“不敢”，沈湛道，“雷霆雨露，皆是君恩。”
他的嗓音平涼如水，“自聖上登臨大寶，微臣便知何為君臣有彆，從那以後，不敢再喚陛下‘六哥’。”
“可你在心中，還是喚朕‘六哥’”，皇帝望著沈湛道，“是朕負你，負了咱們君臣同心的誓言……”
“……君臣同心……”沈湛輕笑著道，“陛下是君，高高在上，明察秋毫，微臣的心思，陛下總能看得一清二楚，看得一清二楚後，還總是縱著臣，可微臣看陛下，卻是霧裡看花，聖意難測。”
皇帝不語，聽沈湛繼續道：“陛下是九五至尊，大權在握，遇事果決，雷厲風行，而微臣卻是無能之輩，優柔寡斷，事事無成。”
皇帝喉頭酸澀，“……你是為朕棄武從文，放棄了許多，荒了這些年，也是因比朕重情重義，才會事事牽絆……”
“陛下高看微臣了”，沈湛打斷皇帝的話，淡笑著道，“微臣出身公侯之家，生來不知人間疾苦，幼時承蒙父母家族庇佑，後有幸結識陛下，又一直承蒙陛下護佑，未曆風霜磨練，養成了這般遇事不決、事事求全的性子，自小就擁有太多的微臣，對許多世人追求之事，無欲無求，平生唯有三願，可這三願到如今，一件已是遙不可及、此生無望，一件已是千瘡百孔、傷痕累累，這最後一件，到眼下，也已是岌岌可危……”
說至此處，沈湛忍不住自嘲出聲，“回想微臣過去二十一年，真真幾是一事無成”，他站起身來，朝無言深望著他的皇帝，拱手告退，嗓音沙沉，“赴邊之事，多謝陛下成全，這一去，微臣定儘心儘力，看看臣此一生，還能不能真正做成一件事。”
沈湛轉身欲走，卻忽聽簾內傳來嬰兒哭聲，他循聲望去，見簾後清影正抱著孩子哄慰，也不知已在那裡，靜站靜聽了多久。
……日思夜想之人，就隻有一簾之隔，上次相見，是在夏夜蓮池，如今，已是初冬，欲走的腳步，像被粘在原地，邁不開去，凝望的眸光，也難以移開分毫，他這一去，生死難料，世事難料，還能不能回來再見，再見時又是何等情形，殊難預測，也許這一走，就是永彆……
內心隱忍的激勇，終如火山迸發，迫得他邁開腳步，她也正好抱著哭啼的孩子，打簾走了出來，他在她身前站定，靜默地望著她，她亦靜默，隻懷中的孩子，依然哭啼不休。
短暫的沉寂後，她低頭輕道：“不知是怎麼了，總也哄不好……”
沈湛微愣片刻，才意識到她是在對誰說話、又是為何走出，靜默坐著的皇帝，似也才反應過來，起身近前道：“讓朕抱抱看……”
他將孩子抱入懷中勸哄，一聲聲地喚著“晗兒”，晗兒卻哭得更凶了，皇帝無法，隻得將孩子放回溫蘅懷中，摸了摸他的小手小臉，感覺有些暖熱，但也不知是哭熱了，還是真病了，輕對溫蘅道：“朕傳太醫來看看吧。”
沈湛聽溫蘅輕輕“嗯”了一聲，聽皇帝急命人傳太醫，更是意識到自己的可笑多餘，像是連存在在這世上，都已多餘，他心知該走，雙足卻仍是邁不動，心底悲涼地升起一念，何必為人，何必生而為人，若為她所鐘愛的金玉飾物，若為她窗前的芭蕉海棠，這一世，倒可長長久久地伴著她……
沉默無言地看她最後一眼，沈湛垂下眸光，拱手欲退，卻碰到了一隻哭得亂揮的小手，小手捉住他一指，緊攥不鬆，小小的人兒，也在她懷中朝他看了過來，抽抽噎噎地漸止哭聲，一雙清如水葡萄的墨亮眸子，盛著他的倒影，一瞬不瞬地盯望著他，映著他的全部。
暖烘烘的小手，將他微涼的手指捂熱，一直到夜裡，都似餘溫猶在，沈湛輕|撫著指腹，靜聽著書房中的母親，冷聲肅道：“容華不中用，這麼久都沒動手，不能再等下去了，元弘要以定國公府謀逆案為契點，向母親開刀，他算盤打得是響，可母後早留有後手，這次你和陸崢帶兵赴邊，母親人在京城，會繼續謀劃，如能及時‘名正言順’，自是最好，如果不能，成敗就在你身上了。”
華陽大長公主語調冷肅，心底卻因謀忍多年終可動手，而熱血激昂，她難掩眸中快意，卻見兒子似是聽得走神，緊握住他的手道：“明郎，母親與你姐姐的性命，武安侯府的世代榮光，全托在你的手裡了，你萬不要讓母親失望！！”
沈湛望著母親寄予厚望的熱切神情，望著
她鬢下藏掖的幾絲白發，蜷起手指，輕輕地“嗯”了一聲。
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