春纖望著灑落一地的冰糖雪梨，眼淚都要落下來了，壓低聲音道：“小姐，讓我來……”
她收拾起碎碗食盒，攙扶著小姐離開了這裡，回到房中，請小姐解開衣裳上藥，見小姐身上摔青了多處，一邊抹著藥，一邊眼淚掉如斷線珍珠，簌簌下落。
小姐卻淡淡笑了笑，“你再把眼淚淌我身上，藥都白擦了。”
春纖止住哭泣，仰麵望著小姐，懇求道：“小姐，將這事告訴侯爺吧……讓侯爺為您做主……”
小姐許久沒說話，最終，還是輕輕搖了搖頭。
沈湛一直在祠堂裡跪到深夜，方才離開，他從未與母親有過如此激烈的爭執，一路想著母親、姐姐、聖上，以及朝堂種種，心情沉重，麵色寒凝，在回到自己房前時，停住腳步，努力收整了下心緒，將負麵情緒壓在心底，儘量使表情與平時沒什麼兩樣，方才推門進屋。
屋內熏香很濃，阿蘅已經梳洗臥榻，平日裡不管他回來地多晚，阿蘅都會等他，從未像今天這樣，沈湛擔心她是不是病了，走上前去，探她額頭，柔聲問道：“怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
溫蘅輕道：“沒什麼，就是女子的那點事。”
沈湛知道她的日子，算了下，是就這幾天了，心中了然，道：“你等我一會兒。”
他也沒有用晚膳的心思，直接傳水進來、盥洗上榻，想如從前一般，在她因月事來臨、身子不爽時，抱她在懷，用自己捂熱的手，輕輕摩挲她的腹部，幫她舒緩不適。
但這一次，他剛解衣上榻，手剛摟住她的腰、欲攬她入懷，就聽她輕輕抽氣了一聲，像是忍著疼道：“……明郎……彆碰我……”
沈湛手僵在半空，聽她道：“這次疼的……和之前不太一樣，讓我自己躺著吧……”
她朝裡背過身去，沈湛知道女子這事有時候怪得很，但仍是擔心，望著她的背影問：“不舒服地厲害嗎？要不找個大夫來看看？”
“不用”，妻子的聲音低低道，“不早了，睡吧。”
一覺睡醒，東方初白，今日官員休沐，無需上朝，但皇帝還是有要緊朝事需要處理，要心腹大臣需要接見，國事忙完，又要給母後請安，問問皇後的身體，關心關心貴妃及她腹中孩子……一通緊鑼密鼓地忙碌後，才終於清閒下來，趙東林看聖上閒下無事，又不似從前蹴鞠打球、飲宴賞舞，就隻負手在殿內踱來踱去，走了半天，駐足在那高幾花觚前。
已是暖春時節了，觚內現插的是灼灼桃
花，趙東林默看聖上在那站了半晌，正疑心聖上是不是要拿開花、把手插進觚中掏東西時，忽見聖上轉過身來，淡聲吩咐道：“備車，朕要微服出宮。”
聖上之前有時也會微服出宮，遊走在市井街頭，看看京城百姓生計，探訪民生，趙東林熟練地下去準備，小半個時辰後，飛馳的油壁馬車，在一座煊赫宅院前停下，趙東林眼望著那門匾上的四個大字，心道，這回這“民”，可真夠大的！