皇後已聽貴妃嬌滴滴的盈盈笑語聽累了，不待她開口，就已截過話頭，笑著看向下首溫蘅道：“弟妹也是青州人，小時候可也是這樣？”
溫蘅淺笑回道：“是，我們那裡的未婚男女，在花朝日時，都會頭戴花環，來到青山綠水間，踏青閒遊，以山泉水浣洗雙手，寓意滌清邪氣。母親在世時，香草花環都是她幫我編的，後來母親病逝，年年花朝日，都是家兄幫我編戴花環。”
一旁默聽她們閒談的皇帝，忍不住隨著她的話語，擬想她身著輕衣、頭戴花環、徜徉在青山綠水之間、臨風而立的模樣，就如屈子筆下的山鬼，若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……
他心思正這麼微微一蕩，忽地瞥見明郎與她在膳桌下相牽的手，立時心神一凜，忙垂下眼簾，端酒就飲。
太後見這溫氏雅靜淑和，說起話來婉婉相道，自有一種清逸出塵的氣質，其實心裡有幾分喜歡，但因容華在旁的緣故，並不表露出來，隻淡聲問了一句，“是青州哪裡人？”
溫蘅回道：“回太後，臣婦是青州琴川城人。”
琴川，倒是距離廣陵城不遠，太後想起廣陵這處傷心地，麵上的笑意，悄悄淡了些，她不願再想傷心舊事，又轉看向皇帝，“那長生鎖上的刻字，皇兒可想好了？”
皇帝搖頭，“還沒有。”
太後道：“第一次做父親呢，慢慢想。”
皇帝“是”了一聲，眼角餘光瞄到她又在與明郎相依笑語，不知為何，
覺得十分之刺眼，心中十分之煩亂，忍不住朗聲道：“明郎從前未成家時，宴上也愛說說笑笑，現下娶了妻室，就隻在下麵說悄悄話，說了什麼，也說與我們聽聽笑笑。”
沈湛笑著回道：“因為太後娘娘與貴妃娘娘提到長生鎖刻字，微臣想起了內子的那隻長生鎖，上麵的刻字不是長樂無極、福壽安康等語，十分特彆。”
皇帝起了好奇心，問：“刻的是什麼？”
沈湛道：“詩酒年華。”
容華公主正無聊地挨著母後聽他們說話，忽見母後持盞的手微微一抖，酒水都灑潑在手背上，忙執帕幫母後去擦，“母後您怎麼了？不舒服嗎？”
自聖上登基後不久，太後的身體一直好一陣兒、壞一陣兒，日日都在喝藥調養，卻總不能去了病根大好，皇帝聽見這邊動靜，忙看了過來，“母後您哪裡不舒服？朕這就送您回宮，召太醫過來……”
“……彆小題大做，隻是杯子沒拿穩而已”，太後打斷皇帝的話，笑著看向眾人關切的目光，“彆都看哀家啊，還能在哀家臉上看出花兒不成，該怎麼樂，就繼續樂。”
歡宴如前，悠揚的舞樂聲中，太後唇際的笑意慢慢淡去，默默看了眼沈湛身邊的年輕女子，心中一聲低歎，多少年了，還會因為一個巧合如此失態，她心底的這道傷，是永遠也好不了了。
容華公主正托腮看著下麵的歌舞，忽被母後輕撫了撫麵龐，不解地對上母後滿是慈愛的目光。
“嘉儀……”母後這樣輕輕喚她。
容華公主應了一聲，但母後卻又不說什麼了，隻是慈愛地笑著，將她摟入了懷中，“我的好女兒。”
最後一道桂花元宵呈上膳桌不久，上元宴終，眾人隨聖上步至花萼樓外，賞看花燈。
兔兒、仙鶴、美人，燈輪、燈樹、燈樓，各式各樣精美絕倫的元宵彩燈，將皇宮連成了燈的海洋，看得人眼花繚亂，內監們接連燃放著煙花，夜幕流光溢彩，宛如天公吹散流霞，散落人間。
璀璨夜空下，沈湛牽握著溫蘅的手，在她耳邊輕輕道：“惟願年年有今日，歲歲有今朝。”
他說得再輕，也落入了有心之人的耳中，皇帝默默瞥看他們攜手相依，準了他們一同請退，望著他們並肩遠去，一個人在晚冬的寒冽夜風中，徐行回到了建章宮。
趙東林看聖上人回到建章宮，剛走進殿內，眼光瞥見不遠處禦案上的碧璽珠串，就定住身子，僵站在原地不動，如此片刻，又似忽地痛下了什麼決心，大步上前，抓起那珠串，就朝地上的火盆狠狠擲去，麵無表情地望著那道珠串，被燒得火紅的銀骨炭吞噬包圍。
如此又片刻，聖上不知是心中有氣還是後悔，又忽地一腳踹翻了那火盆，伸手去撿那碧璽珠串，而後不知是否因為燙手，剛撿到手中，就一甩手，將珠串“唰”地扔進了高幾花觚裡，極清脆的“叮”的一聲，錚然回蕩在幽殿中，餘音不絕。