宴席上父親的座位極靠邊，大人們杯籌交錯，他溜桌下去，循著孩子的玩鬨聲走，看到許多隨大人來此拜壽的同齡孩童，在後園無憂無慮地玩耍，他隨走隨看著，不慎走撞了一人，那人手拿杯盞裡的清酒，全潑在了他的麵上身上，但他因見對方衣飾華麗、或許家世不凡，還是先行恭聲賠禮道歉。
但對方卻不依不饒得很，他懶得多言生事，隻是低著頭默默聽訓，等待身前這貴公子發完怒氣了事時，忽有清柔女音響起，勸那貴公子莫要咄咄逼人。
那貴公子原本盛氣淩人，一見那迎麵走來的八、九歲女孩，當即滿麵堆笑，喏喏稱是，並恭稱“郡主”，他才知那女孩正是華陽大長公主與武安侯的女兒長寧郡主，側站身子，朝她躬身行禮。
雖才八、九歲年紀，但卻有著超乎年齡的端淑氣質，長寧郡主在他身前站定，輕柔的眸光落在他的身上，命侍從帶他去客房洗臉，又讓侍從去拿件世子的乾淨新衣請他換上，吩咐罷，又想到什麼，麵現難色道：“也不知明郎的衣裳，合不合適……”
正說著，就有錦袍男孩應聲走來問道：“什麼合不合適？”
那亦是他第一次見到武安侯世子沈湛，沈湛比他小三歲，衣裳身量自是不大合的，他遂婉謝了郡主的好意，道他衣裳隻被潑濕了一小塊，在臨風處站吹一陣，很快就乾了。
長寧郡主見他這樣說，也不再多言，朝他微微一笑，攜沈湛離開，他在陰涼臨風的廊角處站著，望著園子裡的孩童，不知世事地肆意快活玩耍，亦望見長寧郡主坐在了一架秋千上，世子沈湛在後推著，起先動作輕緩，漸漸快了起來，長寧郡主也不似先前端淑持重，在隨秋千蕩起的嫋嫋春風中，歡笑出聲，粉色裙擺如霞煙揚起，豔過滿樹桃花。
他正怔看出神，就見緊抓著秋千繩、蕩到半空中的長寧郡主，似朝這裡看了過來，忙低下頭，他低頭低了很久，直到有侍從走近，捧著一道披風，道是長寧郡主命她送來的，說他衣裳濕了，又在陰涼的風口站著，還是披上為好，小心著涼。
他再抬首看向秋千處，那裡已無人影，隻有一地桃花亂紅。
沒有接過那道披風的他，穿著濕衣，走回了宴上，看已喝了不少的父親，仍被一位高官強行敬酒，上前搶過酒盞，仰喉灌下。
明麵上，他不該與武安侯府有任何主動交集，暗地裡，他陸家也不可能在華陽大長公主與武安侯的陰影下隱忍一世，終有一日，要將多年來的隱忍屈辱如數奉還，要叫華陽大長公主血債血償，家族為重，為了家族，其實更愛《詩經》《楚辭》、更想做個文臣的他，幼時終究還是選擇了學武，理智清醒，刻在他的骨血裡，既是命定的對立關係，既從一開始就無可能，那從一開始，就半點心思也不要生，初露苗頭，即需徹底掐斷。
過一兩年，奪嫡之爭落幕，華陽大長公主與老武
安侯所擁立的六皇子，入主東宮，不久，長寧郡主則被冊為太子妃，越三年，又為當朝皇後，而世子沈湛，襲父爵位，從文為官，在聖上的縱寵下，做想做之事，迎娶相愛之人，所過著的，是他陸崢曾在心底向往、卻又難以企及的快意人生。
他的妻子，他在成親當夜，才初次相見，聖上隆恩賜婚，以高門之女，助他陸崢，依附嶽丈家勢站穩朝堂，此事令多年來將陸氏牢牢攥在手心中的華陽大長公主，不悅不安，在他人不在京時，設計
他妻子若芙難產而逝，令嶽父嶽母深怨他照顧不當，斬斷了他與葉家的牽連，隻能完完全全依附於她的威勢。
他永不能忘記連夜趕回府中時的情形，妻子香魂已遠，靜躺棺中麵色慘白，滿府白幡如雪，嬰兒的哭聲，像一把尖刀插在他的心口上，他卻還得在私下裡拜見華陽大長公主時，裝得若無其事、絲毫不知，隻說聖上插在他身邊的眼線，如此斷了正好。
若芙是好女子、好妻子，他因低估了華陽大長公主其人，身為人夫，卻沒能保護好她，深覺愧悔，對他們的女兒稚芙百般疼愛，不願她受半點傷害，此次離京，也為防之後生變，華陽大長公主怒恨之下，對稚芙下手，特地將她送入宮中，保護起來。
將稚芙送入宮中，其實也是在向聖上“示誠”，將他的女兒，送至聖上眼皮底下，作為他陸崢定會忠心耿耿的“人質”。所謂“人質”，其實也不止一個，妹妹亦是，那日聖上秘密召見，將他陸家父子，與華陽大長公主私下往來的探查密折，甩在了他的麵前，他叩首認罪，亦代遠在邊漠的父親認罪，聖上聞言冷笑，“再替你妹妹認認罪吧，她做事的手腳，也不乾淨得很！”
聖上是何時生疑、何時查出，他一無所知，隻知多年來華陽大長公主拿幾樁大事，將陸氏全族的性命，攥在手裡，供她差遣，而聖上都已知悉，“將功贖罪”，這是聖上的禦命，放他離京，也是要他戴罪立功，將計就計，打破華陽大長公主所謀，將她的後手鏟除乾淨，為大梁朝徹底清了隱患毒瘤。
但，縱是他主動將“人質”送入宮中，向聖上發誓，之前種種儘是不得已，陸家與華陽大長公主隻是虛與委蛇，多年來一直對聖上與大梁忠心耿耿，並將這些年來密記的華陽大長公主罪狀，呈交聖上，聖上真就完全信他嗎？……
……未必……
……聖上完全信任武安侯嗎……
……也未必……
……允他們這樣兩個人帶兵出京，聖上心中，是何謀算……
風雪夜色中，陸崢靜望著武安侯與他的禦賜寶馬，心裡又轉想到主帳案桌秘匣裡，鎖著的那封未拆的密信。
那信，是他離京前，聖上親筆所寫，聖上當時告知與武安侯密談內容，將這信遞與他道，如若武安侯赴邊抗敵，將信燒毀，如若武安侯一意孤行，屆時拆開信封，照信行事，如今行程已將近半，離親見武安侯抉擇，沒有多久了，這信，有沒有得見天日的機會……
陸崢暗思片刻，忽地想到，武安侯那裡，會不會也有同樣一封類似的密信？
……如此一想，倒真想提前看看信的內容了……
陸崢這般思量許久，心頭忽又一跳，也許聖上要的就是他提前看信，要的就是他猜想武安侯那裡也有一封針對他陸崢“一意孤行”的密信，要他知道一旦他“一意孤行”，會立刻有何下場，根本沒有反撲之機……
……也許武安侯那裡，也真有一封出自聖上的密信，也與他一般，知道了他與聖上的密談，聖上也是要武安侯如此想，要他們彼此猜疑受製，彼此監看，逼得誰都不許“一意孤行”，隻許往那條忠君衛國的道路上走……
……縱是他不要妹妹女兒，不要家族聲名，武安侯也同樣拋卻一切，執意聽從華陽大長公主之命，雙雙“一意孤行”，想來聖上，也另有準備……
所謂帝王權術……夜色中，陸崢憶著建章宮的大梁天子，在心底無聲淡笑，能穩當當坐在那金鑾寶座上的，豈會是糊塗之人……
雖已夜深，建章宮外殿猶是燈火通明，睡醒身邊無人的溫蘅，見外殿燈光明亮，起先以為皇帝是在外殿熬夜批閱奏折，結果將晗兒喂飽哄睡後，走出一看，卻見書案上擺的不是堆積的奏折，而是一大金盤凍雪，而皇帝，正坐在案後抓雪攥
團，他似是想將手裡的雪團，攥實一點，結果用力過猛，手中雪團被他攥爆，雪珠子噴了一案，也濺了他滿頭滿臉，活像隻呆頭鵝。
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