是親口與你說的？”
葉明蓁點了點頭。
“既然是親口說的，那你就應下吧。”葉母毫不猶豫地道：“那可是國公府，他們若是能收你做義女，日後你也不怕被人欺負了。”
葉明蓁原本還以為他們會猶豫，沒想到他們竟應得這樣快，當即愣在原地。
葉母卻與她想的不同，她與女兒相處了一段時日，大概也清楚了女兒是什麼性子，這會兒葉明蓁心中的猶豫，她也了解的一清二楚。
她拉著葉明蓁的手，語重心長地道：“你平日裡有多辛苦，娘都知道。你做的那些，娘什麼也幫不上你，娘沒讀過書，也不認識字，就連這宅子都是你掙來的。先前你文章被攔，還被侯府找了不少麻煩，娘都聽虞小姐提起過。你在高門長大，眼界與我和你爹都不一樣，日後你還會比如今更厲害，可你受的那些委屈，娘就算知道，也幫不了你。但國公府不一樣。”
“隻為你自己，你也應當答應下來，日後若是有國公府在你身後給你撐腰，你也不用再怕其他人會欺負你。”
“葉夫人是好心人，從前她就幫過我們。如今她遇到了難處，我們也萬萬沒有乾看著的道理。”
葉明蓁每日出門，葉母也聽她提起過葉夫人。
都是失去過女兒的人，葉母與她感同身受。葉夫人還比自己更慘一些。她雖然失去了自己的親生女兒，可後來又有了兩個女兒，到底是養了顧思凝十六年，彌補了她的缺憾，如今又還有葉明蓁。可葉夫人，卻是一直找了十六年，隔了十六年得到了噩耗。
葉母設身處地想想，比從前看到女兒屍體時的悲痛欲絕有過之無不及。
“那爹呢？”
兩人轉頭看向葉父。
葉父放下手中東西，也點了點頭：“我和你娘是一樣的想法。”
葉母慈愛地摸了摸她的頭：“即便今日提出來的是其他人，娘還是會答應。你姐姐離開後，娘也不想活了，可因為又有了女兒，才重新振作起來。蓁兒是個好姑娘，看到葉夫人那樣難過，定然也心中不忍。若是有人能與我和你爹一起疼愛你，都是為你好的事，娘高興還來不及。”
葉明蓁呐呐點了點頭，又忍不住臉紅，不好意思地把臉埋進了葉母的懷裡。
第二日她再去國公府時，抽空與定國公說了自己的決定。
定國公果然高興：“多謝葉姑娘。”
葉明蓁搖搖頭，小聲道：“是我該謝謝大人您才是。”
“葉姑娘不懂。”定國公沉聲說：“若是夫人能振作起來，那就是救命之恩，夫人於我來說十分重要，葉姑娘救了我們兩條命，與這相比，我能做的隻不過是舉手之勞，遠遠及不上葉姑娘。”
葉明蓁張了張口，定國公的道理實在詭辯，竟是讓她找不到反駁的話。
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當日夜裡，葉夫人依偎在夫君懷裡，期待地說：“明日葉姑娘再來，我還想要帶葉姑娘出門走走。我見她這幾日，身上穿得樸素，她這樣年紀的姑娘，就該打扮得漂漂亮亮的才是。”
“都聽夫人的。”
“我這樣自作主張，葉姑娘是否會不高興？”
“葉姑娘向來體貼。”
“那就好。”
定國公低聲道：“我也有事情想問問夫人。”
“什麼？”
“我想將葉姑娘收做義女，夫人怎麼想？”
葉夫人一愣，一下子坐直了身體。
她不敢置信地回頭看夫君：“義女？”
定國公也跟著坐了起來：“夫人喜歡葉姑娘，若是葉姑娘能做夫人的女兒，夫人應當也會高興。”
葉夫人怔住。
她當然理解定國公的意思，這些時日，夫君的努力她也並非是沒有瞧見，隻是自顧不暇，隻能讓他擔心。
女兒丟了之後，也並非是沒有人勸過她再生一個，可那到底不一樣。她總是忍不住想，她的女兒還活在世上，等哪一日回來以後，卻發現自己的娘親疼愛彆人，她的女兒會不會難過？
她的夫君與她也是同樣的想法。
葉夫人開口本想說斥責的話，可對上定國公的目光，又有些不忍。
他們的女兒已經死了，再也回不來了。她十分清楚，這些時日裡，她的夫君一定也不好受。
她心中思緒百轉，無數話想說，卻還是咽了回去。
最後葉夫人輕聲問：“她會不會不高興？”
她問的是自己的女兒。小小的，尚在繈褓之中，不知世事，不會說話，甚至還不認得爹娘。
“她一定知道，你已經找了她十六年，你做的已經夠多了。”定國公握住她的手，輕聲道：“若是她知道，一定也想要你振作起來。”
“那……那葉姑娘會不會不同意？”葉夫人猶豫。
“葉姑娘已經答應了。”
葉夫人怔然，晌久，才埋怨地道：“你都決定好了，還說是問我的意見？”
“若是夫人不同意，我再去與葉姑娘道歉。”
“你出爾反爾，不要臉麵了？”
“若是夫人不情願，臉麵也不算什麼。”
葉夫人莞爾，心裡頭也順著他的話，想到了葉明蓁。
她原先就喜歡葉明蓁，從前就想過無數次，若是自己的女兒還在，就應該是葉明蓁的模樣。她卻沒想過葉明蓁會做自己的女兒。再好的姑娘，那也是彆人的，有爹有娘，怎麼會成為她的？
若葉姑娘是她的女兒……
她想象中的畫麵裡，那個麵容模糊的人影終於有了實質。
她總是想，如果她的女兒一直在她的身邊，她手把手教她讀書識字，長大一些，教她寫文章作詩，長到亭亭玉立時，再為她挑選京城中的青年才俊，她的女兒一定要配最優秀的那一個。她的女兒，她會寶貝的捧在手心疼寵，誰也欺負不得。
葉姑娘處處都符合她的想象，連她的夫君都說，她們二人很像。
若葉姑娘是她的女兒，那一定也是很好的。
</>作者有話要說：太子：是我，我就是最優秀的那一個。
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