這會試的名帖,在多年之前，廖先生也見過。
隻不過，當時的他因為意外,一次次與會試的機會,失之交臂，令人扼腕。
廖先生看著名帖，心中情緒湧動,低聲道：“夫人……您這是什麼意思？”
沈映月含笑抬眸，看向廖先生：“廖先生可還記得你的那本策論？”
廖先生點頭：“記得。”
沈映月淡聲：“前段日子,我為莫衡安排舉薦信一事時，順便將廖先生的策論，呈給了我父親。”
“我父親看了先生的策論，隻說了一句話。”
廖先生怔怔地看著沈映月。
沈映月一字一句道：“父親說：‘先生有大才,理應入仕報國’。”
廖先生神情微震,久久說不出話來。
四目相對，廖先生回過神來，他唇角微抿,道：“承蒙夫人和太傅大人厚愛……但小人身受鎮國將軍府大恩,如今將軍不在了,夫人身邊正是用人之際,小人若就這樣走了，實在是不忠不義。”
說罷，廖先生低頭,看了手中的帖子一眼。
最終心下一橫，將帖子還給了沈映月。
沈映月凝視著廖先生,卻沒接這帖子。
廖先生平時看起來冷靜淡然,其實是個極其重義之人。
但他能為了鎮國將軍府,拒絕會試，倒是讓沈映月有些意外。
沈映月看著他，徐徐開口，道：“先生在我身旁助力，固然是好，但如今我鎮國將軍府，麵臨的最大問題，並非經營，而是根基。若是廖先生日後能在朝中占得一席之地，對我們照拂一二，便已不負今日情誼。”
廖先生抬眸，對上沈映月的目光，笑了下：“要通過會試、殿試，再到在朝中占得一席之地，隻怕最快也要五到十年，夫人就算要寬慰我，也不必如此。”
沈映月道：“廖先生才華橫溢，若因鎮國將軍府的困頓，而耽誤的前程，我反而要於心不安了。”
沈映月說罷，再次將帖子塞給了廖先生。
廖先生見沈映月神色認真，微微蹙起了眉。
出仕報國……是他畢生的夢想。
但沈映月對他有知遇之恩，若是自己走了，沈映月的旁邊，隻怕一時半會找不到合適的人。
沈映月看出他的猶豫，道：“先生不必顧及流光閣和若玉齋，這些事，我都會解決。”
“如今離會試還有一個多月，先生可以回去，好好想一想。在我看來，此舉對朝廷、對先生、對鎮國將軍府，都是一樁好事。先生可不要囿於眼前之事，而放棄了大好前程。”
廖先生垂眸，瞧了一眼手中的帖子，隻覺得有千斤重。
廖先生不置可否，卻沉聲道：“無論如何，小人都萬分感激。”
沈映月笑著點了點頭。
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廖先生踏出房門，卻恰好遇上了回來的巧霜。
兩人目光相交，廖先生眸光微滯。
巧霜卻什麼也沒說，微微側身讓開。
廖先生低頭，與她擦身而過。
巧霜看著他的背影，微微有些出神。
方才巧霜和莫瑩瑩站在門口，將沈映月和廖先生的對話聽得清清楚楚。
莫瑩瑩看了巧霜一眼，道：“怎麼了？”
巧霜連忙收起思緒，勉強笑了笑，道：“沒什麼，夫人應當餓了，我們快些進去罷。”
兩人便一同踏入理事間。
“二嫂，你當真要送廖先生去考科舉？”
莫瑩瑩心裡藏不住話，東西才一放下，便問出了聲。
沈映月輕輕“嗯”了一聲。
莫瑩瑩蹙了蹙眉，道：“可是，你難得有個用得趁手的人，若是廖先生走了，流光閣和若玉齋可怎麼辦？”
沈映月淡聲：“廖先生非池中物，不應蹉跎於此。”
沈映月心中想著，若是廖先生真的能更進一步，她便要提前找好管理流光閣和若玉齋的人選。
莫瑩瑩歎了口氣，卻也隻能點頭。
而一旁的巧霜，卻一言不發地站著，仿佛心事重重。
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一連幾日，沈映月都在若玉齋待到很晚，回來沐浴過後，便上了榻。
在冬日裡，她一貫手腳冰涼，還好巧雲提前幫她備好了湯婆子，被窩裡才能稍微暖和些。
此刻，夜燈如豆，炭火“嗶剝”作響。
沈映月躺在靠枕上，手中捧著一本手劄。
這本手劄，是從莫寒的書房裡找來的——這是他少時，去北疆的遊記。
那時候，他不過是個十三四歲的少年，上麵的字跡稍顯稚嫩，但已經初見筆力。
他從自己的角度，記錄了北疆的風土人情，還有一路的見聞，寫得頗有趣致。
沈映月沒有去過大旻的北疆，但讀著這一本遊記，卻也有種身臨其境之感，引人入勝。
沈映月雖然沒有見過莫寒，但讀過不少他的藏書。
他的藏書都保存完好，包羅萬象，但凡沈映月能想到的種類，幾乎都有。
每本書裡，還有不少他的批注。
沈映月看的時候，每當到了有感而發時，便會看看莫寒的批注。
他或是與自己的想法相似，也可能是從另外一個角度，補充她的思考……雖然是一個人看書，但卻覺得，好像有人陪在身邊。
這對沈映月來說，無疑是一種享受。
不知過了多久，沈映月漸漸睡去。
莫寒的手劄，就隨意放在枕邊，書香幽幽。
翌日一早。
沈映月便被外麵窸窸窣窣的聲音吵醒了。
她一向睡眠很輕，便索性坐起來，披衣下床。
沈映月穿戴好衣衫，拉開了臥房的門。
嚴冬已至，大門一開，沈映月便不自在地瑟縮了下。
這古代的冬日，真是太冷了。
沈映月回過神來，卻見臥房門口，豎著一副木梯子。
她自然而然地走了過去，卻見一個小廝，正站在梯子上麵掛燈籠，巧雲則在下麵幫他遞東西。
“你們在做什麼？”
沈映月輕聲問道。
巧雲笑道：“這是大夫人吩咐的，讓奴婢們將院子裡的燈籠換了，再貼上窗花。”
沈映月微愣，放眼望去，隻見竹苑的書房門口，都已經貼上了窗花。
沈映月的目光掠過長廊，卻見大夫人站在長廊儘頭。
沈映月走了過去。
大夫人絲毫沒有發現背後有人，還在低聲交代：“都動作麻利些！輕點兒，彆吵醒了夫人！”
“母親。”
大夫人一回頭，看見沈映月，頓時有些意外。
她溫和地笑了笑：“是不是我們將你吵醒了？”
沈映月搖搖頭，道：“沒有，我每日都是這個時辰起身。”
大夫人這才放下了心。
沈映月問：“母親，您怎麼突然想起，要布置院子？”
大夫人訝異了一瞬，笑道：“傻孩子，還有三日，便是新歲了！”
沈映月麵色一頓。
她日日忙碌，竟然沒有發現，怎麼快就要過新歲了。
轉眼間，她已經在這個朝代生活了好幾個月，差不多完全適應了。
大夫人又道：“我和你祖母一起商量了，要將府中好好拾掇拾掇，讓大夥兒過個熱鬨年。”